neurale stamcellen (NSC ‘ s) geven tijdens de ontwikkeling aanleiding tot het centraal zenuwstelsel (CZS) en dragen bij tot de cellulaire plasticiteit van de volwassen zoogdierhersenen. De isolatie en in vitro cultuur van NSCs verstrekt de unieke kans om fundamentele vragen over celproliferatie, noodlot keus, differentiatie, en synaptische rijping onder experimenteel vastgestelde voorwaarden te behandelen. De theoretische basis van NSC biologie berust in principe op de drie bepalende eigenschappen die een enkele NSC moet vervullen: zelf-vernieuwing, multipotentie, en clonaliteit. Een populair hulpmiddel van de celcultuur, de neurosphere analyse, is gebruikt om deze belangrijke eigenschappen van nscs sinds 1992 te bestuderen. De gelijkaardige analyses worden nu gebruikt voor andere somatische stamcellen met inbegrip van de cellen van de kankerstam. Recente vooruitgang op het gebied van stamcellen is geboekt door het neurosphere-concept opnieuw te bekijken en het werkelijke potentieel en de grenzen ervan aan te tonen. Dit artikel bespreekt de onmiddellijke gevolgen van deze bevindingen en benadrukt de behoefte aan een verbeterd en algemeen aanvaard protocol voor de karakterisering van NSCs in vitro.