tijdens een veldexpeditie naar Ethiopië merkte een team van wetenschappers iets vreemds op: de gouden jakhalzen daar zagen er slanker uit met een wittere vacht dan zij elders. Genetische analyses suggereren dat deze eigenaardigheden helemaal geen jakhalzen zijn, maar meer verwant aan grijze wolven.in feite werden deze “highland jackals” tot nu toe aangeduid als Egyptische jakhalzen (Canis aureus lupaster), en werden lange tijd beschouwd als een zeldzame ondersoort van de gouden jakhals (C. aureus).
met nieuw genetisch bewijs in de hand, stelde het team voor het dier de Afrikaanse wolf te noemen om zijn ware identiteit weer te geven.”het lijkt erop dat de Egyptische jakhals dringend een naamswijziging nodig heeft,” zei onderzoeker Claudio Sillero van de Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) van de Universiteit van Oxford. “En zijn unieke status als het enige lid van het grijze wolf complex in Afrika suggereert dat het moet worden omgedoopt tot ‘de Afrikaanse wolf,’ ” zei Sillero, die heeft gewerkt in Ethiopië voor meer dan twee decennia.
(De grijze wolfpopulatie strekt zich uit tot het Sinaï-schiereiland, maar bestaat niet op het Afrikaanse vasteland.)
lookalikes
” We waren oorspronkelijk van plan om de jakhalzen in Noord-Ethiopië te bestuderen, en ontdekten deze nieuwe soort bij toeval door middel van genetische analyses,” zei studieteam lid Nils Christian Stenseth, een research professor en voorzitter van het Center for Ecological and Evolutionary Synthesis aan de Universiteit van Oslo in Noorwegen.Stenseth, Sillero en hun collega ‘ s, waaronder wetenschappers van de Addis Abeba Universiteit in Ethiopië, analyseerden het DNA van de uitwerpselen van vijf individuen van het mysterieuze dier, waarvan er één werd gefilmd tijdens het poepen, zodat ze dit wezen konden linken aan zijn DNA-monster. Ze hebben nog een weefselmonster, voor DNA-analyse, van een verkeersdode in Arsi in Zuidoost Ethiopië. En DNA monsters werden ook verkregen van gouden jakhalzen in Servië.
de DNA-vergelijkingen toonden aan dat C. a. lupaster meer lijkt op de grijze wolven dan op de gouden jakhalzen.het werk suggereerde ook dat grijze wolven ongeveer 3 miljoen jaar geleden Afrika bereikten voordat ze zich over het noordelijk halfrond verspreidden.”Our findings suggest that the colonization of Africa by the ancestral stock of gray wolves took place about 3 million years ago and is today belichaamd in the animal that has into have been called the Egyptian jackal,” stenseth told LiveScience.
De Nieuwe wolf is een verwant van de Holarctische grijze wolf, die leeft in Noord – Europa en Noord-Azië, de Indische wolf en de Himalaya wolf.de bevindingen voegen toe aan onze kennis over de zogenaamde afroalpiene fauna, een verzameling van soorten met Afrikaanse en Euraziatische voorouders die zich ontwikkelden in de relatieve isolatie van de hooglanden van de Hoorn van Afrika.”a wolf in Africa is not only important conservation news, but raises fascinating biological questions about how the new African wolf evolved and lived within not only the real golden jackals but also the vanishingly rare Ethiopian wolf, which is a very different species with which the new discovery should not be confused,” said study team member David Macdonald, director of Oxford University ‘ s WildCRU.
zeldzame Ethiopische wolven splitsten zich nog eerder af van de grijze wolven dan de nieuw ontdekte Afrikaanse wolf.op dit moment wordt de gouden jakhals door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) vermeld als een soort die het minst zorgen baart, wat betekent dat het dier niet in een van de “bedreigde” of “bedreigde” categorieën past.”In Ethiopië worden de gouden jakhalzen, die momenteel de cryptische Afrikaanse wolven omvat, systematisch vervolgd vanwege hun bedreiging voor vee,” schrijven de onderzoekers. Zelfs zo en ook al is de Egyptische jakhals zogenaamd extreem zeldzaam, het is niet beschermd, voegen ze toe.
om een idee te krijgen van de werkelijke bevolkingsaantallen en spreiding, zei het team dat een grondig onderzoek nodig is in zowel Ethiopië als aangrenzende landen. Stenseth en zijn collega ‘ s hopen hun onderzoek voort te zetten met een studie van de ecologie van het dier – hoe het samenwerkt met andere dieren en zijn omgeving.
je kunt LiveScience managing editor Jeanna Bryner volgen op Twitter @jeannabryner.