hoe Kevin O’ Connor van Questrom naar PBS ‘This Old House
door Corinne Steinbrenner/foto’ s van Tony Luong
Kevin O ‘ Connor, host van de eerbiedwaardige PBS televisieserie This Old House, stands on a roof in Newton, Mass., het helpen van open haard installateur Jonathan Hawkins hechten de laatste delen van een nieuwe schoorsteenpijp. “Dus, hoe ver boven de daklijn schiet je hier?”vraagt O’Connor (MBA’ 99) en vraagt Hawkins om uit te leggen hoe hij de hoogte van de schoorsteenkap berekende op basis van de toonhoogte van het dak van het huis.
O ‘ Connor heeft deze vaardigheid van het stellen van geïnformeerde vragen die nuttige antwoorden uit te lokken van professionele ambachtslieden voor 15 jaar aangescherpt, waardoor hij de langstlopende gastheer van een show die thuis-verbetering kijkers voor vier decennia getrokken. Naast het leiden van dit oude huis en zijn zus serie, Ask This Old House, O ‘ Connor dient in de redactie van dit oude huis magazine en auteur van het 2011 boek The Best Homes from This Old House.
O ‘ Connor zegt dat zijn rol als gastheer Altijd is geweest om op te treden als proxy voor de fans van de show, het stellen van de vragen die ze zouden stellen als deze profs aan hun huizen werkten. Maar zijn eigen kennis van de bouwsector is gegroeid sinds hij in 2003 bij dit oude huis kwam met weinig bouwervaring.
” dat is de grootste verandering voor mij geweest,” zegt hij, “gaande van de onwetende novice naar de doorgewinterde novice.”De toegevoegde know-how heeft O ‘Connor’ s On-air vragen stijl veranderd. “We willen niets faken. We willen niet doen alsof ik niets weet”, zegt hij. Dus in plaats van gewoon te vragen wat zijn professionele collega ’s doen, focust O’ Connor zich nu op het hoe en waarom, en hij denkt dat hij daardoor een betere gastheer is geworden. “Een goed voorbereide, slimme interviewer is over het algemeen beter dan iemand die niets weet”, zegt hij.deze evolutie in O ‘Connor’ s aanpak is een van de vele veranderingen die hij en dit oude huis hebben ondergaan sinds O ‘ Connor zijn baan als senior vice president bij de Bank of America verliet om een verrassingsaanbod te accepteren om zijn favoriete tv-show te presenteren.O ‘ Connor was toen 34 en hij en zijn vrouw waren hun eerste huis aan het opknappen—Een Queen Anne Victorian uit 1894—toen ze problemen hadden met het verwijderen van lagen oud behang. Ze e-mailden dit oude huis voor advies, en al snel kwamen de schildersexperts van de show bij hun huis ten noorden van Boston om een segment te filmen voor hun nieuwe spin-off, Ask This Old House. O ‘ Connor klikte met de crew, en weken later belden de producers van de show hem weer: ze waren stilletjes op zoek naar een nieuwe gastheer, en ze wilden hem de baan aanbieden.”in Kevin vonden we de perfecte mix van optimisme en energie, twee ingrediënten die een oude huiseigenaar moet hebben om te overleven,” zei Deze oude huis Schepper Russell Morash (CFA’57) destijds. “Zijn nieuwsgierigheid was verfrissend. Wie kan de show beter organiseren dan een huiseigenaar voor het eerst en een trouwe kijker die opgroeide met het kijken naar de show?”
Het verhaal van O ‘Connor’ s lucky break is een TV-legende geworden, “maar wat ik mijn kinderen daarover vertel, “zegt O’ Connor, “is dat het geen puur toeval was.”Hij had hard gewerkt om zichzelf in een positie te zetten, zegt hij, om die pauze te nemen toen het kwam.jaren eerder werkte O ‘ Connor bij de overheid toen hij geïnteresseerd raakte in financiën en begon nachtlessen te volgen bij Questrom om zijn MBA te verdienen. Vervolgens kreeg hij een baan bij BankBoston, die werd overgenomen door Bank of America. Het maken van die carrièreverandering hielp hem zich mondig te voelen, zegt hij. “Al die nachten dat ik de baan verliet en naar school ging, en dan de school verliet en thuis kwam en studeerde—al die dingen hebben hun vruchten afgeworpen”, zegt hij. Wetende dat hij de referenties en ervaring had om terug te keren naar de financiën als hij nodig had om “maakte het stappen van de klif gemakkelijker.”
Kevin O ‘ Connor on set—and on site—at a midcentury modern home in Brookline, Mass.; het wordt gerenoveerd als onderdeel van het 40ste seizoen van dit oude huis.
hij had het back-upplan nooit nodig. Ondanks het feit dat geen televisie of theater ervaring, O ‘ Connor was een natuurlijke op het scherm en verdiende een Emmy nominatie in zijn eerste seizoen op dit oude huis.
vijftien jaar later heeft de show—net als de huizen waar het zich bevindt—zich aangepast aan de moderne tijd, terwijl het trouw blijft aan zijn roots. Het richt zich nog steeds op het renoveren van “echte huizen voor echte klanten die hun eigen echt geld uitgeven”, zegt O ‘ Connor. En terwijl sommige van de hedendaagse home-improvement shows onthullen twee voltooide projecten per aflevering, dit oude huis heeft vast aan zijn formule van nauwgezet voltooien van slechts twee renovaties per seizoen.
“maar er zijn belangrijke veranderingen geweest, “zegt O’ Connor. “The show is now shot and edited in the contemporary style—- met korte clips strak bij elkaar om een meeslepend verhaal te vertellen. “Er was een dag, toen Bob Vila gastheer was, dat hij 12 minuten rond had kunnen lopen met een camera die hem volgde, en een scène met een enkele opname afleverde”, zegt O ‘ Connor. “En er waren tijden in het begin van mijn carrière dat ik die dingen vier of zes minuten deed.”Nu worden de camerabeelden gemeten in seconden, niet in minuten.
“ook het medialandschap is dramatisch veranderd, “zegt O’ Connor. “De show wordt nog steeds eerst gedistribueerd naar PBS, om op televisie uit te zenden in een primetime-slot in een 26-minuten-formaat, net als in 1979, maar nu wordt het ook gedistribueerd op YouTube en onze dot-com-site en Hulu.”
Editors cut Vraag dit oude huis in korte hapjes voor online kijkers; O ‘ Connor Facebook, een fervent fotograaf, heeft duizenden Instagram-volgers; en dit oude huis is onlangs begonnen met het streamen van sneak-peeks van zijn projecten met behulp van Facebook Live.tijdens zijn jaren op de show, O ‘ Connor is getuige geweest van vele veranderingen in bouwmaterialen en technieken, en hij heeft geleerd om de echte trends te scheiden van de passerende rages. De “kleine huisjes” die we op de omslag van tijdschriften zien, mogen dan wel schattig zijn, zegt hij, maar ze zullen het nooit snappen. “Mensen willen bijna altijd meer ruimte dan minder ruimte”, zegt hij. “De laster van de grote ruimte, denk ik, is ook dwaas. We kunnen een huis van 5000 vierkante meter bouwen dat minder energie verbruikt dan een huis van 1000 vierkante meter, gebaseerd op normen van slechts een paar jaar geleden.”
” mensen willen thuis comfortabel zijn, en dat drijft de meeste beslissingen, na de kosten. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen dat beseffen, vooral de mensen die de wereld proberen te veranderen.”- Kevin O ‘ Connor
hij is ook sceptisch over de zin “green building.”Hij stelt dat, hoewel veel milieuvriendelijke bouwideeën en technologieën—hij citeert groene daken bedekt met planten en vuil voor isolatie als een bijzonder flagrante voorbeeld—kunnen zijn ontworpen met goede bedoelingen, ze zijn niet op grote schaal aangenomen omdat ze te duur of onpraktisch zijn.
“Comfort is altijd koning,” zegt O ‘ Connor. “Mensen willen comfortabel in hun huis zijn, en dat drijft de meeste beslissingen, na de kosten. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen dat beseffen, vooral de mensen die de wereld proberen te veranderen.”
Wat O ‘ Connor opwindt, zijn technologieën die kunnen worden gebruikt om bestaande woningen achteraf aan te passen, waardoor ze comfortabeler en efficiënter worden terwijl huiseigenaren geld besparen. Recente verbeteringen hebben warmtepompen bijvoorbeeld een betaalbare optie gemaakt voor zowel verwarmings-als koelhuizen in een breed scala aan klimaten, aldus O ‘ Connor. De technologie is gebruikt in een aantal van deze oude huis make-overs, en O’Connor gelooft dat het binnenkort zal aanslaan op een manier die zonne-energie, die nog niet betaalbaar is zonder overheidssubsidies, niet heeft.
een ander voorbeeld is Aeroseal, een product dat bestaat uit kleine polymeerdeeltjes die in het leidingwerk van een huis kunnen worden gespoten en lekken kunnen dichten. “Zeventig procent van de Amerikaanse huizen gebruiken geforceerde hete lucht of Airconditioning via leidingen, en die dingen zijn gemiddeld 20 tot 40 procent Lek,” zegt hij. “Hier is een technologie die-in een retrofit-situatie-dat kan oplossen. Dat verandert het spel.”
Het is duidelijk dat O ‘ Connor veel waarde hecht aan de bouwsector en aan de mensen die deze beoefenen—verleden en heden. Hij verwijst naar de bouwexperts die met hem als zijn broers op het scherm verschijnen, en hij wordt beschermend als hij kritiek hoort op de technieken die worden gebruikt om oudere huizen te bouwen-bijvoorbeeld het weglaten van isolatie, toen steenkool voor warmte goedkoop en overvloedig was. Ambachtslieden een eeuw geleden of meer hadden geen elektrisch gereedschap en glasvezel isolatie en waren het maken van goede beslissingen op basis van hun realiteit, zegt hij in hun verdediging.
tegenwoordig zijn dergelijke handelaren schaars. Een 2015 onderzoek door de geassocieerde algemene aannemers van Amerika toonde 86 procent van de respondenten bedrijven hadden moeite met het vinden van gekwalificeerde werknemers, en 78 procent voorspelde het inhuren van voorwaarden om hetzelfde te blijven of verslechteren. De tekorten aan arbeidskrachten zijn, voor een deel, het gevolg van ons middelbare scholen verschuiven van beroepsopleidingen naar college voorbereiding cursussen, volgens de vereniging. Om het bewustzijn over deze vaardigheidskloof in de beroepen te verhogen, heeft O ‘Connor fondsenwervers geleid en een ontmoeting gehad met wetgevers, en dit oude huis heeft jonge leerlingen verwelkomd op zijn werklocaties en in het hele land in de schijnwerpers staande baantrainingsprogramma’ s.
“maar individuele programma’ s, denk ik, gaan de naald niet verplaatsen,” zegt O ‘ Connor. “Ik hoorde een geweldig citaat dat er twee soorten banen in de wereld zijn: die waar je een douche neemt voordat je naar het werk gaat, en die waar je een douche neemt nadat je thuis komt van het werk. Ik denk dat er een stigma is tegen het laatste.”Het verwijderen van het stigma, zegt hij, is de enige manier om genoeg jongeren in de bouwsector te brengen.
hij voegt eraan toe dat de transacties uitstekende paden bieden om een bedrijf te bezitten. Algemeen aannemer Tom Silva, loodgieter Richard Trethewey, en andere leden van het dit oude huis team zijn allemaal handelaren en succesvolle ondernemers.
“als financieel man, “zegt O’ Connor, ” had ik nooit dromen van het runnen van mijn eigen bank.”Hij had vaak de jeuk om zijn eigen baas te zijn. “In deze fase van mijn leven, misschien zal ik het nooit doen,” zegt hij. Maar als hij besluit om van een andere professionele klif af te stappen en een bedrijf te starten, “het gaat om de handel,” zegt hij.