Japan is al lang als een land met vrijwel geen natuurlijke rijkdommen, zoals olie, aardgas, steenkool, ijzer en koper. Meer dan 125 miljoen mensen wonen op landoppervlakte ranglijst slechts 61e in de wereld in termen van grootte.maar het is de laatste tijd bewezen dat Japan twee enorme potentiële gebieden heeft die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen, die tot nu toe nog niet zijn benut. De ene is de oceaan rond de archipel en de andere, bossen die grote delen van het land.de territoriale wateren en exclusieve economische zones van Japan, met inbegrip van continentale planken met exclusieve exploitatierechten, beslaan 4,47 miljoen vierkante kilometer — de zesde grootste ter wereld na landen als de Verenigde Staten, Frankrijk, Australië en Rusland, maar die China, Brazilië en India overschrijden.hoewel het landoppervlak klein is, is 68,2 procent bedekt met bossen — het vierde hoogste percentage in de wereld na Bhutan, Finland en Laos, en ver voor de VS (33,1 procent), Groot-Brittannië (31,9 procent), Frankrijk (28,6 procent) en China (22 procent).dit alles wijst erop dat Japan een enorm potentieel heeft om een land met overvloedige natuurlijke hulpbronnen te worden. Maar om ze in de realiteit te brengen zouden drastische veranderingen nodig zijn in de mind-set van zowel wetgevers als bureaucraten.eind April ontving Japan goed nieuws dat de VN-commissie voor de grenzen van het Continentaal Plat bepaalde dat 310.000 vierkante km rond het okinotori-eilandje, dat 1.740 km ten zuiden van Tokio ligt, een continentaal plat is dat tot Japan behoort. Dit geeft Japan extra ruimte om het exclusieve recht uit te oefenen op de ontginning van natuurlijke hulpbronnen onder onderzeeërs.begin februari begon het wetenschappelijk boorschip Chikyu (aarde) met de prospectie van methaanhydraat voor de prefectuur Aichi. Hij kan tot 7.000 meter diep boren. De Japan Oil, Gas and Metals National Corp. (JOGMEC) schat dat methaanhydraat reserves rond de Japanse archipel zou kunnen leveren leveringen die overeenkomen met het aardgasverbruik van de natie voor meer dan 100 jaar.een recente technologische doorbraak heeft het veel gemakkelijker en goedkoper gemaakt om methaangas te winnen uit onderzeese methaanhydraat.in maart maakte het boorschip Hakurei, geëxploiteerd door JOGMEC, zijn debuut voor de massamedia. Hij boort diep in de zeebodem op zoek naar hydrothermale afzettingen die ontstaan door vulkanische activiteiten onder water. Er wordt gezegd dat deze afzettingen grote hoeveelheden goud, zilver, mangaan, chroom, nikkel en andere zware metalen bevatten die worden gebruikt om verschillende soorten legeringen te maken.in de gebieden rond de Okinawa-en Minamitori-eilanden zijn grote afzettingen van mangaan bevestigd. Ander onderzoek toont aan dat zeldzame metalen voorkomen in hydrothermale afzettingen en continentale planken.de mogelijkheid van het bestaan van onderzeese natuurlijke hulpbronnen heeft China ertoe gebracht om met Japan de horens te sluiten boven de Senkaku-eilanden in de Oost-Chinese Zee en met Vietnam, de Filippijnen en Maleisië boven de Spratly-en Paraceleilanden in de Zuid-Chinese Zee.
indien minerale afzettingen onder de zeebodem Japan van overvloedige natuurlijke hulpbronnen kunnen voorzien, bieden zijn bossen een groot potentieel voor werkgelegenheid en exportmogelijkheden.
China en Zuid-Korea ‘ s vraag naar hoogwaardig hout stijgt snel. China ‘ s vraag kan niet volledig worden voldaan door zijn binnenlandse bosvoorraden, die geconcentreerd zijn in het binnenland van de provincies Yunnan en Sichuan en in de provincie Heilongjang in het noorden en die te maken hebben met problemen van hoge transportkosten.
Japanse bossen hebben een grote verscheidenheid aan bomen van hoge kwaliteit. Japan zou een houtexporterend land kunnen zijn, zoals Canada, Rusland en Indonesië. Maar de veroudering van de bosbouwarbeiders en stagnerende binnenlandse prijzen hebben de Japanse bosbouwindustrie ervan weerhouden haar potentieel te benutten.
Als Japan buitenlandse werknemers zou toelaten voor houtkap, betere boswegen en zware machines zou ontwikkelen die geschikt zijn voor houtkap en transport in Japanse bossen, zou het potentieel voor de export van hout naar China en Zuid-Korea tegen concurrerende prijzen uitstekend zijn.
een bijproduct van de ontwikkeling van de Japanse bosbouw zal de uitvoer van zoet water zijn, die overvloedig aanwezig is in de Japanse bosgebieden. Inderdaad, een groeiend aantal onderzoeken naar Japan vanuit olieproducerende landen in het Midden-Oosten over de mogelijkheid om olietankers te vullen op hun reis terug met hoogwaardig water van Yakushima eiland in de buurt van de zuidpunt van Kyushu, bekend om zijn overvloedige regenval en cederbomen.maar technologische ontwikkeling en Investeringen alleen zijn niet voldoende om de onderzeese en bosrijkdommen volledig te benutten. Wat het meest nodig is, is het wegnemen van de perceptie dat Japan een hulpbronnenarm land is. Deze misvatting heeft investeringen in de exploitatie van deze hulpbronnen verhinderd en pogingen om het kostenconcurrentievermogen te vergroten geblokkeerd.
hoewel de regering stappen heeft ondernomen om onderzeese hulpbronnen te verkennen, is de streefdatum voor de commercialisering van onderzeese methaanhydraat-afzettingen al vastgesteld in 2018. Dat komt omdat planners van de overheid proberen om rechten te krijgen om oliebronnen in het buitenland te bouwen en zorgen voor een stabiele levering van vloeibaar aardgas, aan de ene kant, terwijl ze onderzeese hulpbronnen exploiteren, aan de andere kant.het is hoog tijd voor Japan om te beginnen met de ontwikkeling van potentiële hulpbronnen in en rond het land, als het chronische handelstekorten wil vermijden die het gevolg zijn van zijn grote afhankelijkheid van geïmporteerde energiebronnen zoals vloeibaar aardgas.vorig jaar stelde de Chinese Staatsbosbeheer voor om duizenden bosbouwarbeiders naar Japan te sturen om de Japanse houtexport naar China te bevorderen en werkgelegenheid te creëren voor de Chinese werklozen. Japan verwierp het voorstel blijkbaar omdat het idee zo nieuw was dat Tokio de betekenis ervan niet kon waarderen.dergelijke stagnerende, starre denkwijzen van de kant van Japanse politici en bureaucraten zijn een belemmering geworden voor Japan om een resource-rijke natie te worden.dit is een verkorte vertaling van een artikel uit het juninummer van Sentaku, een maandblad over de politieke, sociale en economische taferelen van Japan.
in een tijd van zowel verkeerde informatie als te veel informatie is kwaliteitsjournalistiek belangrijker dan ooit.door u in te schrijven, kunt u ons helpen het verhaal goed te krijgen.
nu inschrijven