ooit afgevraagd waarom uw favoriete cookies niet meer te vinden zijn in uw supermarkt? Of die heerlijke tortillachip die je graag serveert op feestjes?
Geef de schuld aan een nieuwe wereldorde in de levensmiddelenindustrie van 460 miljard dollar. Begraven door het aanbod van nieuwe producten, niet alleen van reuzen als Procter & Gamble, maar van opkomende grootwinkelbedrijven als Kroger en Safeway nemen de controle over hun gangpaden over als nooit tevoren.
“Slotting fees,” lang gewonnen uit voedselmakers alleen maar om hun goederen op de plank te krijgen, draaien op een niveau van $1 miljard per jaar. Op de top van die, fabrikanten betalen ongeveer $25 miljard per jaar in “trade dollars” om retailers te bevorderen en korting op hun producten. In 1978 besteedden fabrikanten 5% van de verkoop aan handelsbevordering; vandaag is het tot 13%.in reactie op de kreten van kleine voedselfabrikanten die moeite hebben om in de schappen te komen, nemen de Federal Trade Commission en andere overheidsinstanties een nieuwe kijk op de inlegkosten. Grote merknaam fabrikanten, natuurlijk, zijn minder geneigd om te klagen, hoewel ze soms moeten betalen voor ruimte, ook. Hun gevestigde merken, die winkels kan niet zonder, bieden een hefboom in de onderhandelingen met de kruideniers. En als ze zich moeten inzetten om een nieuw voedsel item te lanceren, hebben ze tenminste de diepe zakken.
kleine fabrikanten klagen dat ze zich de slottingkosten niet kunnen veroorloven, die kunnen oplopen tot $25.000 per item per keten, afhankelijk van het aantal winkels en de aantrekkingskracht van het product. Een voedselmakelaar in het Midwesten zegt dat hij meer dan 20.000 dollar moest afstaan–niet-terugbetaalbaar–om een nieuw product 90 dagen te testen bij een grote retailer. Een New England keten berekend een gebakken-goederen bedrijf $ 1.100 per product per winkel voor meer dan 1.000 locaties, hoewel de bakkerij items waren al op de planken.Michael Schall, chief executive van de $ 9 miljoen (1999 inkomsten) Guiltless Gourmet Inc. een Austin, Tex. tortilla chip maker, herinnert zich geraakt met een “stratificatie vergoeding” door een supermarkt. Wat is dat? Toen hij de supermarkt belde om het uit te zoeken, kreeg hij alleen antwoord:: “Het is een stratificatie vergoeding.”
Schall is ongebruikelijk in praten voor het record. De meeste kleine fabrikanten vrezen vergelding. Toen Senator Christopher Bond (R-Mo.) gehouden hoorzittingen vorig jaar, slechts één fabrikant uit 200 geïnterviewd (Lee ‘ s Ice Cream of Baltimore) getuigde publiekelijk; twee anderen verborgen achter schermen.
zijn slottingkosten zo ‘ n slechte zaak? De kleine voedselbedrijven zeggen dat ze innovatie verstikken. Maar de waarheid is dat de kosten niet zo veel verhogen van de kosten van product experimenten als het opnieuw toewijzen van retailer aan fabrikant. Kroger Co.de Ralphs-eenheid, die de kosten in rekening brengt, zegt dat van de 20.000 nieuwe producten die elk jaar worden geïntroduceerd, 80% falen. Dus de kosten, of 50 gratis gevallen of een 10% korting, dekken de kosten van het opnieuw configureren van het magazijn en het herschikken van de winkel planken om ruimte te maken voor het item.
zelfs als een product al in de schappen ligt, zijn er kosten aan verbonden, als het kostbare ruimte inneemt en geen evenredig deel van de inkomsten oplevert aan de kassa. Is het zo slecht voor de eigenaar van het onroerend goed om vergoeding te willen? Boeken, CD ‘ s en computersoftware komen pas op de planken als er geld in handen is. Is dat erg?
beschouw deze analogie. Een shopping mall eigenaar zou goed kunnen verzamelen huur van een bloemenverkoper in de vorm van een percentage van de verkoop van de huurder-of hij zou, in plaats daarvan, rekenen een vlak bedrag per vierkante voet. De flat huur is net als een slottingvergoeding. Het duwt het risico dat de bloemen zal een flop op de andere kerel.toch vindt Marianne Jennings, een professor aan de Arizona State University die supply chain management studeert, een donkere kant aan het proces. Sommige kosten, stelt ze, komen neer op commerciële omkoping. Ze worden betaald in contanten, onder de tafel, of in vormen zo extreem als BMW lease betalingen voor retail kopers.
de FTC ziet ook een donkere kant. In Maart beschuldigde zij McCormick & Co. die 40% van de specerijenindustrie controleert, van het betalen van exorbitante vergoedingen om Burns Philp Food en andere concurrenten uit de schappen te houden. McCormick stemde ermee in detailhandelaren geen verschillende prijzen voor hetzelfde product aan te rekenen.
een goede politicus kan ervoor zorgen dat slottarieven eng, concurrentieverstorend en zelfs krom klinken. Maar de meeste van hen vertegenwoordigen een gezonde vrije markt op het werk.