door Bob McClellan, PGATOUR.COM
PGA TOUR Champions is de meest familiale golftour.
Het heeft kleinere velden. Het speelt minder evenementen dus het is meestal allemaal dezelfde jongens in het veld. En het zijn spelers die, op een handvol uitzonderingen na, elkaar al tientallen jaren kennen en in de zon duelden. Fred Couples en Jay Haas en Mark Calcavecchia. Bernhard Langer, Miguel Angel Jimenez en Darren Clarke.
het zijn ook de caddies, niet noodzakelijk de meest herkenbare namen, maar gezichten golf fans hebben gezien op hun tv-schermen voor 20 of zelfs 30 jaar.
De covid-19-pandemie maakte een einde aan alles. En zoals zoveel Amerikanen, raakt het caddies behoorlijk hard in de portemonnee. Martin Courtois besloot dat hij moest proberen om wat geld in te zamelen voor zijn collega-Out-of-work caddies op PGA TOUR Champions.Courtois, de geldschieter voor viervoudig Champions Tour winnaar Rocco Mediate, volgde als Ian Finnis, de caddie voor de Europese Tour ster Tommy Fleetwood, stelde een bescheiden doel van de verkoop van 1.000 loten voor 10 pond per stuk ($12,20 in Amerikaanse valuta) om geld in te zamelen voor zijn collega loopers. De prijzen omvatten golf memorabilia evenals speelervaringen met enkele van Europa ‘ s beste. De tickets waren in minder dan vier uur uitverkocht.
Courtois wist onmiddellijk dat er iets was. Zijn collega caddies op de Champions Tour hebben niet gewerkt sinds de Hoag Classic verpakt op 8 maart vanwege de pandemie. En ze kunnen niet meer aan het werk tot de Ally Challenge op 31 juli, het eerste geplande evenement voor de vernieuwing van de PGA TOUR Champions. op een maandag in April stuurde Courtois een sms naar een aantal van zijn mede-caddies met de vraag wat zij ervan vonden om wat geld in te zamelen voor de jongens.
“binnen 60 seconden zei iedereen op de thread laten we het doen, wat kunnen we doen,” Courtois zei maandag. “Het vloog in principe meteen in brand.
“toen stuurde ik een generieke tekst naar alle spelers en andere mensen van notitie soort waarin staat wat het is en onze doelen en onmiddellijk de Champions Tour spelers dezelfde dag begonnen te bellen en sms’ en en het verzenden van donaties en bijdragen en memorabilia. De eerste oproep die binnen kwam was Bernhard Langer. Niet alleen heeft hij een donatie gedaan, maar hij stuurde een Masters dinner vlag ondertekend door alle spelers. Vanaf daar is het echt gewoon sneeuwbaleffect.”
Het heeft lawine proporties bereikt. Verschillende spelers hebben financiële bijdragen en memorabilia gestuurd voor een veiling. Sommigen hebben vrijwillig eens-in-een-leven spelen ervaringen. Courtois en acht andere caddies vormden de “9 Fore ALL” (de acht andere caddies zijn Billy Lewis – Kevin Sutherland, Brenda Calcavecchia – Mark Calcavecchia, Tommy Anderson – Kirk Triplett, Allister McLean – Colin Montgomerie, Eric Meller – Jerry Kelly, Derek Sanders – Woody Austin, Rich Mayo – Scott McCarron en Mark Zyons – Billy Andrade). Ze noemde het “Caddies for a Cause,” en de veiling is ingesteld voor 6 juni tot en met 20 op thegolfauction.com.
uiteraard hopen ze zoveel mogelijk geld in te zamelen. Ze zijn van plan om het gelijkmatig te verdelen onder fulltime caddies op PGA TOUR Champions, gedefinieerd als caddies die in aanmerking komen voor de TOUR ziektekostenverzekering programma. Dat getal ligt waarschijnlijk tussen de 65 en 75. Er zullen anderen in aanmerking komen voor bepaalde gelden, die tijd hebben gemist om medische redenen of wiens speler tijd heeft gemist om medische redenen.
” It ’s not like anybody is gonna get rich off this,” zei Tommy Anderson, caddie voor Kirk Triplett en lid van de 9 Fore ALL. “Het gaat waarschijnlijk ergens rond wat de overheid stimulus check was. Dat weten we niet. Het is meer een gebaar van goede wil dan een bedrag van een dollar. Alles helpt.”
Anderson zei dat de meeste caddies op de PGA Tour Champions begonnen aan de PGA TOUR en al 20 jaar of meer bestaan. Zijn eerste tas was Bob Gilder ‘ s op de PGA TOUR in 1996, en hij caddied er tot 2008. Daarna stapte hij over naar looping op de Champions Tour.
Anderson heeft een aantal items gedoneerd aan de veiling die hij in de loop der jaren verzamelde tijdens reizen naar de Masters, waaronder items ondertekend door Arnold Palmer en Jack Nicklaus. Eric Meller, caddie voor Jerry Kelly en een ander lid van de Nine, heeft een vriend met hockey connecties en heeft truien getekend door grootheden als Wayne Gretzky en Sidney Crosby.Mediate biedt speelervaringen aan op de Hazeltine Golf Club in Chaska, Minnesota, en Black Diamond Ranch in Lecanto, Florida. Woody Austin en Mark Calcavecchia bieden ook speelervaringen.
“Ik ben een caddie geweest, en ik vind het leuk om rond te hangen met de caddies,” Calcavecchia zei. “Ik ben zelfs getrouwd met een van mijn caddies. Ik begrijp hoe moeilijke tijden zijn, dus het was makkelijk om hier achter te komen.”
” Het is nederig om het niveau van zorg en gedachte van deze mensen die bijdragen te zien, het is echt, ” Courtois zei. “De Champions Tour is een familie als geen ander. Het is de dichtste groep mensen die ik ooit heb gezien, en dit is het levende bewijs daarvan. Het is niet alleen praten. Het is actie.”
The familial atmosphere might just be the visiting card of PGA TOUR Champions. De spelers zijn meer dan bereid geweest om de caddies te helpen in deze inspanning.”onze tour is een levenslange Broederschap van goede vrienden en goede mensen,” Champions Tour stalwart Steve Flesch zei. “Ik ben gelukkig en zo dankbaar om er deel van uit te maken en kan niet wachten tot we allemaal weer lachen en zij aan zij concurreren.”