Consensustheorie is een sociale theorie die een bepaald politiek of economisch systeem als een eerlijk systeem houdt, en dat sociale verandering moet plaatsvinden binnen de sociale instellingen die door het ]. De consensustheorie staat in schril contrast met de conflicttheorie, die stelt dat sociale verandering alleen door conflict wordt bereikt.
volgens de consensustheorie wordt de afwezigheid van conflicten gezien als de evenwichtstoestand van de samenleving en is er een algemene of brede overeenstemming tussen alle leden van een bepaalde samenleving over normen, waarden, regels en voorschriften. De consensustheorie houdt zich bezig met het behoud of de voortzetting van de sociale orde in de samenleving.
Consensustheorie dient als een sociologisch argument voor de bevordering en het behoud van de status quo. Het is tegenstrijdig met de conflicttheorie, die dient als een sociologisch argument voor het wijzigen van de status quo of voor de totale omkering ervan. In de consensustheorie worden de regels gezien als integratief, en wie ze niet respecteert, is een afwijkend persoon. Onder conflicttheorie worden de regels gezien als dwingend, en wie ze overtreedt wordt beschouwd als een middel tot verandering.