de kunstgeschiedenis: De School van Barbizon van franse Schilders

in het midden van de 19e eeuw vestigde een groep Franse kunstenaars zich in het dorp Barbizon in het bos van Fontainebleau, zo ‘ n veertig mijl ten zuidoosten van Parijs. Ze maakten schilderijen van landschapstaferelen en boerenlandbouw, met bijzondere aandacht voor naturalistische lichteffecten. Na het dorp dat hun centrum werd, werden ze bekend als de Barbizon School.het begin van de school van Barbizon kan worden teruggevoerd op de Salon de Paris in 1824, waar de Engelse schilder John Constable drie schilderijen exposeerde en werd geprezen door verschillende prominente Franse kunstenaars uit die tijd, waaronder Théodore Géricault en Eugène Delacroix. Hij schreef over de reactie: “ze zijn getroffen door levendigheid en frisheid, dingen die onbekend zijn voor hun eigen foto’ s.”De Hay Wain werd een van Constable’ s meest succesvolle schilderijen en werd uitgekozen voor een Salon gouden medaille en verhuisde naar een prominente plaats in de tentoonstelling.

Constable werd bewonderd om zijn unieke benadering van het maken van kunst, die zich afwendde van de academische traditie van het kopiëren van oude schilderijen en in plaats daarvan directe studies van de natuur als zijn primaire bron gebruikte. De originaliteit van Constable ‘ s techniek zou een uitgesproken invloed hebben op de loop van de Franse kunst, met name onder de leden van de school van Barbizon.

in 1829 kwam Jean-Baptiste-Camille Corot naar Barbizon om te schilderen in het bos van Fontainebleau. Corot nam tijdens de zomermaanden een effectieve praktijk aan om buiten te reizen en te schilderen, waarbij hij studies en schetsen rechtstreeks vanuit de natuur maakte, die hij vervolgens zou gebruiken als basis voor grotere, meer afgewerkte stukken in de winter.Corot was zijn volwassen leven begonnen als leerling van een lakenhandelaar. Commerciële leven echter, met zijn “business trucs”, niet eens met de jonge Corot, en op de leeftijd van 26 hij overtuigde zijn vader om een verandering van carrière te steunen. “Ik vertelde mijn vader dat zaken en ik gewoon onverenigbaar waren, en dat ik ging scheiden.”

Corot was begonnen met wat een gangbare praktijk zou worden onder de Parijse kunstenaars van die tijd, om voorbij de buitenwijken van de hoofdstad naar het platteland te reizen. In de zomermaanden begonnen kunstenaars zich te wagen naar de koninklijke parken van Saint-Cloud en Versailles. Andere kunstenaars gingen naar de badplaatsen aan de Normandische kust. Anderen gingen nog steeds naar de landelijke omgeving van Barbizon op zoek naar hun eigen authentieke ervaring. De invloed van John Constable zou in dit opzicht cruciaal zijn als leidend licht.tijdens de jaren 1840 in Parijs begonnen een aantal belangrijke leden van de school van Barbizon bevriend te raken met elkaar, waaronder Jean-François Millet, Constant Troyon, Narcisse Diaz, Charles Jacque en Théodore Rousseau.

verschillende van deze kunstenaars zouden teleurgesteld zijn door de handen van de Salon. Sommigen kregen geen toegang. Anderen, zoals Millet, kregen zware kritiek. In 1848 exposeerde hij zijn ambitieuze werk the Captivity of the Jews in Babylon, maar het schilderij werd veroordeeld door kunstcritici en het publiek.in juni van het volgende jaar vestigde hij zich in Barbizon met zijn vrouw en hun kinderen. Hier concentreerde hij zich meer op de taferelen van het landelijke leven in plaats van op grootse geschiedenisschilderijen, en ontdekte zo de wijze van schilderen die hem het beste paste. Zoals hij schreef in een brief aan een vriend:maar, om de waarheid te zeggen, boerenonderwerpen passen het best bij mijn natuur, want ik moet bekennen, op het risico dat u mij voor Socialist houdt, dat de menselijke kant mij het meest raakt in de kunst, en dat als ik alleen maar kon doen wat ik wil, of op zijn minst zou proberen te doen, ik niets zou schilderen dat niet het resultaat was van een indruk die rechtstreeks van de natuur werd ontvangen, hetzij in het landschap of in de figuren. (Jean-François Millet, letter, 1850)

Millet ‘ s schilderij De Gleaners, gemaakt in 1857, is een werk dat opvalt als een paradigma voor de Barbizon school. Het gematigde kleurenschema, de late namiddag schemering, samen met de gevederde penseelwerk, geven het werk een harmonieus gevoel en put uit de romantische idealisering van het platteland als een plaats van eenvoudige en serieuze gemeenschap.Millet was er sterk van overtuigd dat het gevoel van eenheid met een schilderij de sleutel was tot het succes ervan. “Schoonheid is het resultaat van harmonie,” schreef hij.

Ik weet niet of in kunst het ene mooier is dan het andere. Wat is het mooiste, een rechte of een kromme boom? – degene die het beste bij de situatie past. Op de juiste plaats zal een gebochelde mooier zijn dan Apollo zelf. Hoe men er ook naar kijkt, hoe men het ook wendt, en hoe men het ook noemt, orde zal altijd de dag dragen. Orde en harmonie zijn hetzelfde. (Jean-François Millet, brief, 1858)

een van Millet ‘ s bekendste werken is het Angelus, geschilderd tussen 1857-1859. Het schilderij toont twee boeren tijdens de aardappeloogst in Barbizon, met uitzicht op de kerktoren van Chailly-en-Bière. Millet zei van het werk: “Het idee voor de Angelus kwam naar me toe omdat ik me herinnerde dat mijn grootmoeder, die de kerkklok hoorde rinkelen terwijl we op het veld werkten, ons altijd liet stoppen met werken om het Angelusgebed te bidden voor de overleden armen.”