terugkijken door een paar miljard jaar geschiedenis is niet gemakkelijk, en nieuwe ontdekkingen vragen ons voortdurend om te heroverwegen hoe de maan is ontstaan. Nu, een nieuwe studie suggereert dat de satelliet van de aarde veel jonger is dan we geneigd zijn te denken – ongeveer 85 miljoen jaar jonger, in feite.
onderzoekers zeggen dat maansteenmonsters die tijdens de Apollo-missies zijn verzameld, niet oud genoeg zijn om de normaal geaccepteerde 4 te verifiëren.51 miljard jaar voor de leeftijd van de maan – maar dat kan worden berekend door terug te kijken naar de allereerste momenten van onze dichtstbijzijnde hemelse buur.
volgens de algemeen aanvaarde hypothese werd de maan gevormd uit het puin van een botsing tussen de aarde en een kleinere planeet genaamd Theia, waarbij gesmolten gesteente werd uitgespuwd dat uiteindelijk stolde tot één geheel lichaam dat rond de aarde begon te draaien.
dat betekent dat het gesteente waaruit de maan bestaat van de aarde afkomstig is, en kan worden gebruikt om het te dateren, met een aantal verfijnde modellering. De nieuwe studie suggereert dat de maan werd geschapen toen de aarde bijna volledig werd gevormd.”de resultaten van onze laatste modellen suggereren dat de jonge aarde zo’ n 140 miljoen jaar na de geboorte van het zonnestelsel 4,567 miljard jaar geleden werd getroffen door een protoplaneet”, zegt geofysicus Maxime Maurice van het Duitse lucht-en Ruimtevaartcentrum.volgens onze berekeningen gebeurde dit 4.425 miljard jaar geleden – met een onzekerheid van 25 miljoen jaar-en werd de maan geboren.”
de modellen van Maurice en haar collega ‘ s bekeken twee tijdschalen: hoe oud de aarde was toen Theia haar raakte, en hoe lang de enorme Magma oceaan van de maan afkoelde nadat hij begon te stollen.
dat tweede proces duurde ongeveer 200 miljoen jaar van begin tot eind, zo blijkt uit de modellen van wetenschappers. Simulaties gebaseerd op hoe de silicaatmineralen van de maan zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld, leidden de onderzoekers naar hun laatste maanleeftijd van 4.425 miljard jaar.
De nieuwe analyse gaat in ernstige mate van detail en laat zien hoeveel factoren er in aanmerking moeten worden genomen – hoe gaten in het maanoppervlak de snelheid waarmee de maan afkoelde kunnen hebben beïnvloed, bijvoorbeeld, en hoe diep de oorspronkelijke oceaan van magma kan zijn geweest.
“door de gemeten samenstelling van het maangesteente te vergelijken met de voorspelde samenstelling van de magma-oceaan uit ons model, konden we de evolutie van de oceaan terug traceren naar het beginpunt, het tijdstip waarop de maan werd gevormd,” zegt geofysicus Sabrina Schwinger van het German Aerospace Centre.
dateren van de maan vergt veel slim giswerk, en dat betekent dat we waarschijnlijk veel meer zullen horen over de leeftijd van de Maan in de komende jaren. Toekomstige bemande missies naar de maan zullen in staat zijn om meer maansteenmonsters te verzamelen, en kunnen hopelijk een aantal van de resterende hiaten in onze kennis dichten.
Dit is niet de enige recente studie die deze mysterieuze onbekenden onderzoekt. Het was slechts drie jaar geleden dat de leeftijd van de maan zo ‘ n 140 miljoen jaar werd teruggeduwd, terwijl recenter onderzoek suggereert dat de maan nog ouder is.
deze correcties lijken enorm in vergelijking met de tijd die we levend doorbrengen, maar de aanpassingen zijn veel kleiner in het grote schema van de geschiedenis van het zonnestelsel, en we moeten meer verwachten als ons begrip evolueert.
echter, de nieuwe schatting komt vrij netjes overeen met de periode waarin men denkt dat de metalen kern van de aarde is ontstaan, laat in de geologische ontwikkeling van onze eigen planeet. Het past ook in de tijdlijn van eerder onderzoek naar schade aan asteroïden-schade die kan zijn veroorzaakt door de aarde-Theia botsing.”the convergence of these independent estimates not only provides a robuust and precise age for the Moon-forming impact but also consistently links this event to the differential of Earth and the dynamical evolution of the inner Solar System,” the researchers write.
het onderzoek is gepubliceerd in Science Advances.