Getty ImagesFRIDAY, Dec. 11, 2009 (Health.com) – artsen weten al jaren dat het risico van een vrouw op het ontwikkelen van hart-en vaatziekten stijgt na de menopauze, maar ze waren niet precies zeker waarom. Het was niet duidelijk of het verhoogde risico is te wijten aan de hormonale veranderingen geassocieerd met de menopauze, aan veroudering zelf, of een combinatie van de twee.
nu hebben we tenminste een deel van het antwoord: een nieuwe studie toont zonder twijfel aan dat de menopauze, niet het natuurlijke verouderingsproces, verantwoordelijk is voor een sterke stijging van het cholesterolgehalte.
Dit lijkt te gelden voor alle vrouwen, ongeacht etniciteit, volgens de studie, die volgende week zal worden gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology.”als ze de menopauze naderen, vertonen veel, veel vrouwen een zeer opvallende stijging van het cholesterolgehalte, wat op zijn beurt het risico op latere hartziekten verhoogt”, zegt de hoofdauteur van de studie, Karen A. Matthews, PhD, een professor in psychiatrie en epidemiologie aan de Universiteit van Pittsburgh.gedurende een periode van 10 jaar volgden Matthews en haar collega ‘ s 1.054 Amerikaanse vrouwen tijdens de menopauze. Elk jaar testten de onderzoekers de deelnemers aan de studie op cholesterol, bloeddruk en andere risicofactoren voor hartziekten zoals bloedglucose en insuline.
bij bijna elke vrouw, bleek uit het onderzoek dat de cholesterolspiegels rond de tijd van de menopauze sprongen. (Menopauze treedt meestal op rond de leeftijd van 50, maar kan natuurlijk gebeuren zo vroeg als 40 en zo laat als 60.)
In de periode van twee jaar rond hun laatste menstruatie steeg het gemiddelde LDL of slechte cholesterol bij vrouwen met ongeveer 10,5 punten, of ongeveer 9%. Het gemiddelde totale cholesterolgehalte steeg ook aanzienlijk, met ongeveer 6,5%.
andere risicofactoren, zoals insuline en systolische bloeddruk (het hoogste aantal in een bloeddrukmeting), namen ook toe tijdens de studie, maar deden dit in een constant tempo, wat erop wijst dat de verhogingen—in tegenstelling tot die voor cholesterol—verband hielden met veroudering en niet met de menopauze. Van alle risicofactoren die in de studie werden gemeten, waren de veranderingen in cholesterol het meest dramatisch.
de sprongen in cholesterol die in de studie worden gerapporteerd, kunnen zeker een impact hebben op de gezondheid van een vrouw, zegt Vera Bittner, MD, een professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham, die een redactioneel begeleidend Matthewss-onderzoek schreef.
” de veranderingen lijken niet groot, maar gezien het feit dat de typische vrouw enkele decennia na de menopauze leeft, wordt elke negatieve verandering cumulatief in de tijd,” zegt Dr.Bittner. “Als iemand cholesterolniveaus had op de lagere niveaus van normaal, kan de kleine verandering geen verschil maken. Maar als iemands risicofactoren al in verschillende categorieën op het randje lagen, kan deze toename hen over de rand gooien en hen in een risicocategorie plaatsen waar behandeling voordelig kan zijn.”
in een eerste studie werden geen meetbare verschillen gevonden in de invloed van de menopauze op cholesterol tussen etnische groepen.
deskundigen zijn niet zeker hoe etniciteit het verband tussen menopauze en cardiovasculair risico kan beïnvloeden, omdat het meeste onderzoek tot nu toe is uitgevoerd bij blanke vrouwen. Matthews en haar collega ‘ s waren in staat om de rol van etniciteit te verkennen, omdat hun onderzoek deel uitmaakt van de grotere studie van de gezondheid van vrouwen over de hele natie (SWAN), die aanzienlijke aantallen Afro-Amerikaanse, Spaanse en Aziatisch-Amerikaanse vrouwen omvat.
volgende pagina: meer onderzoek nodig meer onderzoek naar het verband tussen de menopauze en het risico op hartziekten is nodig, volgens Mathews. De huidige studie legt niet uit hoe de verhogingen van cholesterol de snelheid van hartaanvallen en sterfte op de weg zal beïnvloeden, bijvoorbeeld.naarmate het SWAN-onderzoek voortgaat, zegt Matthews, hopen zij en haar collega ‘ s waarschuwingssignalen te identificeren die zullen aantonen welke vrouwen het grootste risico lopen op hartziekten. “Het belangrijkste is, uiteindelijk, wanneer we kunnen achterhalen van de kenmerken van vrouwen die vroege tekenen van cardiovasculaire risico’ s die, als we niets doen over hen, kan later resulteren in een hartaanval.”
vrouwen moeten zich bewust zijn van de veranderingen in risicofactoren die optreden rond de menopauze, zegt Dr. Bittner, en ze moeten praten met hun artsen over de vraag of ze nodig hebben om hun cholesterol gecontroleerd vaker of dat ze moeten beginnen met een cholesterolverlagende behandeling, zoals een statine.het behouden van een gezond gewicht, Niet roken, en het krijgen van voldoende lichaamsbeweging zijn essentieel om het cholesterolgehalte onder controle te houden, voegt Dr.Bittner eraan toe, en ze wijst erop dat de menopauze een bijzonder moeilijke tijd kan zijn voor vrouwen om voldoende lichaamsbeweging te krijgen. “Het valt vaak aan de kant omdat vrouwen in deze leeftijdsgroep zorgen voor kinderen, echtgenoot, ouder wordende ouders, en vaak werken in aanvulling,” zegt ze.
“Midlife is een geweldig moment om deze veranderingen aan te brengen,” zegt Matthews. “Als we in wezen de cursus kunnen resetten naar een meer gezondheidsbevorderende richting in het midlife, dan zal dat voordelen hebben voor vele jaren te komen.”
Wolf Ulian, PhD, de oprichter en uitvoerend directeur van de North American Menopause Society, een non-profit organisatie die informatie over de menopauze verstrekt aan consumenten en gezondheidswerkers, zegt dat de bevindingen onderstrepen dat de menopauze een goed moment is voor vrouwen om een gezondere levensstijl aan te nemen.
“menopauze is een mijlpaal,” zegt hij. “Het is tijd om de balans op te maken en de controle over te nemen en te proberen de kwaliteit van je tweede helft van je leven te verbeteren.”