heilige muziek in de Middeleeuwen in West-Europa – Gregoriaans bijvoorbeeld-was ook modaal, en de middeleeuwse Kerkmodi werden ook beschouwd als verschillende effecten op de luisteraar. (Vanaf Dit schrijven van de site Ricercares door Vincenzo Galilei22 had een lijst van de” ethos ” of stemming geassocieerd met elke middeleeuwse modus. In feite zijn de namen van de kerkelijke geaardheden geleend van de Griekse geaardheden, maar de twee systemen komen niet echt overeen met elkaar, of gebruiken dezelfde naam om dezelfde set intervallen aan te geven. Dus sommige boeken geven de voorkeur aan de kerk modes met behulp van een Romeins cijfersysteem. Elk van deze modi kan gemakkelijk worden gevonden door het spelen van de een octaaf bereik, of ambitus, op de “witte toets” noten op een piano. Maar de Dorian mode, bijvoorbeeld, hoefde niet te beginnen op de worp die we een D noemen. Het belangrijkste was het patroon van halve stappen en hele stappen binnen dat octaaf, en hun relatie tot de noten die fungeerden als het modale equivalent van tonale centra, de finalis en de dominant. Over het algemeen was de laatste noot van het stuk de finalis, waardoor het dezelfde “rustplaats” functie als een modern tonaal centrum. De dominant, ook wel de reciteertoon of tenor genoemd, werd het meest gebruikt voor lange recitaties op dezelfde toonhoogte.
een modus kan gevonden worden door alle “witte toetsen” op een piano te spelen voor één octaaf. Van D naar D is bijvoorbeeld Dorian; Van F naar F is Lydian. Merk op dat geen modi beginnen op A, B, of C. Dit komt omdat een B-flat toegestaan was, en de modi die beginnen op D, E en F, wanneer ze een B-flat gebruiken, dezelfde notenpatronen en relaties hebben als de modi die beginnen op A, B en C. Na de Middeleeuwen werden modi die beginnen op A, B en C genoemd, maar ze worden nog steeds niet beschouwd als kerkelijke modi. Merk op dat de Eolische (of de Dorische met een B-vlakte) hetzelfde is als een A (of D) natuurlijke mineur (pg 131) schaal en de Ionische (of Lydische met een B-vlakte) hetzelfde is als een C (of F) grote schaal.
in ons moderne tonale systeem mag elke noot scherp, vlak of natuurlijk zijn, maar in dit modale systeem mag alleen de B variëren. De symbolen die werden gebruikt om aan te geven of de B “hard” (onze B natuurlijke) of “zacht” (onze B platte) uiteindelijk geëvolueerd tot onze symbolen voor scherpe, platte, en naturals. Dit alles lijkt misschien erg willekeurig, maar het is belangrijk om te onthouden dat de middeleeuwse mode-theorie, net als onze moderne muziektheorie, niet probeerde een logisch systeem van muziek uit te vinden. Het probeerde muzikale praktijken uit te leggen, te beschrijven en te systematiseren die al floreerden omdat mensen de manier waarop ze klonken leuk vonden.
de stemming die in middeleeuws Europa werd gebruikt, was ook niet ons vertrouwde gelijk Temperamentsysteem. Het was een intonatiesysteem, gebaseerd op een zuivere perfecte vijfde. In dit systeem zijn halve stappen niet allemaal gelijk aan elkaar. Kleine aanpassingen worden gemaakt in stemming en intervallen om ze aangenamer voor het oor te maken; en het middeleeuwse oor had andere voorkeuren dan onze moderne oren. Dit is een andere reden dat de modi heel verschillend van elkaar klonken, hoewel dat specifieke verschil vandaag kan ontbreken wanneer chant wordt gezongen met gelijke temperament.