in het Grieks vinden we de etymologische oorsprong van de term atletiek. In het bijzonder kunnen we vaststellen dat het afkomstig is van atletes, die gedefinieerd wordt als “die persoon die concurreert in een bepaalde test voor een prijs”” en dit alles zonder te vergeten dat dit Griekse woord op zijn beurt uitstraalt, is in relatie tot het woord aethos dat synoniem is met inspanning.
Atletiek, beschouwd als de oudste georganiseerde vorm van sport, is een reeks van sportevenementen die zijn onderverdeeld in races, sprongen en pitches. De eerste historische referentie van atletiek dateert uit 776 B. C. In Griekenland, met een lijst van de winnende atleten van een wedstrijd.
binnen de atletiek vinden we verschillende soorten tests. Zo zijn er races te voet (snelheid, middellange afstand, achtergrond, hordenspringen, cross country, Relais…), sprongen van lengte of hoogte, lanceert (gewicht, speer, hamer…), atletisch lopen, en gecombineerde tests. De laatste staan ook bekend als decathlon en, zoals de naam al doet vermoeden, zijn samengesteld uit tien evenementen: drie gooien, drie springen en vier racen.
Het belangrijkste Olympische evenement van de oudheid was een test bekend als stadion, die bestond uit het afleggen van een afstand van 190 tot 200 meter tussen twee marmeren lijnen (die het vertrek en de aankomst representeerden).
in de loop der jaren verschenen andere atletische evenementen, zoals de diaulos (een ronde-trip competitie) en de vijfkamp (waaronder discus en speerwerpen, racen, verspringen en worstelen).
na de verovering van Griekenland in 146 v. Chr. in 394 schafte keizer Theodosius de Spelen af in een beslissing die acht eeuwen duurde.in 1834 kwamen de Engelsen overeen een reeks minimumcijfers op te leggen om deel te kunnen nemen aan bepaalde atletiekevenementen. Tweeënzestig jaar later, in Athene, werden de Olympische Spelen herstart, hoewel met bepaalde wijzigingen. een ander belangrijk jaar voor atletiek was 1913, toen de International Amateur Athletics Federation (nu de International Association of Athletics Federations – IAAF) werd opgericht. Vandaag de dag is de IAAF het bestuursorgaan van atletiekwedstrijden wereldwijd, verantwoordelijk voor het vaststellen van de regels en het geven van de officiële status van de merken verkregen door atleten.
veel atleten zijn al naar de annalen van de geschiedenis van deze sport discipline gegaan. Dit zou het geval zijn voor het volgende:
Carl Lewis. Een belangrijke Amerikaanse sprinter was deze die gedurende zijn hele carrière negen medailles (acht goud en één brons) behaalde op de wereldkampioenschappen en tien Olympische medailles, negen goud.Jesse Owens. Vier gouden medailles werden gewonnen door deze Amerikaanse atleet die de grote winnaar was van de Olympische Spelen van Berlijn in 1936.