(CNN) men dacht dat complexe samenlevingen alleen bestonden onder zoogdieren, waaronder mensen, andere primaten, olifanten, giraffen en dolfijnen.
maar een nieuwe studie toont aan dat gier parelhoenders, een vogel met een opvallend blauw verenkleed die in Afrika leeft, de relaties met honderden anderen kan bijhouden — de heersende opvatting dat grote hersenen een vereiste zijn voor een complexe samenleving in twijfel trekken.
hoewel veel vogels in groepen leven, gedragen deze vogels zich “zeer samenhangend” en vertonen ze geen agressie tussen groepen.
“voor zover wij weten is dit de eerste keer dat een sociale structuur als deze is beschreven voor vogels,” zei Danai Papageorgiou, hoofdauteur van het artikel gepubliceerd maandag in Current Biology en een promovendus aan het Max Planck Institute of Animal Behavior in Duitsland.
groepen gieren parelhoenders kunnen zeer groot worden, en wanneer meerdere groepen in contact komen kan het aantal vogels dat samen beweegt tot honderden oplopen. Echter, wanneer deze’ supergroepen ‘ uiteindelijk splitsten, doen ze dat terug in hun oorspronkelijke stabiele groepseenheden, wat betekent dat individuen goed geïnformeerd zijn over wie deel uitmaakt van hun groep en wie niet. ” Het is opmerkelijk om elke dag honderden vogels te zien die uit een nest komen en zich perfect opsplitsen in volledig stabiele groepen.”
De studie, die het eerste is uitgevoerd op de soort, hield het volgen van sociale relaties in een populatie van meer dan 400 volwassen vogels in Kenia gedurende 12 maanden. Het opsporen van de vulturine parelhoenders vond plaats in het Mpala Research Centre and Wildlife Foundation in het Laikipia District, Centraal Kenia. De onderzoekers markeerden alle vogels afzonderlijk in de populatie. Door ze te observeren ontdekten ze dat de populatie uit 18 verschillende sociale groepen bestond, met 13 tot 65 vogels in elke groep.
de onderzoekers zagen de vogels zeer lange afstanden lopen – tot 15 kilometer per dag – – – binnen een paar meter van iedereen blijven en als de omstandigheden erg droog waren, liepen alle groepen in een rustplaats soms een kilometer naar de dichtstbijzijnde rivier om samen te drinken.”een indrukwekkend gezicht is het kijken naar 300 vogels die allemaal samen door het landschap lopen,” zei Damien Farine, senior auteur op de paper en een hoofdonderzoeker aan het Max Planck Institute of Animal Behavior en het Centre for the Advanced Study of Collective Behaviour aan de Universiteit van Konstanz in Duitsland.net als andere soorten zei Farine dat de overleving van de Gier-Parelhoen sterk afhankelijk was van het leven in groepen. “Ze zijn groot en kleurrijk, waardoor ze heel duidelijk zijn voor de vele roofdieren die in hun omgeving leven … en ze vertrouwen op elkaar om deze roofdieren te herkennen voordat ze ze kunnen aanvallen en doden.”echter, het is duidelijk dat gieren parelhoenders meer van het groepsleven hebben gemaakt dan veel andere dieren — en onze studie is de eerste stap om te proberen te ontdekken waarom ze zulke complexe sociale gedragingen uitdrukken.”
sociaal netwerk
complexe samenlevingen komen voor wanneer individuen herhaaldelijk interageren met dezelfde individuen in een reeks verschillende contexten, en verschillende soorten relaties hebben met verschillende individuen. Deze vereisen meestal dieren om te leven in vrij grote en vrij stabiele sociale groepen, zei Farine.
omdat dit vereist dat de dieren individuen in hun eigen en andere groepen bijhouden, is de aanname lang geweest dat multilevel samenlevingen alleen zouden moeten bestaan in soorten met de intelligentie om met deze complexiteit om te gaan.
” Deze ontdekking roept veel vragen op over de mechanismen die ten grondslag liggen aan complexe samenlevingen en heeft opwindende mogelijkheden geopend om te onderzoeken wat deze vogel ertoe heeft geleid dat ze een sociaal systeem hebben ontwikkeld dat in veel opzichten meer vergelijkbaar is met een primaat dan met andere vogels,” zei Farine.
hoewel veel vogelsoorten in groepen leven, zijn deze ofwel open, zonder stabiliteit op lange termijn, of zeer territoriaal, zonder associaties met andere groepen, aldus de wetenschappers.
de groepen parelhoenders die met elkaar geassocieerd zijn op basis van voorkeur in plaats van willekeurige ontmoetingen, en deze groepen bleven stabiel, vonden de onderzoekers.
” de vogels ontmoeten en interageren zeker honderden andere individuen over een periode van weken tot maanden, ” zei Farine.
” echter, ze hoeven misschien niet precies te weten wie elk individu is-en het is een open vraag hoeveel ze weten over andere individuen die ze regelmatig tegenkomen.”
echter, Hij zei dat er steeds meer bewijs is dat dieren relaties hebben die kunnen worden beschouwd als vergelijkbaar met vriendschappen.
“naar mijn mening hebben we veel te leren over waarom we ‘vrienden’ hebben door sociale relaties bij dieren te bestuderen. Er is steeds meer bewijs dat er veel functionele redenen voor ons om vrienden te hebben (bijvoorbeeld, Ze maken ons beter voelen door het verminderen van stress), en dieren zijn waarschijnlijk soortgelijke voordelen te krijgen,” zei hij in een e-mail.
GPS-tags
om te zien hoe alle 18 groepen van gier parelhoenders interactie hadden, hebben de onderzoekers GPS-tags gekoppeld aan een aantal vogels in elke groep.
de onderzoekers vonden ook dat intergroepontmoetingen vaker plaatsvonden tijdens specifieke seizoenen en rond specifieke fysieke kenmerken in het landschap.
bijvoorbeeld, toen het droog was, trokken groepen parelhoenders naar de rivier, een gevaarlijke locatie voor de vogels omdat het ook roofdieren aantrekt, zoals leeuwen, jachtluipaarden, luipaarden en arenden.
” om het veiliger te maken, sluiten groepen zich aan en bewegen ze samen. Wanneer de omstandigheden natter zijn, komen de groepen samen op grote grasrijke gebieden, die bekend staan als glades. Dit is waar de rijkste hulpbronnen zijn, en opnieuw in grote groepen stelt hen in staat om middelen efficiënter te extraheren, met veel ogen op zoek naar roofdieren,” Farine zei.
” omdat we konden volgen waar en wanneer elke groep zich verplaatste, konden we een compleet beeld maken van alle ontmoetingen tussen alle groepen in onze studiepopulatie. Dit is zeer uniek, ” voegde hij eraan toe.