het bouwen van een dam en het vullen van het reservoir erachter plaatsen een nieuw gewicht op de vloer en de zijkanten van een vallei. De spanning van het water neemt lineair toe met de diepte. Water duwt ook tegen het stroomopwaartse vlak van de dam, een niet-starre structuur die zich onder stress semiplastisch gedraagt en een grotere behoefte aan aanpassing (flexibiliteit) aan de basis van de dam veroorzaakt dan bij ondiepere waterstanden. Zo moet het spanningsniveau van de dam voorafgaand aan de bouw worden berekend om ervoor te zorgen dat de drempel van het breekniveau niet wordt overschreden.
Overloop of overloop van een dijk boven de overloopcapaciteit zal de uiteindelijke mislukking veroorzaken. De erosie van het materiaal van de dam door overtopping runoff zal massa ‘ s materiaal waarvan het gewicht houdt de dam op zijn plaats te verwijderen en tegen de hydraulische krachten die werken om de dam te bewegen. Zelfs een kleine aanhoudende overtopping kan duizenden tonnen overbelaste grond uit de massa van de dam verwijderen binnen enkele uren. De verwijdering van deze massa brengt de krachten die de dam tegen zijn reservoir stabiliseren uit balans, terwijl de massa van het water die nog achter de dam in beslag is genomen, tegen de verlichte massa van de dijk drukt, lichter gemaakt door erosie aan het oppervlak. Als de massa van de dam erodeert, begint de kracht die door het reservoir wordt uitgeoefend om de hele structuur te bewegen. De dijk, met bijna geen elastische kracht, zou beginnen te breken in afzonderlijke stukken, waardoor het in beslag genomen reservoir water te stromen tussen hen, eroderen en het verwijderen van nog meer materiaal als het passeert. In de laatste fase van mislukking de resterende stukken van de dijk zou bieden bijna geen weerstand tegen de stroom van het water en blijven breken in steeds kleinere delen van de aarde of rots totdat deze zou uiteenvallen in een dikke modder soep van aarde, rotsen en water.
daarom zijn de veiligheidseisen voor de overloop hoog en moet deze een maximale overstromingsfase kunnen bevatten. Het is gebruikelijk dat de specificaties zodanig worden geschreven dat het ten minste een honderdjarige overstroming kan bevatten. Rond het begin van het derde millennium werden een aantal beschermingssystemen ontwikkeld voor de overtopping van Dijken. Deze technieken omvatten de betonnen overtopping beschermingssystemen, hout kribben, plaat-palen, riprap en scheidingen, versterkte aarde, minimale energieverlies stuwen, Dijk overflow trapvormige lekkages en de prefab betonblokken bescherming systemen.