terwijl hij de schapen van zijn vader hoedde, zou Epimenides zevenenvijftig jaar in slaap zijn gevallen in een Kretenzische grot die heilig was voor Zeus, waarna hij naar verluidt wakker werd met de gave van profetie (Diogenes Laërtius i. 109-115). Plutarchus schrijft dat Epimenides Athene zuiverde na de vervuiling veroorzaakt door de Alcmeonidae, en dat de expertise van de ziener in Offers en hervorming van begrafenispraktijken van grote hulp waren voor Solon in zijn hervorming van de Atheense staat. De enige beloning die hij zou accepteren was een tak van de Heilige olijf, en een belofte van eeuwige vriendschap tussen Athene en Cnossus (Plutarchus, leven van Solon, 12; Aristoteles, Ath. Pol. 1).Athenaeus noemt hem ook, in verband met het zelfoffer van het erastes en Eromenos paar van Cratinus en Aristodemus, die verondersteld werden hun leven te hebben gegeven om Athene te zuiveren. Zelfs in de oudheid waren er mensen die het verhaal als fictie beschouwden (de Deipnosofen, XIII. 78-79). Diogenes Laërtius bewaart een aantal valse brieven tussen Epimenides en Solon in zijn levens van de filosofen. Epimenides zou ook in Sparta hebben geprofeteerd over militaire zaken.hij stierf op hoge leeftijd op Kreta; volgens zijn landgenoten, die hem later eerden als een god, leefde hij bijna driehonderd jaar. Volgens een ander verhaal werd hij gevangen genomen in een oorlog tussen de Spartanen en Cnossiërs, en ter dood gebracht door zijn ontvoerders, omdat hij weigerde gunstig voor hen te profeteren. Pausanias meldt dat toen Epimenides stierf, zijn huid bedekt was met getatoeëerd geschrift. Dit werd als vreemd beschouwd, omdat de Grieken het tatoeëren voorbehouden aan slaven. Sommige moderne geleerden hebben dit gezien als bewijs dat Epimenides erfgenaam was van de sjamanistische religies van Centraal-Azië, omdat tatoeëren vaak geassocieerd wordt met sjamanistische initiatie. De huid van Epimenides werd bewaard aan de hoven van de ephores in Sparta, denkbaar als een geluksbrenger. Epimenides wordt ook gerekend met Melampus en Onomacritus als een van de grondleggers van Orphism.volgens Diogenes Laërtius ontmoette Epimenides Pythagoras op Kreta en gingen ze naar de grot van Ida.