significante geestelijke gezondheidsproblemen kunnen optreden bij jonge kinderen en doen dit ook. Kinderen kunnen op zeer jonge leeftijd duidelijke kenmerken vertonen van angststoornissen, aandachtstekortstoornis/hyperactiviteit, gedragsstoornis, depressie, posttraumatische stressstoornis en neurologische ontwikkelingsstoornissen, zoals autisme. Dat gezegd hebbende, jonge kinderen reageren op en verwerken emotionele ervaringen en traumatische gebeurtenissen op manieren die heel anders zijn dan volwassenen en oudere kinderen. Bijgevolg kan de diagnose in de vroege kindertijd veel moeilijker zijn dan bij volwassenen.
de interactie van genen en ervaring beïnvloedt de geestelijke gezondheid in de kindertijd. Genen zijn niet het lot. Onze genen bevatten instructies die ons lichaam vertellen hoe te werken, maar de chemische “handtekening” van onze omgeving kan toestaan of voorkomen dat deze instructies worden uitgevoerd. De interactie tussen genetische predisposities en aanhoudende, stress-inducerende ervaringen vroeg in het leven kan een onstabiele basis leggen voor geestelijke gezondheid die tot ver in de volwassen jaren duurt.
toxische stress kan de hersenarchitectuur beschadigen en de kans vergroten dat belangrijke geestelijke gezondheidsproblemen zich snel of jaren later zullen voordoen. Vanwege de blijvende effecten op de ontwikkeling van de hersenen en andere orgaansystemen, kan toxische stress de schoolbereidheid, academische prestaties en zowel fysieke als mentale gezondheid tijdens de levensduur aantasten. Omstandigheden die verband houden met familiestress, zoals aanhoudende armoede, kunnen het risico op ernstige geestelijke gezondheidsproblemen verhogen. Jonge kinderen die herhaaldelijk misbruik of chronische verwaarlozing, huiselijk geweld, of problemen met de geestelijke gezondheid van ouders of drugsmisbruik ondervinden, zijn bijzonder kwetsbaar.
Het is nooit te laat, maar eerder is beter. Sommige individuen tonen opmerkelijke capaciteiten om de ernstige uitdagingen van vroege, aanhoudende mishandeling, trauma ‘ s en emotionele schade te overwinnen, maar er zijn grenzen aan het vermogen van jonge kinderen om psychologisch te herstellen van tegenspoed.
” De meeste potentiële geestelijke gezondheidsproblemen zullen geen geestelijke gezondheidsproblemen worden als we er vroeg op reageren.”
zelfs wanneer kinderen uit traumatiserende omstandigheden zijn verwijderd en in uitzonderlijk verzorgende huizen zijn geplaatst, gaan ontwikkelingsverbeteringen vaak gepaard met aanhoudende problemen op het gebied van zelfregulatie, emotioneel aanpassingsvermogen, relaties met anderen en zelfbegrip. Wanneer kinderen deze lasten overwinnen, zijn zij meestal de begunstigden geweest van uitzonderlijke inspanningen van ondersteunende volwassenen. Deze bevindingen onderstrepen het belang van preventie en tijdige interventie in omstandigheden die jonge kinderen in ernstige psychologische risico ‘ s brengen.
Het is van essentieel belang om de geestelijke gezondheidsproblemen van jonge kinderen te behandelen in de context van hun gezinnen, huizen en gemeenschappen. Het emotionele welzijn van jonge kinderen is direct verbonden met het functioneren van hun verzorgers en de gezinnen waarin ze leven. Wanneer deze relaties beledigend, bedreigend, chronisch verwaarloosbaar of anderszins psychologisch schadelijk zijn, zijn ze een krachtige risicofactor voor de ontwikkeling van vroege geestelijke gezondheidsproblemen. In tegenstelling, wanneer de relaties betrouwbaar ontvankelijk en ondersteunend zijn, kunnen zij jonge kinderen van de nadelige gevolgen van andere stressoren eigenlijk bufferen. Daarom is het verminderen van de stressoren die kinderen beïnvloeden vereist dat de stress op hun gezinnen wordt aangepakt.