door John Major
De term Zijderoute verwijst naar een netwerk van paden en handelsposten, oases en emporia die oost-Azië met de Middellandse Zee verbinden. Langs de weg, tak routes leidde naar verschillende bestemmingen van de hoofdroute, met een bijzonder belangrijke tak leidt naar Noordwest India en dus naar andere routes in het hele subcontinent. Het Zijderoute-netwerk strekt zich uit van een oostelijk eindpunt in de oude Chinese hoofdstad Chang ‘an (nu Xi’ an) tot westwaarts gelegen eindpunten in Byzantium (Constantinopel), Antiochië, Damascus en andere steden in het Midden-Oosten. Buiten deze eindpunten verspreidden andere handelsnetwerken Zijderoute-goederen in de Mediterrane wereld en Europa en in Oost-Azië. Dus bij het denken over de Zijderoute, moet men heel Eurazië als zijn geografische context beschouwen. De handel langs de zijderoute was of verminderde volgens de omstandigheden in China, Byzantium, Perzië, en andere regio ‘ s en landen langs de weg. Er waren altijd concurrerende of alternatieve routes, over land en over zee, om de lange afstand Euraziatische handel te absorberen wanneer de omstandigheden langs de Zijderoute ongunstig waren. Daarom moet de geografische context van de Zijderoute zo ruim mogelijk worden bekeken, met inbegrip van zeeroutes die Japan en Zuidoost-Azië verbinden met de continentale handelsroutes.
bij het omgaan met de context van de Zijderoute is het belangrijk om te onthouden dat de natiestaat een moderne uitvinding is en dat duidelijk gedefinieerde en begrensde landen niet bestonden voor de moderne tijd. Geleerden, bijvoorbeeld, zijn terughoudend om het woord “China” te gebruiken in het spreken over pre-Han dynastie tijden (dat wil zeggen, vóór de 2e eeuw v.Chr.), omdat er toen geen concept bestond dat overeenkomt met een natie genaamd China. Ook wanneer we het hebben over de Zijderoute die door Afghanistan loopt, is het met dien verstande dat er in zekere zin geen dergelijke plaats was; het land bestond, de bevolking bestond, maar geen natie-staat genaamd Afghanistan bestond voor de moderne tijd. Door de geschiedenis heen, grenzen verschuiven, volkeren verplaatsen van plaats naar plaats, landen en koninkrijken ontstaan en verdwijnen, steden veranderen hun naam. Het is moeilijk om het gebruik van moderne geografische namen voor het gemak te vermijden, maar het is tegelijkertijd noodzakelijk om te voorkomen dat moderne concepten, zoals het idee van de natiestaat, terug worden geprojecteerd in een verleden waar ze niet thuishoren.het begrip Azië kan vruchtbaar worden beschouwd als het grootste deel van een groter fysiek grondgebied, het continent Eurazië. De Euraziatische landmassa wordt begrensd door de Atlantische, de Noordelijke IJszee, de Stille Oceaan en de Indische Oceaan, en de rode en mediterrane zeeën, met inbegrip van eilanden en archipels ten oosten en ten zuiden van de landmassa (met uitzondering van Oceanië).Azië kan ook worden beschouwd als een verzameling kleinere entiteiten, subcontinent – regio ‘ s die het grootste oostelijke deel van Eurazië bezetten. In de loop van de geschiedenis, de meeste van deze regio ‘ s hebben interactie via Handel, religie, en andere factoren, terwijl een breed scala van culturele verschillen en formidabele geografische grenzen hebben ook hen gescheiden. Zodra Eurazië als geheel wordt gezien en de oude, maar kunstmatige en geografisch betekenisloze verdeling van de landmassa in “Europa” en “Azië” wordt gewist, wordt het mogelijk om de belangrijke geografische en culturele regio ‘ s te visualiseren waarin het continent is onderverdeeld, en de handelsroutes die hen met elkaar verbonden, soms over zeer grote afstanden en over formidabele fysieke barrières.
De subregio ’s van Eurazië
verschillende autoriteiten definiëren de grenzen en het aantal subregio’ s van Eurazië verschillend. De subregionale kaarten van Eurazië zijn echter over het algemeen vergelijkbaar, aangezien de subregio ‘ s nauw aansluiten bij de geografische realiteit. De belangrijkste subregio ‘ s zijn: de Intermontaine woestijn en Oase Belt; De Trans-Euraziatische Steppegordel; China; de Middellandse Zee; het Midden-Oosten; Zuid-Azië; Noordoost-Azië; Noord-Europa; vasteland Zuidoost-Azië; eiland Zuidoost-Azië; het boreale bos; en de Arctische kust. (Hoewel de laatste twee een aanzienlijk deel van de Euraziatische landmassa bezetten, speelden ze historisch weinig rol in langeafstandsvervoer en handel, en dus worden ze over het algemeen buiten deze discussie gehouden.)
Intermontainewoestijn-en Oasisgordel
De zone van de Zijderoute zelf strekt zich uit over Centraal-Azië van Noordwest-China tot de Kaspische en Zwarte Zee en verder tot het Midden-Oosten. De zone wordt begrensd op het noorden en zuiden door bergen, maar kan worden doorkruist met slechts enkele nieuwe bergketens over te steken langs de weg. Kenmerken zoals een hoog, droog terrein, onregelmatige en onregelmatige watervoorziening, ontbreken of schaars voer voor caravandieren, en andere moeilijkheden maakten deze zone alleen begaanbaar voor hoogopgeleide caravaners op Zijderoute. Reizen werd mogelijk gemaakt door mensen wier lokale kennis en ervaring hen in staat kon stellen te overleven en hun lading veilig van fase tot fase af te leveren.
het duidelijkst gedefinieerde segment van de zijderoute was dat van Chang ‘ An naar het noordwesten door de Gansu Corridor. Dit segment ging door Lanzhou, Wuxi, Dunhuang, en Yumen (de beroemde jade poort vanantiquity) en dus naar de woestijnen en oases van Centraal-Azië. Begrensd door bergen in het zuiden, en door de westelijke Gobi woestijn in het noorden(en de.ned ook door de westelijke stukken van de grote Chinese muur) vormt de corridor in feite een smalle trechter waardoor alle handel over de Zijderoute China in en uitging.voorbij de Jade poort opent de Zijderoute een aantal alternatieve paden. Een mogelijkheid is om naar het noordwesten te gaan door Hami, Turfan en Urumqi, ten noorden van de Tian (hemelse) bergen door Dzungaria, dan verder naar Kokand en Tashkent in de Ferthana vallei. Een andere route leidt naar het zuidwesten van de Jade poort en al snel vormt een keuze, of om de woeste Taklamakan woestijn langs de noordelijke of langs de zuidelijke rand van het Tarim Basin rok. De zuidelijke route via Khotan en Yarkand was misschien iets gemakkelijker. Hoe dan ook, de route komt weer samen bij Kashgar, aan de voet van het Pamirgebergte, waar de route de Turugartpas kruist die naar Kokand leidt en naar het westen wijst. Nog een andere aftakking route nam een meer zuidelijke pas door de Pamirs, en ging verder naar Bactria die leidde naar routes door Afghanistan en verder naar Noordwest India.van de noordelijke routes die samenkwamen in de Vallei van Ferhana, leidden verschillende routes verder naar Samark en Merv. Uiteenlopende paden leidden ten noorden van de Kaspische Zee naar de Russische handelsroutes langs de Wolga en de Don; recht naar het westen, langs de zuidelijke kust van de Kaspische en Zwarte Zee naar Byzantium; of zuidwaarts, via Herat en Persepolis naar Babylon, Damascus en Tyrus. De Zijderoute had niet één westelijk eindpunt, maar vele.het terrein van de zijderoute was moeilijk, de mogelijke routes waren talrijk en complex, en de gevaren van de reis waren dodelijk ernstig.wat de reis mogelijk maakte, naast de technieken van caravanreizen en de expertise van de caravaniers, was het bestaan van aanzienlijke oases in Centraal-Azië. Deze groene eilanden, besproeid door rivieren en bronnen, varieerden in omvang van enkele vierkante mijlen tot honderden vierkante mijlen, maar zelfs de grootste werden geïsoleerd door enorme uitgestrektheden van omliggende woestijnen. Bij het in kaart brengen van routes van de Zijderoute, kan men zich gemakkelijk de verschrikkingen en ontberingen van de woestijn voorstellen; men kan zich ook de vreugden voorstellen van het aankomen op oases zoals Dunhuang, Hami of Herat, gevuld met zoet water en vers fruit om de reiziger op te frissen en respijt te bieden voor de volgende fase van de reis.de Trans-Euraziatische Steppegordel de Steppegordel is een zone van glooiend grasland, steppe is het Russische woord voor dit soort boomloze, grazige vlakte. Het strekt zich uit van Oost-Mongolië west tot aan Roemenië en Hongarije. In de prehistorie werd de steppe tienduizenden jaren bewoond door groepen jager-verzamelaars die leefden van het overvloedige grote wild dat de graslanden ondersteunden. Geleidelijk aan maakte de jacht plaats voor een levensstijl van het leven van beheerde kuddes, die op zijn beurt geleid tot het domesticeren van runderen, paarden, schapen en geiten. Jagers waren herders geworden, en pastorale nomadisme ontwikkelde zich tot een zeer gespecialiseerde en verfijnde levensstijl die maximaal gebruik maakte van de middelen van de steppe.zoals bij elke prairie met kortgras kan een deel van de Euraziatische steppe worden gebruikt voor gebruik in de landbouw met de toepassing van moderne methoden, waaronder de staalploeg en extensieve irrigatie. De tarwegebieden van Zuid-Rusland en Oekraïne zijn steppegebieden die aan de ploeg worden gezet. Voorafgaand aan de uitvinding van dergelijke technieken, de steppe uitgestrekt duizenden mijlen in een ongebroken gordel, slechts gedeeltelijk onderbroken door bergketens en bos.met de mobiliteit die werd geboden door de uitvinding van paarden – en ossenwals voertuigen, en later nog door paardrijden, werd de steppegordel een enorme snelweg die de verspreiding van bevolkingen, talen en culturele eigenschappen over een groot deel van Eurazië vergemakkelijkte lang voordat de karavaan handelsroutes van de meer zuidelijke Zijderoute ooit werden voorgesteld. Door de eeuwen heen veroverden vele groepen krijgers, waaronder Hunnen, Turken en Mongolen, hun weg door Azië, waardoor soms uitgebreide maar meestal kortstondige rijken ontstonden.China kan in principe worden onderverdeeld in Noord-China en Zuid-China, langs een lijn ruwweg de.ned door de Han en Huai rivieren. Noord-China wordt gekenmerkt door een relatief droog klimaat, waar gewassen, vooral granen zoals tarwe en gierst, groeien in de vruchtbare grond van brede vlakten en terrasvormige valleien. Geografisch wordt Noord-China gedomineerd door zwaar geërodeerde heuvels en valleien van löss bodem in het noordwesten, en door de uitgestrekte Noord-centrale overstromingsvlakten van de Gele Rivier. De Gele Rivier heeft zijn oevers vele malen overstroomd door de geschiedenis heen, waardoor grote schade aan de menselijke nederzettingen, maar ook het verrijken van de bodem met een verse laag van vruchtbaar slib. De noordelijke grens, de plaats van de Grote Muur van China, werd lang bewaakt tegen nomadische raiders, en mensen keken naar de Zijderoute en zeeroutes van het noordoosten voor handel. Vervoer in Noord-China was land gebaseerd, met behulp van pakdieren en getrokken karren. Zuid-China heeft een moessonklimaat. De bodems, uitgelokt door de zware seizoensregens, vereisen zware bemesting, en het belangrijkste gewas is rijst. Vervoer werd vaak verzorgd door een rivierboot of kanaalschip.de sterke geografische en agrarische verschillen tussen Noord-China en Zuid-China zorgden ervoor dat het land in de periode van verdeeldheid uiteenviel in noordelijke en Zuidelijke politieke entiteiten.sommige handelsroutes in China voerden historisch aan de Zijderoute of verspreidden er goederen van. Andere handelsroutes streden met de Zijderoute, waaronder maritieme handel van zuidoostelijke havens over de Zuid-Chinese Zee, en een route van het bergachtige zuidwesten langs de Rode Rivier naar Hanoi en Haiphong in wat nu Vietnam is. In China, mensen waren waarschijnlijk om te kijken verschillende landinwaarts, in de richting van Centraal-Azië, of zeewaarts voor de handel.de Middellandse Zee is het westelijke convergentiepunt van de Overland-en de maritieme trans-Euraziatische handelsroutes. De Middellandse Zee kanaliseerde wijdverspreide distributie van Zijderoute—goederen in West-Eurazië-net zoals Noordoost-Aziatische zeeroutes Zijderoute-goederen verder verdeelden naar Korea en Japan. Chinese zijde brokaat dat over land was gekomen voor duizenden mijlen op de Zijderoute en Chinees porselein dat de reis over zee had gemaakt zou uiteindelijk worden geladen op hetzelfde schip in Tyrus voor verzending westwaarts naar Rome of Marseille.het is belangrijk om de Middellandse Zee als één regio te zien, die Noord-Afrika en Zuid-Europa verenigt en de poort naar de Atlantische Oceaan markeert. Handelsschepen doorkruisen alle kanten, vanaf het begin van het 1e millennium v. Chr. Al in 500 v. Chr. hadden Fenicische zeelieden waarschijnlijk de straat van Gibraltar gepasseerd en routes verkend langs de Atlantische kust van Afrika en langs de Iberische kust naar de Golf van Biskaje.het Midden-Oosten het Midden-Oosten is een gebied met weinig vaste fysieke grenzen en omvat over het algemeen het gehele grondgebied tussen het oostelijke Middellandse Zeegebied en de westelijke uithoeken van Perzië (het huidige Iran), dat zich uitstrekt van de Anatolische (Turkse) oevers van de Zwarte Zee in het noorden tot het Arabische schiereiland in het zuiden. Het heeft nauwe banden met de Mediterrane wereld, met Egypte en Noord-Afrika, en met de Zijderoute netwerken van Perzië en Centraal-Azië.Mesopotamië, het gebied dat wordt begrensd door de rivieren de Tigris en de Eufraat in het huidige Irak, was misschien wel de vroegste bakermat van de beschaving ter wereld, een deel van de “Vruchtbare Halve Maan” die zich uitstrekt door Zuid-Anatolië en langs de oostelijke Middellandse Zeekust. Elders is een groot deel van het Midden-Oosten woestijn doorkruist door karavaan routes verbinden verspreide oase steden, net als het geval is langs de Zijderoute verder naar het oosten. Zijderoute verkeer afkomstig uit Centraal-Azië liep door het midden-oosten langs vele routes en met vele bestemmingen.hoewel het Midden-Oosten in zekere zin een eindpunt was voor de zijderoute, was het misschien belangrijker een overladingszone. Het Midden-Oosten markeerde ook het westelijke eindpunt van de maritieme trans-Euraziatische handel, aangezien Arabische en Indiase schepen goederen in beide richtingen over de Arabische Zee vervoerden. Goederen in westelijke richting gingen ofwel door de Golf van Oman en de Perzische Golf op weg naar Bagdad en Damascus, of gingen naar Aden voor verzending via de Overland route langs de westelijke rand van het Arabische schiereiland naar mediterrane havens.Zuid-Azië India rijdt op een tektonische plaat die al miljoenen jaren noordwaarts drijft. India heeft de Himalaya en het Tibetaanse Plateau omgeploegd en Zuid-Azië geïsoleerd van de rest van Eurazië achter een formidabele barrière van Bergen. In de noordoostelijke grensgebieden tussen Birma, Bangladesh en China, stromen enorme rivieren— de Yangtse, Mekong, Irawaddy, Salween en de Ganges—uit de bergen en het plateau en stromen dan door diepe parallelle valleien, waardoor direct contact over land tussen India en China extreem moeilijk wordt. Langs de noordelijke grens van India, caravans gebruikt passeert door de Himalaya helling om zout te vervoeren naar de mensen van het Tibetaanse Plateau, brengen dierlijke producten, turkoois, en andere lokale goederen in ruil.India ‘ s belangrijkste route landinwaarts ging door de Indus Vallei in het noordwesten, vervolgens over de Khyberpas of andere passen naar wat nu Afghanistan is. Kruiden, parels, edelstenen, katoenen stoffen en andere goederen werden toegevoegd aan het verkeer van de Zijderoute langs deze route, en Chinese, Perzische en andere Zijderoute goederen stroomden terug naar India in ruil. Oost – en westkust steden van India diende als tussenpersonen op zeeroutes tussen oost-en Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten, en punten verder, trans-shipping goederen in beide richtingen en het toevoegen van nieuwe goederen ook.Noordoost-Azië deze regio omvat het schiereiland Shandong en Liaodong in China, Zuid-Mantsjoerije, Korea en Japan. De kust is bekleed met vele havens, terwijl schiereilanden en eilanden omsluiten verschillende zeeën—de Bohai, de Gele Zee, en de oostelijke zee/zee van Japan. In de oudheid was deze regio relatief geïsoleerd van de binnenlandse cultuur en politieke Staten van Noord-China, en maakte deel uit van een Oost-Aziatische kustcultuur die nog steeds onvolmaakt wordt begrepen.geleidelijk kwam Noordoost-Azië onder een groeiende Chinese culturele zone. Zee – en overlandverkeer van Shandong en Liaodong naar Korea, en handel naar Japan, hetzij direct of via Korea, verspreid elementen van de Chinese cultuur naar het noordoosten rond de 4e eeuw v.Chr., en in een versnellend tempo daarna. Uiteindelijk verspreidde het boeddhisme zich via deze route naar Korea en Japan. Zijderoute goederen werden ook verspreid via deze searoutes uit zo ver als Perzië.Noord-Europa Europa is vrijwel slechts een schiereiland op de westelijke punt van de grote Euraziatische continentale landmassa. Voor een groot deel van de geschiedenis was Noord-Europa te Afgelegen, te dunbevolkt en te cultureel “achtergesteld” om meer dan een marginale rol te spelen in de langeafstandshandel in Eurazië. Maar zelfs in de oudheid verbonden handelsroutes binnen Europa de regio met de Middellandse Zee en dus met de Zijderoute. Nog voor de Romeinse verovering van Gallië in het midden van de 1e eeuw v.Chr. werden goederen van de Zwarte Zee, de Donau en de Oder naar de Oostzee vervoerd.in de Middeleeuwen leidde de groeiende welvaart van Europa tot een toenemende eetlust voor specerijen, edelstenen, textiel en andere luxegoederen van landen in het oosten. Er werden nieuwe handelsroutes ontwikkeld, zoals de Vikingroute vanaf de Oostzee via de handelsnederzetting Rus (in de buurt van het moderne Moskou) en langs de Wolga naar de Kaspische Zee. Uiteindelijk leidde de Europese zoektocht naar directe toegang tot de rijkdommen van India en China tot geheel nieuwe zeeroutes rond Afrika en over de Atlantische Oceaan, en een revolutie in de verdeling van de politieke en economische macht over de hele wereld.het enorme schiereiland dat tegenwoordig Vietnam, Laos, Cambodja, Thailand en Maleisië omvat, is een land van vruchtbare, rijstgroeiende rivierdalen en kustvlaktes, en ruige, beboste bergketens. De smalle straat van Malakka, tussen het Maleisische schiereiland en het eiland Sumatra, is een van de weinige bevaarbare routes tussen de Zuid-Chinese Zee en de Indische Oceaan. Als historisch smoorpunt voor de lange afstand Euraziatische maritieme handel, was de controle over de straat een rijke prijs, veel gevochten door lokale volkeren en indringers in de loop van de eeuwen.ondanks de nabijheid van China werd Zuidoost-Azië als geheel sterker beïnvloed door de Indiase cultuur. Indiase handelaren handelden over de Baai van Bengalen naar de kust van het vasteland van Zuidoost-Azië, evenals naar de westelijke eilanden van Indonesië. Deze kooplieden brachten het hindoeïsme overal waar ze zich vestigden in handelsgemeenschappen, en brachten ook het boeddhisme dat zich snel verspreidde onder de lokale bevolking. Vandaag de dag, het vasteland van Zuidoost-Azië blijft grotendeels Boeddhistisch.deze uitgestrekte zone van eilanden —die zich uitstrekt van Taiwan via de Filippijnen tot Indonesië-werd waarschijnlijk rond het begin van het eerste millennium v.Chr. bewoond door de meest opmerkelijke zeelieden van de oude wereld. Deze mensen, bekend als Austronesiërs of Malayo-Polynesiërs, werden deskundige zeevarenden, die van hun thuisland aan de zuidoostelijke kust van China eerst naar Taiwan, vervolgens naar beneden door de Philippinesto Borneo. Van daaruit straalden ze in alle richtingen in een proces van exploratie en nederzetting die de weg geëffend voor krachtige interisland en lange afstand maritieme handel die goederen tussen Zuid-China en India vervoerd. Na verloop van tijd vlogen Chinese, Indiase, Arabische en eventueel Europese schepen in deze wateren.gedurende de lange geschiedenis van de Zijderoute verschoof de handel meerdere malen naar deze zeeroute toen de omstandigheden de handel over land moeilijk maakten. Een sterke en blijvende Arabische aanwezigheid op het eiland Zuidoost-Azië leidde tot de bekering van het grootste deel van de bevolking van de regio tot de Islam vanaf de 13e eeuw.