afleiding van de wetenschappelijke naam
vernoemd naar zijn relatieve grootte in de groep van girdled hagedissen. Het is de grootste soort in de groep. Het geslacht Smaug is vernoemd naar de legendarische draak met dezelfde naam in de roman ‘The Hobbit’ van J. R. R. Tolkien.
gemeenschappelijke Namen
Sungazer, girdled lizard, giant zonure (Eng.); ouvolk (Afr.)- ouvolk wordt ook gebruikt voor andere korsthagedis soorten in het Afrikaans.
Sungazers zijn de grootste hagedissen uit de familie Cordylidae, die meer dan 50 soorten (Frost et al. 2001). Hun hele lichaam is bedekt met schubben bepantserd met stekels (Losos et al. 2002). Ze hebben de gewoonte om op te kijken naar de zon, waardoor ze de gebruikelijke naam ‘sungazers’kregen.
How to recognition a giant girdled hagedis
Smaug giganteus, voorheen Cordylus giganteus genoemd, is de grootste hagedis in de girdled hagedis groep. Van Wyk (2000) heeft gemeten dat volwassenen gemiddeld 22 cm lang zijn. De langst waargenomen sungazer werd gemeten rond de 40 cm lang (McIntyre 2006). Hun lichamen zijn bijna volledig bedekt met stekelige schubben. Ze hebben vier grote doornschubben aan de achterkant van de kop (EWT 2013) en ongeveer vier of vijf schubben aan de zijkant. De schubben aan de rugzijde zijn relatief groter dan de zijschubben, die op hun beurt groter zijn dan de schubben eronder.
de staart is bedekt met dikke, grote, stekelige schubben die van de basis tot aan de punt kleiner worden. Sungazers zijn aan de rugzijde donkerbruin tot lichtbruin van kleur en aan de onderkant strokleurig/geel (EWT 2013). Baby sungazers zien er hetzelfde uit als volwassenen, met uitzondering van dat baby sungazers soms stukjes oranjebruine kleur hebben (EWT 2013). Mannetjes zijn over het algemeen vergelijkbaar met vrouwtjes in uiterlijk. De enige opvallende verschillen zijn dat mannetjes schubben aan de zijkant van hun voorpoten hebben verhoogd, die vrouwtjes niet hebben (Fogel 2000).
Smaug giganteus gebruikt, Net als andere gordelhagedissen, verschillende beschermingsmethoden. De stekelige schubben die hun lichaam bedekken, fungeren als beschermend pantser tegen roofdieren (Losos et al 2002). Ze wagen zich normaal niet weg van hun holen, waar ze naartoe sprint wanneer ze bedreigd worden en gebruiken ook hun staarten in de holen om indringers af te schrikken (Fogel 2000). Ze zwaaien met hun zwaar gepantserde staart, die bloed kan trekken, naar de indringer.
rondkomen
Smaug giganteus hebben vier ledematen die eindigen met uitgesproken vingers die relatief lange nagels hebben. Als gravende hagedissen (Van Wyk 2000) maken de lange nagels het makkelijker om holen te maken en zich rond hun grazige hoogveldhabitat te bewegen.
communicatie
Smaug giganteus zijn sociale hagedissen die in groepen leven (Gibbons 2014). Zelfs in gevangenschap vertonen ze sociaal gedrag, waarbij vrouwtjes de neiging hebben om een hol te delen terwijl mannetjes door vrouwtjes bezette holen ruilen (Fogel 2000). Hun socialisme blijkt verder uit de aanwezigheid van epidermale klieren in de femorale en cloacale klieren, die bekend staan om hun sociale rol bij hagedissen (Louw 2007). Dit betekent dat sungazers chemicaliën (hormonen) kunnen afscheiden voor communicatie.
verspreiding
Smaug giganteus is endemisch in Zuid-Afrika (Van Wyk 2000). Ze zijn beperkt tot een klein gebied dat drie provincies (Bates et al. 2014). De belangrijkste en stabiele populatie is te vinden in de noordelijke delen van de Vrijstaat en kleinere populaties zijn te vinden in de zuidwestelijke delen van Mpumalanga en de westelijke delen van KwaZulu-Natal.
Habitat
Smaug giganteus zijn dagactieve (overdag actief) hagedissen (EWT 2013) beperkt tot het Hoogveld grasland (van Wyk 2000). Ze zijn een van de weinige terrestrische cordyliden die vlakke of glooiende hoogveldgraslanden bewonen (Bates et al. 2014). Ze leven in zelf uitgegraven holen, hoewel ze opportunistisch kunnen zijn en lege holen bewonen.
voedsel
veel cordylid soorten zijn hinderlaag foeragemieren (Cooper 1997). Ze brengen het grootste deel van hun tijd zitten (of staan) op een plaats, wachtend op prooi om langs te komen. Smaug giganteus gebruikt ook dezelfde methode om te foerageren. Ze blijven meestal dicht bij hun holen als ze wachten op prooi. Ze voeden zich met ongewervelde dieren, meestal insecten, die de voorkeur geven aan kevers boven alles (van Wyk 2000). Het foerageren is het hoogst in het voorjaar en de zomer (September tot maart) en het laagst in het najaar en de winter (April tot augustus), wat hun winterslaap is (van Wyk 2000).
geslacht en levenscycli
geslacht
Smaug giganteus leven in aparte kolonies van mannetjes en vrouwtjes, meestal in de nabijheid van hetzelfde gebied (Gibbons 2014). Mannetjes en vrouwtjes zijn over het algemeen morfologisch vergelijkbaar. Je kunt ze uit elkaar houden door onder hun voorste ledematen te kijken. De mannetjes hebben uitgesproken, verhoogde schubben die vrouwtjes missen (Fogel 2000). Mannelijke toegang tot vrouwtjes wordt gemakkelijker gemaakt door hun leven in hetzelfde gebied, dicht bij de holen van de vrouwtjes. Er wordt geschat dat een gebied een gemiddelde holdichtheid van 6,14 individuen kan bevatten, met een standaardafwijking van 0,87 met 1,83 hagedissen per hol (Parusnath 2014).
voortplanting in Smaug giganteus is bijna volledig seizoensgebonden (van Wyk 1994). Het reproduceert tweejaarlijks (eens in de twee jaar) of driejaarlijks (eens in de drie jaar). Mannetjes en vrouwtjes van Smaug giganteus gaan door fysiologische reproductieve veranderingen gedurende het jaar als de seizoenen veranderen. Deze fysiologische voortplantingscycli ondersteunen het idee dat de meeste reptielen actief zijn in de lente / zomer en overwinteren in de herfst/winter. In het geval van Smaug giganteus begint reproductieve veranderingen die het mogelijk maken om te paren in het voorjaar, aan het einde van de winter en gaat door tot rond het midden van de herfst, net voor de winter of winterslaap.
mannelijke zonnekijkers vertonen testiculaire heropleving en groei in het voorjaar wanneer het warmer wordt (van Wyk 1994). Dit gaat gepaard met een toename van de testosteronspiegels. De toename van testosteronspiegels stimuleert de productie van voortplantingscellen (sperms). De voortplantingscellen worden vervolgens opgeslagen in de kanalen (buis als vaten) van verschillende grootte in de vergrote testikels. Testiculaire groei en reproductieve celproductie bereiken hun piek rond de late zomer / mid-Herfst, dat is piek paringstijd (van Wyk 1994).
naarmate de winter nadert, stopt de paring en beginnen de fysiologische reproductieve veranderingen terug te nemen. De groei van de testikels en de verhoging van de testosteronspiegel worden geassocieerd met stijgende omgevingstemperaturen en regressie wordt geassocieerd met dalende omgevingstemperaturen (van Wyk 1994).
Vrouwelijke zonnegazers zijn vivipaar (van Wyk 1991). Dit betekent dat ze leven jong als zoogdieren, wat een beetje ongebruikelijk is als reptielen bekend zijn ovipaar (eieren leggen), hoewel het niet ongewoon is. Voorbereiding van het lichaam op de zwangerschap begint in de herfst, tot de winter, tot het voorjaar (van Wyk 1994). Dit bereidingsproces is de divergentie van belangrijke voedingsstoffen naar voortplantingscellen (van Wyk 1994).
voeding en energieopname, vooral voor de winter, lijken een belangrijke rol te spelen bij de voorbereiding van de zwangerschap (Edwards & Jones 2007). Het is tijdens de winterslaap (winter) dat belangrijke biologische en fysiologische veranderingen optreden in afwachting van de paring, en uiteindelijk de zwangerschap in het voorjaar (Gavaud 1983). Drachtperiodes bij vivipare hagedissen, waaronder Smaug giganteus, zijn meestal lang, tot twee jaar (Fogel 2000). Smaug giganteus vrouwtjes baren tussen een en twee jongen.
gezinsleven
Smaug giganteus leeft gewoonlijk in kolonies van holen met meer dan één individu per hol. In gevangenschap werd ook waargenomen dat holen meestal door meer dan één individu worden bezet (Fogel 2000). Met vrouwelijke voortplanting twee-of driejaarlijks, ze worden verondersteld om veel moeite te steken in het verzorgen van hun jongen. Dit betekent dat er veel Ouderschap is van het vrouwtje.
HET GROTE PLAATJE
Vrienden en Vijanden
Smaug giganteus, de grootste lid van de groep en een van de grootste aardse hagedissen, vooral in de beperkte ruimte, kan worden afgeleid als weinig concurrentie van andere soorten hagedissen. Andere soorten zoals kikkers en vogels kunnen concurreren met het voor voedsel.
Smaug giganteus kan deel uitmaken van het voedselweb als prooi voor andere soortengroepen, waaronder roofvogels, Grotere reptielen zoals slangen, en sommige zoogdieren zoals jakhalzen, Vossen, honingdassen en mangoest.
slimme strategieën
het hele lichaam van Smaug giganteus is bedekt met stekelige schubben. Deze dienen als bescherming tegen zijn roofdieren. Ze zijn ook geëvolueerd om niet te ver van hun holen af te dwalen, waar ze snel naar toe rennen bij elk teken van verstoring. Hun kleurpatronen komen overeen met die van de graslandomgeving die ze innemen, waardoor ze niet zichtbaar zijn voor hun roofdieren.
armer world without me
Smaug giganteus zijn insecteneters, door het eten van insecten helpen ze insecten te bestrijden die problematisch kunnen zijn voor de nabijgelegen akkers. Ze zijn ook ten prooi aan andere dieren.
mensen & I
Smaug giganteus zijn fascinerende wezens. Hun morfologie en gedrag is boeiend. Het feit dat hun hele lichaam bedekt is met doornige stekels en dat ze, als ze staan, hun hoofd optillen alsof ze naar de zon kijken, lijkt veel mensen te fascineren. Zozeer zelfs dat men denkt dat J. R. R. Tolkien geïnspireerd is door Smaug giganteus bij het ontwikkelen van het karakter van ‘Smaug’ in de roman The Hobbit. Smaug giganteus wordt al lang gebruikt in de muthi-markt (traditionele geneeskunde) door Afrikanen, voornamelijk door de Basotho-stam (Parusnath 2014). Onlangs gebruikten traditionele genezers van de meeste stammen in Zuid-Afrika ze. Delen van de hagedissen worden gemalen tot poeder om drankjes te maken waarvan wordt aangenomen dat mannen meerdere partners kunnen hebben zonder gedoe van de vrouw of vriendin (Parusnath 2014).de fascinatie voor Smaug giganteus is zo groot dat er vraag naar is in de internationale handel in huisdieren. Mensen en instellingen over de hele wereld hebben deze wezens geïmporteerd uit Zuid-Afrika. Ze hebben een ongewoon hoge kosten, maar dat weerhoudt mensen er niet van om ze te kopen.Smaug giganteus heeft de mensen zo geboeid dat er onlangs een petitie is gelanceerd door Dr.Ian Little, die manager is van het programma bedreigde Graslandsoorten van de bedreigde Wildlife Trust. De petitie is dat Smaug giganteus de nationale hagedis van Zuid-Afrika wordt.
staat van instandhouding en wat de toekomst in petto heeft
Smaug giganteus is geclassificeerd als kwetsbaar volgens de IUCN Red Listing criteria (Bates et al. 2014). Dit komt omdat het schepsel wordt bedreigd door verlies van habitat door landbouw en mijnbouw. Het wordt ook voortdurend verzameld in het wild, vanwege de moeilijkheid van het fokken in gevangenschap, voor de handel in dieren en muthi-markten. Met zo ‘ n hoge habitatbeperking dreigen deze activiteiten deze wezens tot uitsterven te drijven.
Er zijn maatregelen genomen om deze wezens te beschermen. Zij zijn internationaal beschermd krachtens CITES Bijlage 2 en nationaal beschermd door middel van TOPS (bedreigde of beschermde soorten). Er wordt ook onderzoek gedaan door verschillende onderzoeksinstellingen en NGO ‘ s over hoe deze soorten beter kunnen worden beschermd en beheerd.
familie
Smaug giganteus behoort tot een geslacht van zes soorten (Bates 2014). De soort die het meest lijkt op Smaug giganteus in hetzelfde geslacht is Smaug breyeri en Smaug vandami. Ouroborus cataphractus, die uit een ander geslacht komt, lijkt ook op elkaar. Ze zaten allemaal onder hetzelfde geslacht Cordylus.
wetenschappelijke classificatie
Koninkrijk: Animalia
Phylum: Chordata
Klasse: Reptilia
orde: Squamata
Familie: Cordylidae
Genus: Smaug
soorten: S. giganteus, Smith, 1844.
References and further reading
- Bates, M. F. 2014. Gerrhosauridae. In M. F. Bates, W. R. Branch, A. M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G. J. Alexander & M. S. De Villers (Eds). Atlas and Red list of the reptiles of South Africa, Lesotho and Swaziland. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Cooper, W. E., Whiting, M. J.& Van Wyk, J. H. 1997. Foerageermodi van cordyliforme hagedissen. South African Journal of Zoology 32,1: 9-13.
- Edwards, A., Jones, S. M. & Wapstra, E. 2002. Meerjaarlijkse voortplanting bij vrouwtjes van een vivipare, gematigde zone skink, Tiliqua nigrolutea. Herpetologica 58,4: 407-414.
- EWT. 2013. Sungazer. http://www.ewt.org.za/species%20factsheets/Sungazer.pdf. .
- Fogel, G. 2000. Waarnemingen van de reuzenhagedis, Cordylus giganteus, in gevangenschap. Bulletin Chicago Herpetological Society 35,12: 277-280.Frost, D., Janies, D., Mouton, P. le F. N. & Titus, T. 2001. Een moleculair perspectief op de fylogenie van de gordelhagedissen (Cordylidae, Squamata). American Museum of Natural History 3310: 10.
- Gavaud, J. 1983. Verplichte overwintering voor de voltooiing van vitellogenese in de lizard Lacerta vivipara J. Journal of Experimental Zoology 225: 397-405.
- Gibbons, B. 2014. Sungazer hagedissen hebben dringend behoefte aan behoud. https://www.ewt.org.za/newsletter%20articals/SungazerBG_final.pdf. .
- Losos, J. B., Mouton, P. le F. N., Bickel, R., Cornelius, I. & Ruddock, L. 2002. Het effect van body armature op ontsnappingsgedrag bij cordylid hagedissen. Gedrag Van Dieren 64: 313-321.
- Louw, S., Burger, B. V., Le Roux, M. en Van Wyk, J. H. 2007. Lizard epidermale klier secreties1: Chemische karakterisering van de femorale klier secretie van de sungazer, Cordylus giganteus. Journal of Chemical Ecology 33: 1806-1818.
- McIntyre, T. 2006. Impact van goudwinning op Cordylus giganteus en aanbevelingen voor behoud en beheer. MSc proefschrift, Universiteit van de Witwatersrand, Johannesburg, Zuid-Afrika.
- Parusnath, S. 2014. Een beoordeling van het behoud van de sungazer (Smaug giganteus). MSc proefschrift, Universiteit van de Witwatersrand, Johannesburg, Zuid-Afrika.
- Van Wyk, J. H. 1991. Tweejaarlijkse voortplanting bij de vrouwelijke vivipare hagedis Cordylus giganteus. Amphibia-Reptilia 12: 329-342.
- Van Wyk, J. H. 1994. Fysiologische veranderingen tijdens de vrouwelijke voortplantingscyclus van de vivipare hagedis Cordylus giganteus (Sauria: Cordylidae). Herpetologica 50,4: 480-493.
- Van Wyk, J. H. 2000. Seizoensgebonden variatie in maaginhoud en voedingssamenstelling bij de grote gordelhagedis, Cordylus giganteus (Reptilia: Cordylidae) in de Hoogveldgraslanden van de noordoostelijke Vrijstaat, Zuid-Afrika. African Zoology 35,1: 9-27.
auteur: Mahlatse Kgatla
Sanbi Biosystematica
November 2014