de informatie over haar achtergrond is schaars. Ze werd in 1620 in Palermo geboren en was mogelijk de dochter van Thofania d ‘ Adamo, die op 12 juli 1633 in Palermo werd geëxecuteerd. Tofana werd beschreven als mooi, en ze bracht veel tijd door met apothekers, was aanwezig toen ze hun drankjes maakten, en ontwikkelde uiteindelijk haar eigen GIF, Aqua Tofana. Het is echter ook mogelijk dat het haar moeder was, Thofania d ‘ Adamo, die het GIF maakte en het recept aan haar dochter doorgaf. Ze begon dit GIF te verkopen aan vrouwen die wilden ontsnappen aan gewelddadige echtgenoten. Ook haar dochter, Girolama Spera, was hierin actief. Uiteindelijk verhuisde ze naar Napels en Rome.Giulia had sympathie voor de lage status van vrouwen en verkocht haar gif meestal aan vrouwen die gevangen zaten in ongezonde en gevaarlijke huwelijken. Ze werd bekend als een vriend van de onrustige vrouw en kreeg veel verwijzingen.Tofana ‘ s bedrijf werd uiteindelijk onthuld aan de pauselijke autoriteiten door een klant, maar ze was zo populair dat de lokale bevolking haar beschermde tegen aanhouding. Ze ontsnapte naar een kerk, waar ze een toevluchtsoord kreeg. Toen een snel gerucht, dat beweerde dat ze het water had vergiftigd, Rome doorbrak, drong de politie de kerk binnen en sleepte Tofana binnen voor ondervraging.onder foltering bekende ze alleen al in Rome tussen 1633 en 1651 600 mannen te hebben gedood met haar gif, maar dit kan niet worden bevestigd door de foltering en de wijdverspreide verspreiding van het GIF. Ze werd uiteindelijk geëxecuteerd in Rome (in het Campo De’ Fiori), samen met haar dochter (Girolama Spera, bekend als “Astrologa della Lungara”) en drie helpers, in juli 1659. Na haar dood werd haar lichaam over de muur van de kerk gegooid die haar een toevluchtsoord had gegeven. Sommige gebruikers en leveranciers werden ook gearresteerd en geëxecuteerd, terwijl andere medeplichtigen in de kerkers van het Palazzo Pucci werden dichtgemetseld.