de bittere strijd die het moderne Griekenland en Turkije creëerde.sinds de val van Constantinopel aan de Ottomaanse Turken in 1453, was de droom van de Grieken om alle Griekse bewoonde gebieden van de Turken te heroveren – Europees Griekenland, de Egeïsche Eilanden, West-en Noord-Anatolië, zelfs Constantinopel zelf. Na de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog van 1821 tot 1828 verdubbelde het land zijn omvang meer dan door het heroveren van het Griekse land van de Ottomanen. Deze bijeenkomst van Griekse landen werd bekend als de “Megali idee” (groot idee).de man die het Megali-idee het meest enthousiast verwoordde was de briljante politicus Eleuthérios Venizelos, die Griekenland leidde naar overwinningen in de Balkanoorlogen van 1912-13. Hij zag de Eerste Wereldoorlog als een gouden kans en drong er bij de geallieerden op aan dat Griekenland de oorlog zou aangaan. De Britten boden zelfs Cyprus aan als aansporing en beloofden Griekenland hulp bij het veroveren van Egeïsche Eilanden en Zuidwest-Anatolië. Venizelos werd echter tegengewerkt door de Griekse koning Constantijn I. Hoewel Constantijn even verlangend was om grondgebied toe te voegen, wilde hij niet zo ‘ n riskante alliantie aangaan, vooral niet een die gericht was tegen zijn Duitse familieleden.ondertussen zuiverden de Ottomanen West-Anatolië van de Grieken etnisch. Dorpen en steden werden met geweld geëvacueerd, en hun Griekse inwoners werden doodgemarcheerd in het verlaten binnenland. Veel Griekse mannen werden opgeroepen voor arbeidersbataljons en werkten dood. De vervolging van de Grieken door de Ottomaanse Turken was van hetzelfde stuk als hun Armeense genocide uit 1915 – ontworpen om Anatolië te bevrijden van zijn niet-Turkse christelijke bevolking.in 1917 dwongen de Geallieerden de troonsafstand van koning Constantijn en vervingen hem door zijn zoon Alexander. Koning Alexander pleitte voor het Megali-idee en keerde Venizelos terug aan de macht. Griekenland sloot zich aan bij de geallieerden, maar de ontwrichtende gebeurtenissen vergiftigden de Griekse binnenlandse politiek en verdeelden het land tussen royalisten en Venizelisten. Tijdens de vredesconferentie van Versailles in 1919 verkreeg Venizelos Britse steun voor Griekse claims op de Egeïsche Eilanden en West-Anatolië, in het bijzonder Smyrna (vandaag Izmir), een Griekse stad sinds de oudheid maar onder controle van het Ottomaanse Rijk sinds 1330 A. D.de Griekse troepen bezetten Smyrna in mei 1919, tot vreugde van de meerderheid van de Griekse en Armeense bevolking. Aangemoedigd door de Britse premier Lloyd George, drongen de Grieken in 1920 verder naar Anatolië om strategische diepte te geven aan hun bezetting. In oktober, nochtans, stierf Koning Alexander plotseling van sepsis die van een apenbeet wordt gecontracteerd. Het ongewone ongeluk veranderde de Griekse geschiedenis. In de grootste fout van een overigens briljante carrière, Venizelos riep overhaast een verkiezing en werd resoluut verworpen door een steeds meer oorlog-vermoeide Griekse electoraat. Constantijn, teruggebracht uit ballingschap, onmiddellijk ontslagen veteranen legeraanvoerders en verving hen door royalistische middelmatigheid terwijl Dimitrios Gounaris benoemd tot premier.
De Turken waren niet inactief geweest. Vernederingen door de Geallieerden en de Griekse invasie hadden de Turken tot patriottisch verzet aangezet. De beste generaals van het Ottomaanse Rijk, Mustafa Kemal, stonden al snel op om een herboren Turks leger te leiden. (Zie Cover Story, mei 2010 ACG. Vladimir Lenin van het bolsjewistische Rusland, in de hoop Turkije in het socialistische kamp te brengen, goot wapens, voorraden en goud in de handen van Turkse nationalisten. Italianen, bitter dat Griekenland Smyrna had ingenomen (wat Italië beweerde), begonnen ook de Turken te bevoorraden.in december 1920 verbreedden de Grieken hun bezettingszone door een aanval vanuit Smyrna en een Noordwest-Anatolische enclave. Het jaar daarop vielen ze opnieuw aan onder het bevel van generaal Anastasios Papoulas, maar ze leden tegenslagen in de twee slagen bij Inönü (januari en maart 1921). In de zomer van 1921 hervatten de Grieken hun offensief om Turkije in tweeën te snijden door spoorverbindingen tussen de kust en het binnenland te verbreken.Een Grieks leger (negen divisies) versloeg de Turken onder leiding van generaal Mustafa Ismet Inönü (Ismet Pasha) in de Slag bij Kütahya-Eskisehir, maar slaagde er niet in om de verdreven Turken onder druk te zetten – een kritieke fout. In plaats daarvan ruzieden koning Constantijn, zijn ministers en generaals over wat te doen. Ze kozen er noodlottig voor om door te gaan naar Ankara, de Nieuwe Turkse hoofdstad, voor een laatste confrontatie. De aarzeling van de maand gaf de Turken echter de tijd om hun verdediging te versterken.de veldtocht begon met de beslissende nederlaag van de Turken in de Slag bij Karahisar op 16 en 17 juli. Ismet Pasha wilde het uitvechten, maar Mustafa Kemal adviseerde zich voorzichtig terug te trekken naar de Sakarya (Sangarios) rivier, 50 mijl ten westen van Ankara.de Grieken bevonden zich toen in een zeer gunstige positie,maar de leiders van het leger konden het niet laten om een knock-out te proberen. Ze marcheerden hun leger in het sombere terrein van het binnenland, waardoor de logistiek en het moreel enorm onder druk kwamen te staan.Begin 21 augustus werd een drie weken durende slag uitgevochten op de Sakarya. Papoulas werd nu geconfronteerd met de geduchte Turkse generaal Mustafa Fevzi Çakmak,met Kemal als algemeen leider. De slag bij de wip eindigde in een tactische gelijkspel, hoewel de Grieken 38.461 Turkse slachtoffers maakten tegen de Griekse verliezen van 23.067.Kemal nam persoonlijk het bevel over en probeerde de Griekse flank te keren. Deze manoeuvre zo gealarmeerd koning Constantijn dat hij eiste dat de strijd zou worden afgebroken.Papoulas gehoorzaamde en beval een terugtocht die niets dan verschroeide aarde achterliet.in 1922 was Kemal klaar om zijn grote offensief te lanceren. Het Griekse moreel haperde-de geallieerden hadden de Grieken verlaten en de gevechten leken eindeloos. Papoulas was ontslagen en vervangen door de nog incompetentere generaal Georgios Hatzianestis. Kemal viel op 26 augustus aan en brak de Grieken in de Slag bij Dumlupınar. De Turken achtervolgden de terugtrekkende Grieken naar Smyrna, waar de laatste Griekse legeroverlevenden op 16 September werden geëvacueerd.Smyrna ‘ s lot in handen van de Turken was verwant aan de beruchte Japanse verkrachting van Nanking in 1937.Maar liefst 100.000 van Smyrna ‘ s meerderheid Griekse en Armeense bevolking werden afgeslacht, en een groot deel van de stad werd tot de grond afgebrand. Smyrna ‘ s Grieks-orthodoxe aartsbisschop vergaf de Turken zelfs toen ze hem verscheurden. Geallieerde oorlogsschepen in de haven van Smyrna hadden het bevel om geen hulp te bieden aan de menigte van paniekerige burgervluchtelingen die de dokken volpropten, en de Turken slachtten de doodsbang burgers af.De verschrikking van Smyrna doodde de droom van het Megali-idee in een bloed doordrenkte nachtmerrie.onder leiding van Venizelistische officieren zette het Griekse leger de regering omver, berechtte degenen die verantwoordelijk waren voor wat in de Griekse geschiedenis bekend werd als de “Katástrophia”, en hing zes verdreven leiders op, waaronder Premier Gounaris en generaal Hatzianestis. In juli 1923 ondertekenden minister-president Venizelos en Mustafa Kemal (toen bejubeld als Atatürk, vader en redder van zijn land) het Verdrag van Lausanne. De Voorwaarden rond de etnische zuivering van Turkije, begonnen tijdens de Eerste Wereldoorlog, werden aangevuld door de overlevende Grieks – orthodoxe christenen in Turkije te ruilen voor de moslims die in Griekenland woonden-bijna 1,5 miljoen Grieken en een half miljoen Turken werden tot vluchtelingen gemaakt. Het Verdrag beëindigde de Griekse aanwezigheid in Klein-Azië die was begonnen in de oude Trojaanse Oorlog en liet beide landen met grotendeels homogene bevolking. Er zijn geen oorlogen meer geweest.