het onderscheid tussen gunstig en plaagorganisme is willekeurig, subjectief bepaald door het effect van een bepaald organisme in een specifieke groeisituatie te onderzoeken. Er zijn vele verschillende soorten heilzame organismen evenals heilzame micro-organismen. Nuttige organismen omvatten, maar zijn niet beperkt tot: vogels, beren, nematoden, insecten, spinachtigen en schimmels. De manieren waarop vogels en beren worden beschouwd als voordelig is vooral omdat ze zaden van planten consumeren en verspreiden ze door uitwerpselen. Vogels jagen ook op bepaalde insecten die planten eten en verhinderen dat ze groeien. deze insecten staan bekend als niet-heilzame organismen. Nematoden worden als gunstig beschouwd omdat ze helpen compost en voedingsstoffen leveren voor de bodem waarin de planten groeien. Insecten en spinachtigen helpen het groeiproces omdat ze prooien op niet-nuttige organismen die planten consumeren voor voedsel. Schimmels helpen het groeiproces door het gebruik van lange draden van mycelium die zeer lange afstanden kunnen bereiken van de boom of plant en brengen water en voedingsstoffen terug naar de boom of plantenwortels.
bij nuttige organismen is er een keerzijde aan deze nuttige organismen en dat zijn de niet-nuttige organismen. Deze organismen belemmeren of stoppen het groeiproces of prooien op heilzame organismen. Voorbeelden hiervan zijn bladluizen, Sluipwantsen en Japanse kevers. Bladluizen worden aangetrokken door stuifmeel, wat slecht is voor planten omdat de bladluizen zich voeden met de planten nadat ze zich bevinden van het verspreiden van hun stuifmeel. Assassin Bugs zijn niet voordelig omdat ze zich voeden met vele nuttige insecten door ze herhaaldelijk met een hoorn op hun hoofd te steken en de naam “Assassin bug”waar te maken. Japanse kevers zijn vooral een plaag voor tuinders en planten omdat de larve zich voedt met de stengels en wortels terwijl volgroeide kevers zich voeden met bladeren en bloemen die de plant doden.
Insectedit
nuttige insecten kunnen predatoren (zoals lieveheersbeestjes) van ongedierte insecten en bestuivers (zoals bijen, die een integraal onderdeel vormen van de groeicyclus van veel gewassen) zijn. In toenemende mate worden bepaalde soorten insecten beheerd en gebruikt om in te grijpen wanneer de natuurlijke bestuiving of biologische bestrijding onvoldoende is, meestal als gevolg van menselijke verstoring van het evenwicht van gevestigde ecosystemen.
NematodesEdit
bepaalde microscopische nematoden (wormen) zijn nuttig bij het vernietigen en beheersen van populaties larven die schadelijk of dodelijk zijn voor gewassen en andere planten. Ze worden vaak gebruikt in organische Tuinieren voor hun vermogen om verschillende soorten schadelijke larven te doden (schimmel muggen, vlooienlarven, spidermieten, snuitkevers, larven, wortelwormen, snijwormen, enz.)
Dierenedit
vogels en andere dieren kunnen door hun acties de omstandigheden in verschillende groeisituaties verbeteren en in dergelijke gevallen ook gunstig zijn. Vogels helpen bij de verspreiding van zaden door het eten van de vruchten en bessen van planten, dan zetten de zaden in hun uitwerpselen. Andere dieren, zoals wasberen, beren, enz. bieden vergelijkbare voordelen.
Plantedit
planten die positieve functies vervullen, kunnen ook als nuttig worden beschouwd (combinatiebeplanting is een techniek die gebaseerd is op het principe van nuttige planten).