Een capsule met de eerste belangrijke hoeveelheden rots is van een asteroïde is in de perfecte vorm, volgens de wetenschappers.
de container met materiaal van een ruimterots genaamd Ryugu parachuteerde op zaterdagavond (GMT) in de buurt van Woomera in Zuid-Australië.een team in Australië vond het ruimteschip liggend op de zandgrond, met zijn parachute gedrapeerd over een struik.de monsters werden oorspronkelijk verzameld door het Japanse ruimtevaartuig Hayabusa-2.
het ruimtevaartuig bracht meer dan een jaar door met het onderzoeken van Ryugu alvorens terug te keren naar de aarde. Toen het onze planeet naderde, liet Hayabusa-2 de capsule met de monsters vrij en vuurde de motoren af om in een andere richting af te duwen.
De 16kg capsule kwam ondertussen de atmosfeer van de aarde binnen.
het officiële Hayabusa-2 Twitter-account meldde dat de capsule en zijn parachute waren gevonden om 19:47 GMT.”Hayabusa-2 is thuis”, zei Dr. Yuichi Tsuda, projectmanager van de missie, tijdens een persconferentie op zondagochtend (GMT) in Sagamihara, Japan.
“We collected the treasure box,” zei hij, toe te voegen: “de capsule collectie was perfect gedaan.”
- Rocks from an asteroid set for delivery to Earth
- Asteroid mission exploring a ‘rubble pool’
hij zei dat er geen schade aan de container was.
Dr Hitoshi Kuninaka, directeur-generaal van Japan ‘ s Institute for space and Astronautical Science (ISAs), zei: “We zijn in 2011 begonnen met de ontwikkeling van Hayabusa-2. Ik denk dat de droom is uitgekomen.”
toen hij journalisten toesprak, erkende hij eerdere missies die technische problemen hadden ondervonden, maar zei: “met betrekking tot Hayabusa-2, deden we alles volgens het schema – 100%. En we slaagden erin om het monster terug te geven zoals gepland. Als gevolg daarvan kunnen we overgaan naar de volgende fase in de ruimteontwikkeling.”
de volgende fase omvat een missie genaamd MMX, die tot doel zal hebben om monsters van Mars’ grootste maan Phobos terug te brengen.eerder op zaterdag werd de capsule opgepikt door camera ‘ s als een oogverblindende vuurbal die over de Australische Regio Coober Pedy liep.
schreeuwend naar de aarde met een snelheid van 11 km / s, plaatste het parachutes om zijn afdaling te vertragen. De capsule begon toen een baken uit te zenden met informatie over zijn positie.
Het ruimteschip landde op de grote Woomera bereik, gebruikt door de Royal Australian Air Kracht.
rond 18: 07 GMT (04:37 lokale tijd) identificeerde het herstelteam de positie van de capsule op de grond. Een helikopter, uitgerust met een antenne om het baken op te pikken, vloog kort daarna de lucht in.Satoru Nakazawa, Hayabusa-2 sub-manager bij het Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa), die deel uitmaakte van de operatie in Woomera, beschreef de zoekopdracht: “We gingen erheen met de helikopter en het straalde het bakensignaal uit. Maar op dat moment was het nog donker, dus het was onduidelijk . Ik was erg nerveus.
” we vlogen vele malen over het gebied en ik dacht dat het misschien daar was. Toen kwam de zon op en konden we visueel het bestaan van de capsule bevestigen. We dachten: ‘Wow, we hebben het gevonden!”
” maar we hadden een zeer onrustige, frustrerende tijd tot zonsopgang.”
de capsule werd vervolgens voor inspectie naar een “quick-look facility” gebracht. Op maandag, Jaxa zei dat het had verzameld gassen uit de container voor analyse, toe te voegen dat het nog niet bekend was of ze afkomstig zijn van de Ryugu Monster.
Sorry, dit Twitter-bericht is momenteel niet beschikbaar.
daarna wordt de capsule naar Japan gebracht, waar hij voor analyse naar een curatiekamer in Jaxa in Sagamihara wordt vervoerd.en opslag.
De missie was van plan een monster van meer dan 100 mg van de asteroïde Ryugu te verzamelen.
- Japan probe landt op asteroïde
- nieuwe Rover-beelden vrijgegeven
Prof Alan Fitzsimmons, van Queen ‘ s University Belfast, zei dat het monster “een enorme hoeveelheid zou onthullen, niet alleen over de geschiedenis van het zonnestelsel, maar ook over deze specifieke objecten”.
asteroïden zijn in wezen overgebleven bouwmaterialen van de vorming van het zonnestelsel. Ze zijn gemaakt van hetzelfde materiaal dat de aarde vormde, maar ze vermeed om opgenomen te worden in planeten.
“het hebben van monsters van een asteroïde zoals Ryugu zal echt spannend zijn voor ons veld. We denken dat Ryugu bestaat uit superoud gesteente dat ons zal vertellen hoe het zonnestelsel is ontstaan,” vertelde prof. Sara Russell, leider van de planetary materials group in het Londense Natural History Museum, aan BBC News.het bestuderen van de monsters van Ryugu zou ons kunnen vertellen hoe water en de ingrediënten voor leven aan de vroege aarde werden geleverd.
lang werd gedacht dat kometen veel van de het water van de aarde in de vroege dagen van het zonnestelsel. Alan Fitzsimmons zei dat het chemische profiel van water in kometen soms nogal anders was dan het profiel van water in de oceanen van onze planeet.
de watersamenstelling van sommige asteroïden in het buitenste zonnestelsel komt echter veel dichterbij. Ryugu kwam waarschijnlijk uit deze koude zone, voordat hij naar binnen trok naar zijn huidige baan, dichter bij de aarde.
” het kan zijn dat we al die tijd naar kometen hebben gezocht om water aan de aarde te leveren in het vroege zonnestelsel. Misschien hadden we een beetje dichter bij huis moeten kijken, naar deze primitieve maar eerder rotsachtige asteroïden,” vertelde professor Fitzsimmons aan BBC News.
” inderdaad dat is iets dat zeer zorgvuldig zal worden bekeken in deze Ryugu samples.”
onderzoekers uit Japan en andere landen zullen met de monsters werken. In het Verenigd Koninkrijk zal het team van prof. Russell van het Natural History Museum en wetenschappers van de universiteiten van Manchester en Glasgow het materiaal bestuderen.Dr. Sarah Crowther is een van de onderzoekers in Manchester die verwacht volgend jaar monsters te ontvangen. Ze legt uit: “verschillende laboratoria dragen verschillende expertise bij, die allemaal helpt bij het begrijpen van het verzamelde materiaal.”
het ruimtevaartuig Hayabusa-2, dat de aarde omzeilde nadat de capsule was vrijgegeven, wordt op een andere missie gestuurd. Het zal nu reizen naar een veel kleinere, 30m brede asteroïde, het bereiken van het in 2031.
Follow Paul on Twitter.
