hoewel mijn hond naar me kan staren alsof ik een godheid ben, is er geen bewijs dat niet-menselijke dieren een religie hebben. Ze aanbidden, bidden of geloven niet in goden van welke aard dan ook, maar ze voeren rituele gedragingen uit, waardoor sommigen speculeren dat dieren een spirituele kant zouden kunnen hebben.
olifanten, beroemd, ‘rouwen’ hun doden. Familieleden bezoeken de lichamen van overleden familieleden, ruiken en aanraken. Er zijn beweringen dat eksters zijn gezien die ‘kransen’ van gras naast dode individuen plaatsen. In 2018 droeg een’ rouwende ‘ orka haar dode kalf meer dan twee weken door het ijzige water van de Salish Zee voordat ze het eindelijk losliet.
afgezien van het gebruik van antropomorfe termen als ‘rouw’ en ‘verdriet’, wijzen deze en andere incidenten er nog steeds op dat sommige dieren zich ten minste bewust zijn van de dood en het vermogen hebben om hun dood te ritualiseren.
rituelen zijn ook waargenomen in andere gebieden. Jane Goodall zag chimpansees dansen bij watervallen, en dacht na of de dieren gevoelens van ontzag of verwondering ervaren. Andere wetenschappers hebben olifanten zien zwaaien met takken naar de wassende maan, waardoor sommigen zich afvragen of de maan een symbolische betekenis voor hen heeft.
Het is een moeilijke aanroep. Aan de ene kant, waarom zouden intelligente, sociaal complexe dieren geen ontzag voelen in reactie op de natuurlijke wereld of de nachtelijke hemel? Misschien duidt ritualistisch gedrag wel op een niveau van spiritualiteit. Aan de andere kant, misschien chimpansees net als het hebben van een boogie, en olifanten net als zwaaien stokken. Tot we hun gedachten kunnen lezen, moeten we de onze open houden.
- Spelen andere dieren muziek?
- krijgen andere dieren mannelijke kaalheid?
- hebben andere dieren seks voor plezier?
- hebben andere dieren melktanden en volwassen tanden?