de Hawaiiaanse eilanden, ongelooflijk afgelegen van elk continent, waren grotendeels afwezig van grote dieren voorafgaand aan de Polynesische nederzetting in (dit wordt betwist) ergens tussen 300 en 800 N.Chr. Er waren geen zoogdieren, behalve enkele vleermuizen, en de grootste dieren waren enkele middelgrote vogels. Geologisch gezien is bijna alles in Hawaii Nieuw. daarom kunnen geïmporteerde dieren zoveel schade aanrichten. Een goed voorbeeld zou het wilde vee van het grote eiland zijn, maar op Kauai, heeft een ander soort vee bezit genomen: de kip.Kauai is de thuisbasis van duizenden wilde kippen, een bepaalde variëteit die levendig is in verenkleed, maar van gemengde waarde is voor het ecosysteem van het eiland. Ze eten de giftige duizendpoten afkomstig uit Kauai, een eigenschap die mensen lijken leuk te vinden, maar ze hebben geen natuurlijke roofdieren behalve katten en honden, en de bevolking groeit in een alarmerend tempo. Sommigen zijn zelfs verhuisd naar andere eilanden in de archipel, zoals Oahu, waar ze niet zo welkom zijn. Maar een team van onderzoekers van de Michigan State University is om een onverwachte reden geïnteresseerd in de vogels. Is het mogelijk dat de Hawaiiaanse kip kan leiden tot hardere soorten vogels?
alle gedomesticeerde kippen zijn afstammelingen van een vogel genaamd de rode junglefowl, afkomstig uit verschillende delen van, meestal, Zuidoost-Azië. Tamme kippen zijn tegenwoordig meestal zo ver verwijderd van de rode junglefowl dat ze er nauwelijks mee te vergelijken zijn, maar de Hawaiiaanse kippen zijn een beetje anders. De Polynesiërs brachten rode junglefowl mee toen ze Hawaii vestigden, en kruisten ze alleen met binnenlandse kippen na de landing van kapitein Cook op de archipel in 1778. Dus de Hawaiiaanse kippen zijn vrij recent ontwikkeld uit hun wilde vorm.
De studie probeert de ingewikkelde geschiedenis van deze vogels te achterhalen, met het oog op het mogelijk gebruiken van hun hardheid om stevigere rassen van gedomesticeerde kippen te creëren. Het bevestigde ook dat de Hawaiiaanse kippen pas echt tot hun recht kwamen als De Duif van Hawaii in de afgelopen decennia, nadat orkaan Iniki in 1992 kippenverblijven vernietigde, waardoor veel van de gevangen kippen van het eiland in de jungle werden vrijgelaten. U kunt meer lezen uit de studie, gepubliceerd in het huidige nummer van Moleculaire Biologie, hier.
afbeelding via Flickr-gebruiker Eli Duke