hoe Scipio Africanus de macht van Carthago vernietigde
meer dan 2000 jaar na zijn dood, blijft de naam Hannibal resoneren met het moderne publiek. Maar vandaag, herinneren weinigen zich de commandant die hem uiteindelijk versloeg, het beëindigen van de Tweede Punische Oorlog en het mogelijk maken van de opkomst van Rome als een grote keizerlijke macht. Dit was Scipio Africanus.
Julius Caesar wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste generaal en politicus van het oude Rome: ‘The greatest Roman of them all’, zoals Shakespeare het heeft. maar de meeste van Caesars grote successen waren tegen tweederangs tegenstanders, en zelfs tijdens zijn strijd met Pompeius in Griekenland in 48 v.Chr. genoot hij het grote voordeel van een gecentraliseerd commando, terwijl zijn rivaal werd gehinderd door een kibbelende politieke aanmoediging. Caesar was ook geen grote vernieuwer. Hij greep een eersteklas militaire machine en gebruikte deze met groot effect, maar zijn oorlogvoering was niet opmerkelijk voor belangrijke ontwikkelingen in logistiek, strategie, of tactiek. Hij was een groot improvisator toen hij moest zijn, maar hij bedacht geen nieuw militair systeem. PubliusCornelius Scipio (236-183 v.Chr.) was de eerste Romeinse commandant die het Legioen tot het uiterste bracht en gebruikte op manieren die nog nooit eerder waren geprobeerd; in feite draaide hij een wat onhandige part-time militie om tot een goed geoliede professionele machine die snel kon bewegen en complexmanoeuvre kon uitvoeren. een succesvolle veldslag tussen 209 en 202 v.Chr. vernietigde de macht van Carthago en beëindigde Hannibals lange veldtocht in Italië.Eigenlijk deed het meer: het zette Rome op het pad naar het wereldrijk.
de oorlog met Hannibal loopt als een ruggengraat door de militaire carrière van Scipio. Geboren IN236 V. CHR., was hij 11 jaar jonger dan zijn grote tegenstander. Als lid van een van Rome ‘ s zes vooraanstaande adellijke families, de Cornelii, zou hij de informele, op familie gebaseerde militaire training van die tijd hebben ervaren. Scipiowa was bijna 18 toen de Tweede Punische Oorlog uitbrak-oud genoeg om zijn vader en naamgenoot te vergezellen, die in 218 als consul diende, toen Hannibals troepen Noord-Italië overvielen. de jonge man toonde bewijs van uitstekende kwaliteiten als een junior Officier, zelfs naar verluidt het redden van zijn vader in de Slag bij de Ticinus rivier toen hij werd omringd door vijandelijke soldaten en in gevaar was om zijn leven te verliezen. twee jaar later was Scipio aanwezig bij de rampzalige ontmoeting met Hannibal atCannae, waar bijna 50.000 Romeinse troepen werden gedood in een omcirkeld voorbeeld. nadat hij de overlevenden had opgeroepen en een poging had ondernomen om de strijd van een groep aristocratische politici op te geven, werd Scipio gekozen als juniormagistraat in Rome, hoewel hij drie jaar jonger was dan de wettelijke minimumleeftijd voor de post. deze stellingen verklaren waarom Scipio, nog maar 25 jaar oud, in 210 het bevel kreeg over de romeinse legers in Spanje. Dit zou hem de kans geven om naam te maken op een breder podium.
maar het was ook een risicovolle onderneming. Scipio ‘ s vader en oom waren al vermoord in Spanje, nadat ze aan de Carthagers waren verraden door hun lokale bondgenoten. = = geschiedenis = = Hannibal werd geboren als zoon van Hannibal. Scipio ‘ s nieuwste biograaf, Richard Gabriel, beschrijft hem als de best gekwalificeerde van de minder ervaren kandidaten. het is echter duidelijk dat hij voor de benoeming heeft gepleit en daarmee blijk heeft gegeven van zijn zelfverzekerdheid, die reeds een van zijn opvallendste kwaliteiten was.toen Scipio voor het eerst werd uitgezonden als de nieuwe Romeinse commandant in Spanje, bedroeg het Romeinse Rijk weinig meer dan Italië en Sicilië, en veel hiervan was onder vijandelijke bezetting. tegen de tijd van zijn dood werd Rome volledig gelanceerd op de campagne van keizerlijke verovering die, in iets meer dan een eeuw, een rijk zou creëren dat zich uitstrekte van de Atlantische Oceaan tot de Eufraat, van Duitsland tot de Sahara.van alle Romeinse politiek-militaire leiders – en ze waren altijd beide – heeft Scipio Africanus waarschijnlijk de beste claim om beschouwd te worden als de ware stichter van het rijk. In dit opzicht kan hij vergeleken worden met leiders als Alexander en Napoleon – niet alleen soldaten, maar ook empire-makers.
dus hoe heeft Scipio de kracht van Carthago vernietigd? Kan hij echt omschreven worden als’de grootste Romein van allemaal’?
Dit is een uittreksel uit een 14 pagina ‘ s tellende special feature over de Scipio Africanus, gepubliceerd in het Maart 2020 nummer van Military History Matters.in onze special deze keer geeft Graham Goodlad een overzicht van Scipio ‘ s militaire carrière, en Neil Faulkner geeft een gedetailleerde analyse van Zama, de laatste slag van de Tweede Punische Oorlog.
geïnteresseerd in het ontvangen van de nieuwste cutting-edge onderzoek en gedetailleerde analyse van wereldberoemde historici? Klik hier om meer te weten te komen over het abonneren op het magazine.