Ik wed dat de meesten van jullie die dit artikel lezen dachten dat dit een vrij eenvoudig antwoord moet hebben. Je zou kunnen zijn begonnen met theoretiseren over de wielen en hoe ze misschien een beetje edge guard om ze recht te houden. Misschien denk je dat ze een ondiepe groef hebben waardoor ze op de rails blijven. Die ideeën zijn immers logisch als we aannemen dat de trein een rechte weg afdaalt.
Wat als een trein moet afslaan?
probeer in een cirkel te lopen. Als je dat doet, zul je merken dat je buitenbeen grotere stappen neemt en verder gaat dan je binnenbeen. Het is duidelijk dat om iets te draaien, de ene kant verder moet gaan dan de andere. Nu denk je waarschijnlijk terug aan je vorige ideeën en hoe ze zouden moeten worden aangepast om de trein daadwerkelijk te laten draaien.
misschien is het als een auto en maakt gebruik van een differentieel om de linker en rechter wielen draaien op verschillende snelheden. Dat is echter niet het geval. De wielen zijn beide verbonden door een stevige metalen staaf. Dus met dit in gedachten, hoe blijft een trein op het spoor?
mijn gok is dat de meesten van jullie nog steeds in de war zijn. Dat was ik zeker toen mij deze vragen werden gesteld.
het antwoord is verrassend eenvoudig. De wielen zijn iets taps toelopend en ze verschuiven bij het draaien waardoor het buitenwiel om een grotere diameter kan draaien dan het binnenwiel. Dan verschuiven de wielen terug naar het midden wanneer het spoor recht is.
Hier is een visueel voorbeeld:
Richard Feynman, een van de grootste natuurkundigen aller tijden, legt uit in deze video.