De aanval begon met aanzienlijke winsten op de openingsdag door een combinatie van effectief artillerievuur, infanterietactieken en tanks. Britse troepen maakten een opmars van ongeveer 5 mijl en namen een aantal dorpen in. Maar aan het einde van de eerste dag was meer dan de helft van de tanks buiten werking.naarmate de strijd verder ging, vertraagde de Britse vooruitgang te midden van intense gevechten. Op 28 November hadden de Britten een positie bereikt op de top van Bourlon Ridge, waar ze een opvallende positie hadden. Twee dagen later lanceerden Duitse troepen een tegenoffensief, waarbij gebruik werd gemaakt van intensief artillerievuur en infanterietactieken die gebruik maakten van infiltrerende ‘storm’ troepen. Na intensere gevechten trokken de Britse troepen zich terug uit hun opvallende positie, waardoor ze alleen de winst overbleven die ze hadden gemaakt rond de dorpen Havrincourt, Ribécourt en Flesquières.de Slag bij Cambrai had uiteindelijk weinig strategische impact op de gevechten aan het Westelijk Front. Toch was het in de tactische methoden die door beide partijen werden gebruikt een voorloper van de gevechten van 1918 en wees het ook de weg naar meer geavanceerde gecombineerde wapentactieken en gepantserde oorlogvoering.