het Verenigd Koninkrijk is gealarmeerd-of althans de pers is dat. “Een spookschip met alleen maar door ziekte geteisterde ratten zou op het punt kunnen staan om aan land te komen op de Britse kust, hebben experts gewaarschuwd,” frets The Independent.
de boot waarover wordt gesproken-de Ljoebov Orlova-is niet meer gehoord sinds februari en maart 2013, kort nadat het verlaten schip werd losgemaakt van een sleepboot en op drift ging. De krantenkoppen weerspiegelen gissingen dat de recente stormen de Ljoebov Orlova naar het Verenigd Koninkrijk hebben gestuurd. En de kannibaalratten? Speculatie daarover komt van Pim de Rhoodes, een Belgische bergingsjager, die de waarschijnlijke aanwezigheid van een uitgehongerde rattenkolonie (paywall) aan boord opmerkte toen hij de pers vertelde dat de Ljoebov Orlova nog steeds “daarbuiten” is.”
Hoe kan een onbemand 1565 ton (1.420 ton) cruiseschip zomaar uit zichzelf opstijgen?
de redenen zijn vrij eenvoudig. Nadat de Canadese autoriteiten het vaartuig in beslag namen vanwege de vermeende $250.000 schulden van haar eigenaar, brak de zee op 5,5 meter hoogte haar sleeptouw terwijl ze naar de Dominicaanse Republiek werd gebracht om te worden gesloopt. (Ze is een geschatte $1 waard.1 miljoen.)
in feite zijn spookschepen zoals Lyubov Orlova niet zo zeldzaam. In de afgelopen 15 jaar, zeilers zijn tegengekomen ten minste zeven ” spookschepen.”
waarom de bemanning van het schip zou verdwijnen, zouden de redenen kunnen zijn van piraterij tot psychiatrische pauzes tot belastingfraude (link in het Italiaans)—of gewoon gewoon verlaten. Neem bijvoorbeeld een van de beroemdste spookschepen—de SS Baychimo, een stoomboot van 230M lang, waarvan de bemanning haar in 1931 verliet toen ze vast kwam te zitten in het Noordpoolijs. Bijna 40 jaar lang meldden mensen waarnemingen van de Baychimo langs de kust van Alaska.
sommige verdwijningen van de bemanning blijven echter mysterieus. Net als de Mary Celeste—het originele spookschip—is de verdwijning van 25 mensen aan boord van de Joyita, een vrijwel onzinkbaar schip dat in 1955 op drift werd gevonden in de Stille Zuidzee, nooit opgelost. In de afgelopen tien jaar is het lot van de bemanningen van een drietal schepen voor de Australische kust—namelijk de High Aim 6, De Jian Seng en de Kaz II—grotendeels onverklaard gebleven.
misschien is de interessantere vraag hoe de 220 meter (720 voet) Lyubov Orlova zo lang vermist kon raken.
maar zowel de Rhoodes als De Ierse kustwacht hebben vorig jaar al vele malen geprobeerd het oceaanschip te vinden (paywall), zonder resultaat, zoals de New Scientist meldt. De nieuwe wetenschapper legt uit dat surveillance-apparatuur een aantal vrij grote tekortkomingen heeft wanneer het wordt ingezet tegen de uitgestrektheid van de oceaan.
Er is een goede kans dat niemand haar kan vinden simpelweg omdat een gigantische golf haar zonk. Tussen 2001 en 2010 zijn gemiddeld 146 schepen (pdf, p.10) per jaar vermist, waarvan 42% zonk. Die mogelijkheid heeft een Franse milieuorganisatie bezorgd dat het schip giftige elementen zoals kwik, asbest en brandstof zou kunnen afgeven in de oceaan.