het cardiovasculaire systeem bestaat uit het hart en een netwerk van bloedvaten die bloed naar weefsels en organen in het lichaam circuleren. Het hart is een krachtige spier die bestaat uit vier kamers; rechter atrium, rechter ventrikel, linker atrium en linker ventrikel. Bloed komt het rechter atrium binnen via de bovenste vena cava van het bovenlichaam en de onderste vena cava van het onderlichaam. De bloedstroom door het hart is unidirectioneel, die door kleppen tussen de kamers en binnen de schepen wordt bereikt. Het autonome zenuwstelsel kan worden onderverdeeld in twee subdivisies, het parasympathische zenuwstelsel en het sympathische zenuwstelsel. Sympathische nerveuze controle van het hart ontstaat uit de bovenste thoracale regio van het ruggenmerg. Korte preganglionic efferent zenuwvezels, in vergelijking met lange preganglionic vagal efferent vezels, voer de paravertebrale ketens van ganglia die zich aan weerszijden van de wervelkolom. Het hart zelf is in staat om zijn eigen elektrische impulsen te genereren om gecoördineerde en ritmische samentrekkingen van zijn kamers te veroorzaken.