door Todd Vrooman
De Western Hockey League kondigde vorige week aan dat er een nieuwe playoff format zal zijn in de WHL vanaf dit seizoen. Laten we eens kijken wat het is, en wat het voor jou betekent, de fan:
Wat zijn de veranderingen?
Het formaat zal zien dat de top drie teams in elke divisie vormen de eerste 12 teams in de Play-offs (zes in elke conferentie). De resterende vier plaatsen zullen worden gevuld door de volgende twee hoogst geplaatste teams in elke conferentie, op basis van hun reguliere seizoen record, ongeacht de divisie. Het is mogelijk voor een divisie in elke conferentie om vijf teams te sturen, terwijl de andere slechts drie zou sturen. Dit formaat is in lijn met het nieuwe formaat dat is aangenomen in de NHL afgelopen seizoen.
ja, oké, maar wat betekent dat eigenlijk?
laten we terug kijken naar hoe de eerste matchups van vorig seizoen hebben uitgepakt. Het zaaien onder de oude indeling was de eerste plaats team in de conferentie team speelt de achtste gerangschikt team, tweede neemt op de zevende, en ga zo maar door, ongeacht uit welke divisie ze kwamen. Het nieuwe format plaatst teams van de eerste naar de derde op basis van divisiestand, zodat elke divisie zou hebben drie plaatsen gegarandeerd. De eerste ronde matchups zou zijn als volgt:
B. C. DIVISION: eerste plaats Kelowna zou hebben gespeeld de wild card team met laagste punt totaal, de Tri-City Americans, terwijl de tweede plaats Victoria zou hebben genomen op de derde plaats Vancouver.
Divisie VS: Eerste plaats Portland speelt zou hebben voldaan aan de wild card team met hoogste punt totaal, Spokane, terwijl de tweede plaats Seattle zou hebben voldaan derde plaats Everett.
zoals je kunt zien, met uitzondering van het feit dat de Amerikaanse divisie vorig jaar zo sterk was (het sturen van vijf teams naar de Play-offs in dit formaat, terwijl de B. C. Divison slechts drie teams zou hebben gestuurd), vallen de Play-off matchups binnen divisionele lijnen.
naarmate de Play-offs slijten, blijven teams binnen hun Eerste Divisie om tegen elkaar te spelen. Dus de winnaar van Por-SPO zou de winnaar van SEA-EVT spelen, terwijl de winnaar van Kel-TC de winnaar van VIC-VAN zou spelen. Dus, als een wild card winnaar hun tegenstander van streek maakt (zoals Tri-City Kelowna zou hebben verstoord), blijven ze binnen die divisie voor hun tweede ronde matchup.
waarom de wijzigingen aanbrengen?
de WHL zal drastisch bezuinigen op de hoeveelheid reizen die teams maken tijdens de Play-offs, wat spelers meer op school houdt, en vermindert de slijtage van een lang naseizoen met een beetje. Vorig seizoen, Portland moest reizen naar Canada voor alle drie de rondes, met reizen van meer dan vijf uur elke keer dat ze op weg naar een road game.
Onder het nieuwe formaat zou een tweede ronde matchup met Seattle in plaats van Victoria hebben plaatsgevonden, terwijl Victoria zelf Kelowna zou hebben gespeeld. Alle vier de teams die betrokken waren bij de tweede ronde zouden de hoeveelheid tijd die ze moesten besteden aan bussen die rondreisden om wedstrijden te spelen drastisch hebben verminderd. En een vermindering van de reisafstand betekent ook dat meer van onze grote fans in staat zouden zijn geweest om de playoff games te maken op de weg, toe te voegen aan de geweldige omgeving van het naseizoen.
ook zal het formaat helpen om situaties te bevorderen waarin rivalen vaker tegen elkaar spelen in de Play-offs. De Hawks en Thunderbirds hebben elkaar niet meer gespeeld in de Play-offs sinds 2006, een droogte van acht seizoenen. Onder het nieuwe formaat, de twee teams zou hebben ontmoet vorig seizoen, die zou helpen nemen deze rivaliteit naar nog grotere hoogten. Wie zou er niet graag zien dat de Hawks het meer naar hun felste rivalen brengen in het naseizoen?
wat betekent het nog meer?
het nieuwe systeem maakt de Play-offs gemakkelijker te volgen voor toevallige fans. In plaats van opnieuw zaaien na de eerste ronde, wordt het een rechte beugel en fans kunnen vrienden bij elkaar te krijgen voor kantoor zwembaden en beugel games.