Chester Arthur Burnett, beter bekend als Howlin’ Wolf of Howling Wolf, was een van de meest invloedrijke musici van de periode na de Tweede Wereldoorlog. Zijn elektrische blues gitaar, steun zijn krachtige, huilende stem, hielp vorm rock and roll.Chester Burnett werd geboren op 10 juni 1910 in White Station, Mississippi, vier mijl ten noordoosten van West Point, Mississippi, als zoon van Leon “Dock” Burnett, een deelpachter, en Gertrude Jones. Zijn ouders scheidden toen hij één jaar oud was.; zijn vader verhuisde naar de Mississippi Delta te Boerderij, en hij en zijn moeder verhuisde naar Monroe County, Mississippi, waar ze werd een excentrieke religieuze zangeres die uitgevoerd en verkocht zelfgeschreven spirituals op straat.Burnett kreeg de bijnaam “Wolf” omdat zijn grootvader de jongen bang zou maken door hem te vertellen dat de wolf in het bos hem zou pakken als hij zich zou misdragen. De rest van de familie noemde hem dan “Wolf” en huilde naar hem.toen hij nog een kind was, stuurde Burnett ‘ s moeder hem weg om bij zijn oom te gaan wonen, die hem bijzonder hard sloeg met een zweep en hem apart liet eten van de rest van de familie. Op dertienjarige leeftijd vluchtte hij van huis en verhuisde naar de Mississippi Delta. Uiteindelijk vond hij zijn vader en zijn vaders nieuwe familie op een plantage in de buurt van Ruleville, Mississippi, en hij begon te werken op de plantage.Charlie Patton, de populairste muzikant in de Delta, liet hem een paar akkoorden op de gitaar zien. In januari 1928 kocht Burnett ‘ s vader hem een gitaar,en hij begon regelmatig te spelen, uiteindelijk samen met Patton, die hem veel trucs van showmanschap leerde.omdat Burnett het leven van een bluesmuzikant prefereerde boven het harde leven van sharecropping, begon hij door de deltagebieden van Mississippi en Arkansas te zwerven en muziek te spelen waar hij maar geld kon verdienen. Hij was een reus van een man, staande meer dan 1,80 meter en een gewicht van ongeveer 275 pond, en hij werd bekend in de regio als een blues uitvoerder, niet alleen voor zijn showmanschap, maar ook voor zijn grote formaat en luide, huilende stem.in 1933 verliet de familie Burnett Mississippi en verhuisde naar een grote Arkansas plantage in Wilson (Mississippi County). Begin 1934 verhuisden ze naar de Nat Phillips plantage aan de St.Francis River, ongeveer vijftien mijl ten noorden van Parkin (Cross County). Ondanks zijn inzet voor zijn muziek keerde Burnett elke lente trouw Terug om het land van zijn vader te ploegen.Burnett begon te reizen in Oklahoma en door het hele zuiden, maar Arkansas bleef zijn belangrijkste terrein. Hij leerde harmonica spelen van blueslegende Sonny Boy Williamson en voegde het toe aan zijn arsenaal. Samen met Williamson trad Burnett ook op in de jaren 1930 samen met Robert Johnson, Son House, Johnny Shines, Willie Brown en Robert Jr.Lockwood.Burnett nam dienst in het leger, waarvoor hij niet geschikt was. Na dienst in het leger keerde Burnett terug naar huis om te boeren op de Phillips Plantage. Daarna ging hij naar Penton, Mississippi, om twee jaar te boeren, overdag te boeren en ‘ s nachts muziek te spelen. In Penton ontmoette hij Katie Mae Johnson en ze trouwden op 3 mei 1947.in 1948 verhuisde Burnett naar West Memphis (Crittenden County). Hij nam een baan in een fabriek daar, maar het gebied blues clubs waren de echte trek voor hem. West Memphis, toen een stad vol met blues clubs en gokken, was in de voorhoede van de nieuw versterkte blues muziek, en Burnett aangepast snel. Hij verzamelde een blues band in het gebied genaamd The House Rockers en maakte een verbintenis om muziek zijn carrière te maken. Terwijl Muddy Waters electric blues kreeg in Chicago, Illinois, deed Burnett hetzelfde in West Memphis.vanaf 1948 trad Burnett op op het lokale radiostation KWEM in West Memphis (hij produceerde en verkocht reclame voor zijn programma), waar hij de aandacht trok van producer Sam Phillips in Memphis, Tennessee. Phillips opnamen van “Moanin’ At Midnight ” en “How Many More Years”werden verhuurd aan Chess Records en werden een dubbelzijdige hit, waardoor Billboard magazine’ s R&B top tien werd.in september 1951 tekende Burnett een contract bij het Chess label en de Chess brothers overtuigden hem om in de winter van 1952 naar Chicago te verhuizen. Zijn vrouw weigerde hem te volgen, en hun huwelijk, dat Wankel was geweest, eindigde. Bij aankomst in Chicago brak Burnett snel in de scene en verzamelde een band in de West Memphis stijl. Onder zijn bandleden was een jonge gitarist uit West Memphis, Hubert Sumlin, die zou blijven met Burnett voor de rest van Burnett ‘ s carrière.in 1954 nam hij “Evil” op, zijn grootste hit tot op dat moment, die op de Cash Box Magazine Hot Chart belandde. Het was ook de eerste van vele nummers die Willie Dixon schreef voor Burnett. Naarmate zijn publiek groeide, toerde hij meer en in 1955 speelde hij het Apollo Theater in New York. Dat jaar haalde hij de lijst van de top vijfentwintig mannelijke R&B vocalisten. Tegen die tijd wedijverde alleen Muddy Waters met zijn populariteit in de blues arena.in 1956 nam Burnett zijn meesterwerk op, “Smokestack Lightnin’.”De hit piekte op nummer elf op zowel de Cash Box Hot Chart en Billboard’ s R&B chart. In de komende vijf jaar nam Burnett veel hits op: “Ik vroeg om Water, “”Wie heeft gepraat, “”zittend op de Top van de wereld, “”Spoonful, “”Wang Dang Doodle, “”Back Door Man, “”Goin’ Down Slow, “”I Ain’ t Superstitious, ” en ” Red Rooster. In 1959 bracht Burnett zijn eerste album uit op Chess, Moaning in the Moonlight, dat in januari 1962 werd gevolgd door Howlin’ Wolf, ook wel het Rocking Chair-album genoemd. Greil Marcus van Rolling Stone magazine noemde het ” de beste van alle Chicago blues albums.op 14 maart 1964 trouwde Burnett met Lillie Handley Jones, die uit Alabama kwam. Ze was een eigenaar en een slimme geld manager, en ze vestigden zich in Zuid Chicago. Ze zou bij hem blijven tot zijn dood.Burnett ’s latere hits waren” Tail Dragger ” (1962),” Built for Comfort”,” 300 Pounds of Heavenly Joy”,” Hidden Charms “(allemaal in 1963) en” Love Me Darlin’ “en” Killing Floor ” (beide in 1964).in september 1964 reisde hij naar Europa als onderdeel van het American Folk Blues Festival in 1964, waar hij toerde met bluesartiesten als Sonny Boy Williamson, Lightnin’ Hopkins, Willie Dixon en Sleepy John Estes. “Smokestack Lightnin ‘” was een grote hit in Groot-Brittannië en Burnett had de status van headliner tijdens de tour.Burnett kreeg meer bekendheid door de folk movement en British Invasion remakes van zijn klassieke blues songs. In 1965, hij verscheen op de ABC TV-show Shindig met de Rolling Stones, die had een nummer-een hit in Engeland met ” Red Rooster. In de daaropvolgende jaren speelde hij op het prestigieuze Newport Folk Festival, het Berkeley Folk Festival en het Ann Arbor Blues Festival. In die periode bracht hij de albums Real Folk Blues (1966) en More Real Folk Blues (1967) uit. In 1968 bracht hij Howlin’ Wolf uit, vaak aangeduid als het” electric “Howlin’ Wolf album.ondanks een falende gezondheid, waaronder een hartaanval in 1969, hoge bloeddruk en nierproblemen, bleef Burnett toeren en opnemen. In mei 1970, hij ging naar Londen, Engeland, en nam de London Howlin’ Wolf Sessions met Britse rocksterren als Eric Clapton, Mick Jagger, Bill Wyman, Charlie Watts, Steve Winwood, Ringo Starr, en Ian Stewart. Het werd het enige album van Howlin’ Wolf dat op de Billboard 200 verscheen, met vijftien weken op de hitlijst en een piek op nummer negentien.begin 1971 bracht Burnett het album Message to the Young uit, dat werd beschouwd als zijn” psychedelische ” plaat, evenals het dieptepunt van zijn carrière. In mei 1971 kreeg Burnett een tweede hartaanval en de artsen ontdekten dat zijn nieren het niet goed deden. Hij begon hemodialyse behandelingen te krijgen en werd door artsen bevolen om te stoppen met presteren. Maar hij wilde niet stoppen, en drie maanden later, was hij de openingsheadliner op het Ann Arbor Blues Festival.begin 1972 bracht Burnett het live album Live and Cookin’ at Alice ‘ s Revisited uit. In augustus 1972 ontving hij een eredoctoraat van Chicago ‘ s Columbia College. In augustus 1973 nam hij zijn laatste studioalbum op, The Back Door Wolf. In 1975, hij werd twee keer genomineerd voor een Grammy Award voor beste traditionele of etnische Album Voor Back Door Wolf en London Revisited, een herverpakking van de Londen sessies opgenomen door zowel hem en Muddy Waters.op 7 januari 1976 werd Burnett gediagnosticeerd met een hersentumor. Hij onderging een operatie waarvan hij nooit meer herstelde. Hij werd verwijderd uit de life support en stierf op 10 januari 1976. Hij werd begraven op de Oak Ridge Cemetery in Chicago.Burnett werd in 1980 verkozen tot de Blues Foundation Hall of Fame en werd in 1991 opgenomen in de Rock And Roll Hall of Fame. In 1994 werd The great bluesman geëerd op een Amerikaanse postzegel.
voor aanvullende informatie:
Cohodas, Nadine. Het draaien van Blues in goud: De Chess Brothers en de legendarische Chess Records. New York: St. Martin ‘ s Press, 2000.George-Warren, Holly, and Patricia Romanowski. The Rolling Stone Encyclopedia of Rock And Roll. New York: Rolling Stone Press, 2001.
Guralnick, Peter. “Howlin’ Wolf: Wat Is de ziel van een Man?”Oxford American 75 (2011): 60-65.
Lott, Eric. “Back Door Man: Howlin’ Wolf en het geluid van Jim Crow.”American Quarterly 63 (September 2011): 697-710.
Marsh, Dave, And John Swenson, eds. The Rolling Stone Record Guide. New York: Random House / Rolling Stone Press, 1979.
Rock And Roll Hall of Fame and Museum. https://www.rockhall.com/inductees/howlin-wolf (geraadpleegd op 17 mei 2017).Segrest, James, and Mark Hoffman. Kreunen om middernacht: het leven en de tijden van Howlin ‘ Wolf. New York: Pantheon Books, 2004.
Bryan Rogers
North Little Rock, Arkansas
Laatst bijgewerkt: 05/17/2017