toen ik als luitenant-gouverneur van Illinois diende, was ik verantwoordelijk voor de terugwinning door de staat van verlaten stripmijnen. Mijnbouwbedrijven zouden de bovengrond verwijderen om een mineraal te delven. Dat veroorzaakte bodemerosie als regen spoelde de losgemaakte bovengrond in beken, en sedimenten vervuilde waterwegen en lelijke stukken van omvergeworpen aarde en rots getekend het land. Maar al te vaak lieten de bedrijven die beloofden om het land weer in vorm te krijgen de belastingbetalers de taak om te betalen voor het opruimen van de site en het terug te vorderen voor andere doeleinden.
het huidige voorstel van Midas Gold voor het Stibnite Gold Project, een open-pit goudmijn die wordt voorgesteld voor operatie ongeveer 40 mijl ten oosten van McCall bij Yellow Pine, bracht herinneringen naar boven aan mijnbouwbedrijven die altijd de maan beloven maar dan water en land verontreinigen. Volgens de Associated Press, heeft deze specifieke site Twee open kuilen en uitgebreide restanten over van mijnactiviteiten die dateren uit een eeuw. Niet in tegenstelling tot mijn ervaring in Illinois, “mijnbouwbedrijven zijn weggelopen, het verlaten van de schoonmaak aan de Amerikaanse belastingbetalers,” met de Amerikaanse EPA uitgaven ongeveer $4 miljoen sinds de jaren 1990, volgens de AP.
wat bijzonder lastig is aan dit project is hoe Idaho ‘ s politici zich opgesteld hebben om het Midas Gold project te steunen of gewoon geen zorgen hebben gemaakt over een impact die ruwweg de grootte van het reeds verstoorde mijngebied zal verdubbelen tot ongeveer 2.000 hectare en een aantal eerdere ontginningswerkzaamheden zal elimineren. Er is een lange geschiedenis van misbruik door voormalige mijnbouwbedrijven op de Midas site en weinig reden om te geloven dat het deze keer anders zal zijn, maar geen kik van Idaho ‘ s verkozen ambtenaren. Het bedrijf schept zelfs op op zijn website over het Joint House Memorial Van De Idaho Legislature in 2018 met leiderschap van Republikeinse en democratische Caucus een beroep op federale agentschappen om het project goed te keuren. in de buitenlucht hebben natuurbeschermings-en milieuorganisaties, in samenwerking met inheemse Amerikaanse leiders, vraagtekens gezet bij de impact van het voorgestelde mijnproject op de kwaliteit van het oppervlakte-en grondwater, dat van invloed is op vissen, wilde dieren en de natuurlijke hulpbronnen aan de bovenloop van de South Fork van de Salmon River en grenzend aan de Frank Church River of No Return Wilderness. de Stibnietmijn heeft niet alleen het potentieel om de natuurlijke hulpbronnen van Centraal Idaho te vernietigen, maar zal ook de steden en het verkeer van Centraal Idaho verstoren en veranderen. Vrachtwagens die op en neer rijden tweebaans wegen die wandelaars, kampeerders en vissers heel goed hebben gediend, zullen die reizen naar het achterland veel minder wenselijk maken, en McCall en andere centrale Idaho gemeenschappen zullen meer vrachtwagencongestie ervaren. De Midas website beweert dat er meer dan 1.000 banen zullen worden gecreëerd. Stelt u zich eens voor wat het verkeer van 1.000 extra banen zal doen naar tweebaans wegen en de straten van kleine steden in de regio. Heeft het Idaho Ministerie van transport daar rekening mee gehouden? Ik wed van niet.
helaas voor iedereen in Idaho die verwacht dat zijn congresdelegatie bezorgdheid te uiten, vergeet het. (De president van Midas Gold, Laurel Sayer, diende in het personeel van Congreslid Mike Simpson.) Het kostte leden van het Congres uit andere staten die problemen hadden met het omgaan met mijnbouwbedrijven in hun rechtsgebieden om de fluit te blazen op Midas Gold in Idaho eerder dit jaar.
Dit is hoe dat gebeurde. De U. S. Forest Service ontkende oorspronkelijk Midas Gold ‘ s pogingen om de biologische assessment te schrijven die het potentiële effect analyseerde van de open-pit mijnen op zalm, steelhead en bullforel die beschermd werden onder de Endangered Species Act. (Wie heeft er ooit gehoord dat het mijnbouwbedrijf in kwestie de officiële beoordeling uitvoert van de gevolgen van zijn activiteiten voor het milieu?) Vreemd genoeg werd die beslissing omgekeerd, en Midas Gold schreef het biologische beoordelingsdocument over de impact van zijn eigen Mijn, een baan die traditioneel voor de Bosdienst of een onafhankelijke aannemer zonder connecties met het bedrijf in kwestie. hoewel de congresdelegatie van Idaho zwijgt, riep de Amerikaanse Rep Betty McCollum, d-Minnesota, voorzitter van de Subcommissie Binnenlandse Zaken en milieu van het huis, in januari vorig jaar op tot de verslagen die leidden tot het Besluit van de Forest Service om de biologische beoordeling over te dragen aan Midas Gold. Ze zei dat ” het toestaan van een mijnbouwbedrijf om zijn eigen (biologische beoordeling) te schrijven over de potentiële impact van zijn project op (Endangered Species Act)-lijst soorten creëert potentiële belangenconflicten en ondermijnt het vertrouwen van het publiek in het vergunningsproces.”Vijf andere leden van de subcommissie sloten zich aan bij McCollum in haar verzoek.
in dit geval heeft McCollum goede redenen om achterdochtig te zijn over de omkering van de biologische beoordeling door de Bosdienst. Een van President Trump ‘ s grote-dollar fundraisers, miljardair John Paulson, kocht onlangs de meerderheid belang in Midas Gold, waardoor het aan uw verbeelding over hoe zijn invloed met Trump zou kunnen invloed hebben op het regelgevende proces op het Idaho-project als het vooruit gaat.
zelfs Idaho Gov. Brad Little speelde een ondersteunende rol. Toen hij luitenant-gouverneur was, verkochten hij en zijn familie Midas Gold 25 hectare voor het geplande logistieke centrum.
Idaho ‘ s verkozen ambtenaren hebben grote delen van Idaho tot hun eer verklaard, maar onze huidige congresdelegatie heeft er geen probleem mee om inspanningen te negeren om eerder mislukte mijnbouwprojecten uit te breiden die nog meer land en water zullen vernietigen. Centraal Idaho is uitgegroeid tot een mekka voor recreatie en toerisme en het is zeer moeilijk voor te stellen hoe een mijnbouwproject van deze omvang slechts 40 mijl ten oosten van McCall in het midden van wilde Idaho kon niets anders doen dan voor altijd veranderen het landschap, de omgeving en de kleine stad ambiance van deze resort gemeenschappen. in de loop der jaren heb ik veel geribbeld van Idaho pols over het feit dat ik uit Illinois kwam, wiens ambtenaren de kunst van het politieke akkoord op schandelijke wijze onder de knie hadden. Van wat ik kan vertellen, Idaho pols in dit geval maken hun Illinois tegenhangers eruit als pikers als het gaat om gooien in met een mijnbouwbedrijf dat alle deals opgesteld voor een aanzienlijke misvorming van Centraal Idaho heeft.Bob Kustra was president van de Boise State University van 2003 tot 2018. Hij is gastheer van Reader ‘ s Corner op Boise State Public Radio en is een vaste columnist voor de Idaho Statesman. Hij diende twee termijnen Als Illinois luitenant gouverneur en 10 jaar als een staat wetgever.