het idee van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) is al sinds de jaren vijftig een onderwerp van discussie. MVO, in de vorm die we vandaag zien, werd populair nadat het werd gedefinieerd door Archie Carroll ‘ s “Pyramid of Corporate Social Responsibility” in 1991. De eenvoud, maar toch de mogelijkheid om het idee van MVO te beschrijven met vier gebieden, heeft de piramide een van de meest geaccepteerde corporate theorieën van MVO sindsdien gemaakt.
Carroll ‘ s pyramid suggereert dat bedrijven verantwoordelijkheid moeten dragen op vier niveaus – economisch, juridisch, ethisch en filantropisch.
economische verantwoordelijkheid
het laagste niveau van de piramide vertegenwoordigt de eerste verantwoordelijkheid van een bedrijf, die winstgevend moet zijn. Zonder winst zou het bedrijf niet in staat zijn om hun werknemers te betalen, werknemers zullen hun baan verliezen zelfs voordat het bedrijf begint met MVO-activiteiten. Winstgevend zijn is de enige manier voor een bedrijf om op lange termijn te kunnen overleven en de samenleving ten goede te komen. Bovendien betekent dit ook dat het de plicht van een bedrijf is om goederen en diensten te produceren die nodig/gewenst zijn door de klanten, tegen een redelijke prijs.
wettelijke verantwoordelijkheid
het tweede niveau van de piramide is de wettelijke verplichting van het bedrijf om de wet na te leven. Dit is de belangrijkste verantwoordelijkheid van de vier niveaus, omdat dit zal laten zien hoe bedrijven hun activiteiten in de markt. Arbeidswetgeving, concurrentie met andere bedrijven, belastingregels en gezondheid en veiligheid van werknemers zijn enkele voorbeelden van de wettelijke verantwoordelijkheden die een bedrijf moet naleven. Niet wettelijk verantwoordelijk zijn kan zeer slecht zijn voor bedrijven.
ethische verantwoordelijkheid
de ethische laag van de piramide wordt beschreven als het juiste doen, eerlijk zijn in alle situaties en ook schade vermijden. Een bedrijf moet zich niet alleen aan de wet houden, maar ook ethisch handelen. In tegenstelling tot de eerste twee niveaus, is dit iets dat een bedrijf niet verplicht is om te doen. Het is echter het beste voor een bedrijf om ethisch te zijn, omdat dit niet alleen hun stakeholders laat zien dat ze moreel en rechtvaardig zijn, maar mensen zullen zich ook comfortabeler voelen bij de aankoop van goederen/diensten van het bedrijf. Milieuvriendelijk zijn, leveranciers/werknemers goed behandelen zijn een paar voorbeelden van ethisch verantwoord zijn.
filantropische verantwoordelijkheid
aan de top van de piramide bevindt zich filantropie. Bedrijven zijn al lang bekritiseerd voor hun koolstofvoetafdruk, hun aandeel in vervuiling, het gebruik van natuurlijke hulpbronnen en meer. Om tegenwicht te bieden aan deze negatieven, moeten ze “teruggeven” aan de Gemeenschap waarvan ze nemen. Hoewel dit het hoogste niveau van MVO is, moet het niet lichtvaardig worden opgevat, omdat veel mensen zaken zouden willen doen met bedrijven die iets teruggeven aan de samenleving. Filantropische verantwoordelijkheid is meer dan alleen doen wat goed is, maar het is iets dat trouw blijft aan de waarden van het bedrijf, om iets terug te geven aan de samenleving.
volgens Carroll ‘ s pyramid is verantwoordelijk zakendoen er een die alle niveaus van verantwoordelijkheden kwalificeert alvorens filantropie aan te gaan. Zonder de andere verantwoordelijkheden te vervullen, kan een bedrijf het niet volhouden.