zoals te zien is in de post van gisteren, kan het verleden ons grote technieken leren, maar kan het ons ook herintroduceren in de geschiedenis van bepaalde materialen die we in onze tijd als vanzelfsprekend beschouwen, denk bijvoorbeeld aan kleurstoffen.
De meeste kleurstoffen die in de moderne mode-industrie worden gebruikt, zijn het resultaat van industriële en synthetische processen en zijn daarom de oorzaak van verschrikkelijke vervuiling, maar in de oudheid werden kleurstoffen afkomstig van natuurlijke bronnen. Zoals blijkt uit een tentoonstelling in het Museum of Malacology in Cupra Marittima, Italië, kwam Tyrian purple bijvoorbeeld van de Bolinus brandaris, beter bekend als de “paarse kleurstof murex” of de “stekelige kleurstof-murex”.
deze eetbare zeeslak, gekenmerkt door een gebeeldhouwde schelp, komt uit de familie Muricidae, murexslakken of rotsslakken. Deze slakken produceren in het slijm van hun hypobranchiale klieren een melkachtige afscheiding zonder kleur wanneer ze vers zijn (gebruikt door de weekdieren om prooien te verdoven of zich te verdedigen wanneer ze worden aangevallen door roofdieren), die verandert in een blijvende kleurstof wanneer ze worden blootgesteld aan de lucht. In de oudheid werden de weekdieren gebruikt om Tyrian purple te produceren, een rood-paarse natuurlijke kleurstof (een van de belangrijkste chemische ingrediënten van de kleurstof is dibromo-indigotine).
zeeslakken van de soort Hexaplex trunculus werden ook gebruikt om een paars-blauwe of indigo kleurstof te produceren. Deze kleurstoffen werden gebruikt door oude culturen: de Kretenzers wisten hoe het te maken, terwijl de Feniciërs de uitvinding van Tyrian purple toeschreven aan de mythologische held Melkart. De Minoanen en de Grieken maakten ook kleurstoffen van de Murex slakken.
zoals u kunt raden, was het extraheren van de kleurstof een moeizame en tijdrovende activiteit waarbij tienduizenden slakken betrokken waren (tien tot twaalfduizend slakken van Murex brandaris die ongeveer 1gr kleurstof produceerden, genoeg om slechts de bekleding van één kledingstuk te kleuren…), werd de kleurstof daarom zeer gewaardeerd en duur, maar tegelijkertijd was het zeer modieus omdat het niet gemakkelijk vervaagde, maar helderder werd met verwering en zonlicht.
de roodachtige kleur van Romeinse toga ‘ s zoals die van keizers, magistraten of generaals afgeleid van Tyrisch paars. De toga picta in Tyrisch paars en goud werd gedragen door de Romeinse keizers, en de kleur kwam ook in de taal – de zinsnede “het paars aantrekken” betekende inderdaad “keizer worden” (naarmate de eeuwen verstreken de verbinding voortgezet – in de 9e eeuw werd het kind van een keizer beschreven als “porphyrogenitos”, dat is “geboren in het paars”).
gewaardeerd door de Romeinen, werd het een teken van koninklijke en religieuze macht. Het was ook populair in de Byzantijnse tijd, zoals blijkt uit de afbeeldingen van keizer Justinianus I en zijn vrouw keizerin Theodora, gekleed in Tyrisch paars, in de mozaïeken in de Basiliek van San Vitale, Ravenna, Italië (het Byzantijnse Hof stopte met het gebruik van Murex paars na de plundering van Constantinopel in 1204). een van de interessantste punten over de schelpen was dat de resultaten van paars verven nooit dezelfde waren als de kleur afhankelijk was van de blootstelling aan zonlicht, van het aantal gebruikte slakkenklieren, van de versheid van de weekdieren en de soorten, waardoor de paarse kleurstof weekdieren een grote verscheidenheid aan tinten konden bieden, gaande van roodachtig tot violet en blauw.
toch had de kleurstof zijn nadelen: de geur van de weekdieren was zo slecht dat het bleef bij de verversers en de Talmoed verleende vrouwen het recht om te scheiden van een echtgenoot die een Verver werd na het trouwen als de geur van zijn handen zou zeer onaangenaam zijn geweest.
Het zou in onze tijd duur en onnodig zijn om deze kleurstof opnieuw te maken, maar het verhaal van de paarse kleurstof is intrigerend, net zoals de structuur en textuur van de Murex-eierdoppen fascinerend is. De vrouwelijke schelpen voegen hun eiercapsules toe aan een gemeenschappelijke massa, waardoor eimassa ‘ s ontstaan die tientallen keren groter kunnen zijn dan een individuele Murex slak. Deze eitjes hebben een soort spons-achtige structuur die zacht aanvoelt en gemakkelijk kan worden geperst wanneer ze in de zee of op het strand worden gevonden. Als je ze droogt worden ze broos en breekbaar en hebben de neiging om het zand in de eierdarm te blijven verdrijven. Als je voorzichtig en wijs geweest tijdens het wassen van hen, hoewel, zullen ze niet te stinken, en je in staat om de darmen te houden voor studie redenen zal zijn en te voorkomen dat op hetzelfde moment te stinken als een vroege Murex Verver.