een schets van Isabella d ‘ Este in haar midden jaren 20, door Leonardo da Vinci (CA.1499). Louvre Museum (Wikimedia Commons).Isabella d ‘ Este (1474-1539) was de Marchesa van Mantua en een belangrijke culturele figuur van de Italiaanse Renaissance. Ze staat bekend als een trendsetter en patron van de Kunsten, populariseren Mode en kunststijlen, maar was ook een politieke figuur en regeerde Mantua als regent voor haar man en zoon in het begin van de 16e eeuw.Isabella werd geboren in een regerend gezin in Ferrara, Italië, als oudste van zes kinderen. Haar ouders geloofden in het geven van gelijke opvoeding aan al hun kinderen, dus kregen Isabella en haar zus Beatrice dezelfde vakken als hun jongere broers. Ze kon Latijn en Grieks lezen en vertalen, filosofie bespreken, zingen, dansen en luit spelen. Toen ambassadeurs het Hof van haar familie bezochten, hield de jonge Isabella ervan om politiek en literatuur met hen te bespreken: ze was niet alleen een uitstekende intelligentie, maar ook een geboren diplomaat.toen ze zes was, werd Isabella verloofd met Francesco Gonzaga, die later Markies van Mantua zou worden. Hoewel hij acht jaar ouder was dan haar en ze vond hem niet bijzonder knap, ze vonden elkaar leuk en wisselden brieven, geschenken en gedichten in de komende jaren. Ze trouwde met hem in 1490, toen ze vijftien was. Hoewel Francesco regelmatig de stad uit was om toezicht te houden op het Venetiaanse leger, kregen ze uiteindelijk acht kinderen. Terwijl haar man weg was om te werken, kreeg Isabella De leiding over Mantua, en zij regelde de administratie ervan zelf.zoals veel vrouwen uit haar periode die officieel niet aan de macht mochten komen, was Isabella een meester van “soft power”.”Ze hanteerde haar invloed om de wereld om haar heen vorm te geven door middel van diplomatie en door steun te geven aan kunstenaars, schrijvers en denkers. Ze gaf opdracht tot werk van vele belangrijke figuren uit de Renaissance, waardoor ze een kans kregen om hun carrière te bevorderen. Ze was een mecenas van Michelangelo, da Vinci, Rafaël, Titiaan en tientallen andere schilders, maar ook beeldhouwers, architecten, componisten en schrijvers. Hoewel er nog maar weinig portretten van haar overblijven, wordt gezegd dat geen enkele andere persoon van haar tijd zo vaak werd geschilderd als Isabella d ‘ Este. Haar smaak in mode werd gekopieerd in heel Italië en aan het Franse hof; ze populariseerde kelderende neklijnen en het dragen van caps. Ze liet duizenden brieven achter die ons een blik in de Renaissance kunstwereld geven.
echter, ze kreeg haar kans om te regeren. Toen Francesco gevangen werd genomen in de oorlog in 1509, nam Isabella deel om Mantua te regeren, terwijl ze probeerde hem vrij te krijgen, met succes een invasie van de Fransen tegen te houden. Er werd gezegd dat ze veel meer vertrouwen had als heerser dan haar man, en dat ze vredesbesprekingen onderhield tussen strijdende stadstaten. Toen Francesco drie jaar later werd vrijgelaten, was hij beschaamd en boos over hoe zijn vrouw hem als heerser had verduisterd, en hun huwelijk brak. Isabella begon verder weg van Mantua te reizen. Na de dood van Francesco keerde ze terug als regentes voor haar zoon Federico. Mantua begon macht en invloed te krijgen als ze haar diplomatieke vaardigheden gebruikte, en de mensen van Mantua hielden van haar en vertrouwden haar.op latere leeftijd opende Isabella een meisjesschool en veranderde een deel van het paleis in Mantua in een museum om het werk van haar favoriete kunstenaars te tonen. In het midden van de jaren ‘ 60, keerde ze terug naar regeerkamer, dit keer in haar eigen naam: ze was de enige heerser van de stad Solarolo tot ze tien jaar later stierf.