jonge Britse kunstenaar raakt middelbare leeftijd: inhalen met Marc Quinn

men heeft een vreemd gevoel van déjà vu wanneer men de Britse kunstenaar Marc Quinn ontmoet. Zijn hoofd—of beter gezegd, een bevroren sculptuur van zijn eigen bloed-is uitgegroeid tot een iconisch beeld van de hedendaagse kunst, geëtst in ons collectieve geheugen. Een portret van de kunstenaar en van iedereen, het beeld, getiteld Self, vat leven en dood samen—een memento mori van echte materie die theoretisch gekloond zou kunnen worden om nieuw leven te maken. En er is een gestaag groeiend leger van deze griezelige Quinn replica ‘s, die Frankenstein’ s monster, Azteekse offer, en de christelijke Eucharistie oproepen.geïnspireerd door Rembrandts zelfportretten die zijn gezicht van jeugd tot ouderdom in kaart brengen, heeft Quinn zich ertoe verbonden om elke vijf jaar een nieuw “zelf” te produceren, waarbij hij gedurende enkele maanden acht pinten van zijn bloed extraheert. Hij heeft er tot nu toe vijf gemaakt, maar deze zogenaamde bloedkoppen, elk zonder lichaam bovenop een roestvrijstalen sokkel met daarin een koelunit, trotseren elk lineair verouderingsproces; Quinn ‘ s oorspronkelijke hoofd uit 1991 ziet er inderdaad het ouderst uit.

“‘Self’ is bijna als een Beckett-versie van Rembrandt,” zegt Quinn. “Bij Rembrandt gaat het echt om hem op elk punt en zijn persoonlijkheid, terwijl de mijne een herhaling van hetzelfde is. Het is meer een 21e – eeuwse visie op vooruitgang.”Wat betreft de reden waarom hij bloed koos als medium, hij zegt dat hij de materiële grenzen van de beeldhouwkunst wilde verleggen, en” bloed was het enige deel van mijn lichaam dat ik eruit kon halen zonder mezelf te verminken.”

in Quinn ‘ s East London studio wedijveren enorme schilderijen van psychedelische bloemen en menselijke irissen om aandacht met sculpturen van supermodel Kate Moss vastgebonden in yogic knots, een transseksueel koppel copuleren doggy style, en outsize conch shells. Dergelijke schijnbaar uiteenlopende onderwerpen zijn verbonden door de voortdurende zorg van de kunstenaar om de cultuur van onze tijd weer te geven. In zijn verkenningen van identiteit, seksualiteit, schoonheid en de kwetsbaarheid van het bestaan maakte hij sculpturen van Pornosterren en gehandicapten, schilderijen van gigantische vingerafdrukken en installaties van bevroren bloementuinen. Even divers zijn zijn materialen, waaronder brood, DNA, ijs, uitwerpselen, en de placenta en bloed van de geboorte van zijn zoon.op zijn 50e heeft Quinn een jeugdige uitstraling, met een limoengroen t-shirt van $200 met een vingerafdrukpatroon dat deel uitmaakt van de kledinglijn die hij drie jaar geleden lanceerde en een zwarte Rolex die hij ontwierp samen met de Horlogeafdeling van Bamford. Momenteel is hij bezig met het maken van nieuwe werken voor een tentoonstelling in September in het Centro De Arte Contemporáneo de Málaga in Spanje, en voor drie grote solo-shows gepland voor volgend jaar: in de 18e-eeuwse Jantar Mantar outdoor observatory in Jaipur, India; het Denver Art Museum; en White Cube ‘ s cavernous Bermondsey branch in Zuidoost Londen.

hij stelt een nieuwe serie wandtapijten samen (gemaakt met een geautomatiseerd Jacquard weefgetouw) die scènes van recente opstanden over de hele wereld weergeeft. Deze stukken komen voort uit zijn wandtapijt The Creation of History (2012), gebaseerd op een beeld van de rellen in Engeland in 2011, waarin een jeugd met kap tegen een achtergrond van brand. “Ik was geïnteresseerd in de manier waarop wandtapijten werden gebruikt om veldslagen te vieren in de Middeleeuwen,” legt hij uit. “Dit zijn net hedendaagse gevechten.”In tegenstelling tot de wandtapijten die vroeger om de muren van het paleis lagen, zijn die van Quinn bestemd voor de vloer—om te worden betreden en getransformeerd, wat de democratische geest van protesten aan de basis weerspiegelt.zijn bronzen beelden van bonsai-bomen markeren een nieuwe zoektocht naar nieuwe technieken, waarbij revolutionaire technologie wordt gebruikt om de afmetingen van een levende boom te scannen en vervolgens een prototype te lasersnijden dat later in brons wordt gegoten. “Ik geloof dat 3D-scanning-die ik al in de schelpsculpturen heb gebruikt-een ontwikkeling is voor sculpturen die net zo belangrijk is als de uitvinding van de fotografie voor de schilderkunst honderd jaar geleden,” zegt hij.Quinn werd geboren in Londen in 1964 als zoon van een Franse moeder en een Britse vader—een natuurkundige die vele jaren in Parijs werkte bij de BIPM (het Franse initialisme voor het International Bureau of Weights and Measures), een organisatie die de wereldstandaard voor tijd en gewichten handhaaft. Quinn herinnert zich levendig een bezoek aan het laboratorium van zijn vader, waar ze samen naar atoomklokken keken.

begin jaren negentig werd Quinn bekend als een van de originele jonge Britse kunstenaars, of YBAs, die de Londense hedendaagse kunstscene opschudde met hun provocerende conceptuele werken en hedonistische capriolen. De rode draad die de divergente groep verenigdewas, naar Quinn ‘ s mening, “het idee om het echte leven in de kunst te brengen” evenals een weigering om te wachten op institutionele goedkeuring om hun werk te tonen.Quinn studeerde geschiedenis en kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Cambridge, terwijl vele andere YBA ‘ s zich bezighielden met beeldende kunst aan het Goldsmiths College van de Universiteit van Londen. Hij zegt dat hij nooit een formele kunstopleiding heeft gehad, maar voorafgaand aan Cambridge werkte hij als assistent van de Welsh beeldhouwer Barry Flanagan, bekend om zijn eigenzinnige bronzen hazen.Quinn deelde een appartement met Damien Hirst ‘ s toenmalige vriendin, Maia Norman; feestte hard en vocht met alcoholisme. Hij ging afkicken in 1993 en stopte met drinken. “Het was gewoon een keuze tussen dood en leven, eigenlijk. Het was vrij extreem, ” zegt de kunstenaar, wiens kalme houding en zachte stem logenstraft een temperament aangetrokken tot extremiteit.hij was de eerste YBA die werd getekend door Jay Jopling, directeur van de multivenue operatie White Cube gallery, die hem en anderen van de groep nog steeds vertegenwoordigt. (YBA patron Charles Saatchi snapte verschillende Quinn werken door middel van Jopling, met inbegrip van zelf 1991, die hij later verkocht aan de Amerikaanse hedge-fund manager Steve Cohen. Quinns schilderijen halen vandaag de dag $400.000 op en zijn sculpturen variëren van $ 250.000 tot meer dan $ 1,5 miljoen in de White Cube and Mary Boone Gallery in New York. Zijn werk bevindt zich onder andere in de collecties van het Britse Tate, het New Yorkse Metropolitan Museum of Art en het Centre Pompidou in Parijs.het concept van “het materialiseren van het immateriële” en het laten verdwijnen van dingen fascineert Quinn—het idee dat een beweging van de stroomschakelaar een ijzig zelfportret kan veranderen in een plas bloed. (Het gerucht ging dat dit gebeurde in het Saatchi huis in 2002, maar Quinn zegt dat de anekdote een stedelijke mythe is.) Hij heeft een reeks van “sculpturen op life support” gemaakt die afhankelijk zijn van technologie en infrastructuur om te bestaan. Deze variëren van The blood heads tot frozen flowers to Breath (2012), zijn kolossale opblaasbare sculptuur van een gehandicapt zwanger naakt. Quinn beschouwt de laatste als een” levend monument “en zegt:” Het is een sculptuur die in de lucht wordt gehouden door adem. Het is heel menselijk. Als je het aanraakt, geeft het als vlees.gebaseerd op zijn marmeren portret van kunstenaar Alison Lapper—geboren armloos en met onderontwikkelde benen—veroorzaakte adem aanvallen van critici, lokale media en de Katholieke Kerk toen het werd ingesteld te midden van de Renaissance architectuur van Venetië tijdens de Biënnale van vorig jaar als onderdeel van Quinn ‘ s retrospectieve bij de Giorgio Cini Foundation. Quinn beschouwde adem als” het enige echte politieke werk ” in de Biënnale om het publiek te betrekken, en hij zag de polemiek als bewijs van het succes ervan. “In Italië, waar dingen als invaliditeit erg verborgen zijn, was het een verbazingwekkend iets,” zegt hij.

het originele lapper-beeld behoorde tot een reeks onberispelijk afgewerkte knikkers die mensen met een handicap afbeelden, een herkauwing op conventionele noties van schoonheid geïnspireerd door gefragmenteerde klassieke beeldhouwwerken. Het standbeeld won een wedstrijd om de vierde sokkel van het Londense Trafalgar Square te versieren, waar de installatie in 2005 samen met monumenten van Britse militaire legendes verontwaardiging en bewondering lokte. De 36-voet opblaasbare versie werd het middelpunt van de openingsceremonie voor de 2012 zomer Paralympics in Londen voor haar uitje in Venetië.verder onderzoek naar hedendaagse idealen van fysieke schoonheid, Quinn maakte een reeks van bronzen en gouden sculpturen van Kate Moss in yogic kronkelingen, presenteren de willowy model en tabloid ster als een seculiere godheid voor onze Beeld-geobsedeerd cultuur. Terwijl Quinn ‘ s van-het-moment kunst een snaar lijkt te raken met het publiek, is de kritische ontvangst soms hard geweest. “Quinn heeft de conceptuele methoden van de hedendaagse Britse kunst samengevoegd met genereuze injecties van politieke correctheid en heroïsch sentiment om een aantal van de ondiepe kunst van onze tijd te creëren,” schreef Jonathan Jones van The Guardian vorig jaar, die de Moss sculpturen gebrandmerkt “manipulatieve massa – aandacht-zoekende niet-meesterwerken.”

niettemin hebben de Kates bewezen” grote favorieten “te zijn bij verzamelaars, volgens Oliver Barker, senior international specialist bij Sotheby’ s. Sinds de verkoop van de eerste blood head, Quinn “heeft aantoonbaar een grotere levensduur dan kunstenaars als Sarah Lucas, Tracey Emin, en zelfs Damien Hirst,” Barker merkt op. “Zijn markt groeit voortdurend en wordt steeds globaler.”Een 18-karaats-gouden versie van Moss getiteld Microcosmos (Siren), 2008, verkocht op een veiling aan een Aziatische investeerder voor $900.000 in 2011.meer recentelijk heeft Quinn Muzen gevonden bij mensen die hun lichaam radicaal hebben veranderd door middel van plastische chirurgie, implantaten en tatoeages. Zijn 2010 White Cube show featured levensgrote sculpturen van de transgender “zwangere man” Thomas Beatie en van de late Dennis “Stalking Cat” Avners, die haarimplantaten en tatoeages ontvangen om te lijken op een tijger. De sterren van die tentoonstelling waren twee transseksuele pornoacteurs—Allanah Starr, die haar penis heeft behouden, en Buck Angel, een trans man met een vagina—afgebeeld in gelakt brons als een moderne Adam en Eva verschillend hand in hand en seks hebben.

zo ‘n” freak show”, zoals de Britse media het bestempelden, maakt Quinn een makkelijk doelwit voor beschuldigingen van voyeurisme en prikkeling. Maar daar gaat het niet om, zegt bewonderaar Joachim Pissarro, hoogleraar kunstgeschiedenis aan het New Yorkse Hunter College en coauteur van Wild Art, een boek over onconventionele vormen van artistieke expressie. Hij bekijkt Quinn ’s portretten in de context van Toulouse-Lautrec’ s studies naar prostituees en Degas ‘ dansers. “Marc kijkt naar menselijke complexiteit met een diep doorzoekend, empathisch oog”, benadrukt Pissarro. “Er is een weigering om mensen uit te sluiten die niet voldoen aan onze criteria van wat aanvaardbaar is of niet.”

wetenschap doordringt Quinn ‘ s praktijk, misschien niet verwonderlijk. Het eerste bloedhoofd dreigde te bevriezen door de lucht in de kamer, totdat Quinn de oplossing bedacht om het in vloeibare siliconen te invriezen. Dat stimuleerde verdere experimenten. Het verlaten van een bloem in een pot met siliconen in zijn vriezer, vond hij, stopte het natuurlijke rottingsproces, wat resulteerde in zijn bevroren bloemen sculptuur serie.

” Het is als deze magische transformatie tussen leven en kunst, ” zegt Quinn. “Je hebt iets dat een sculptuur van zichzelf wordt gemaakt van dezelfde moleculen waar de levende plant van gemaakt is, maar het leeft niet meer.”Om dit verder te brengen, creëerde hij de installatie “Garden” bij de Milan ‘ s Prada Foundation in 2000, een kunstmatig paradijs van exotische bloemen Bewaard in eeuwige bloei in subzero siliconen—zolang de stroom aan was.

deze bevroren werken leidden tot kleurrijke schilderijen en bronzen bloemen, die populair zijn onder verzamelaars, maar de expressieve punch van Quinn ‘ s ruwe vroege sculpturen in lood en latex missen. De oud-kunsthistoricus Germano Celant, die zowel “Garden” als Quinns Venice show heeft samengesteld, stelt echter dat de gladde verschijningen diepgaande kwesties verbergen. “Toen we’ Garden ‘ ontmantelden, werden de bloemen zwart – gewoon verschrikkelijk. Ze werden verbrand, ” zegt hij. “Schoonheid en dood gaan samen in zijn werk.”

De ideeën die Quinn in het ene oeuvre verkent, leiden vaak tangentieel naar het andere. De” Self ” – serie gaf aanleiding tot een portret van John Sulston uit 2001, gemaakt van het DNA van de Nobelprijswinnaar. Identiteit komt opnieuw in het spel in Quinn ‘ s “labyrint” schilderijen van vingerafdrukken en in zijn iris schilderijen, die beide lijken abstract, maar zijn portretten van individuen. “Als je Amerika binnenkomt, wordt je vingerafdruk genomen, je oog gescand. Het is alsof we gereduceerd worden, we worden beheerst door abstractie,” zegt Quinn. Onlangs heeft hij wereldkaarten toegevoegd aan de iris-werken, deels geïnspireerd door Alighiero Boetti en ook door de 24-hour global news cycle.Quinn is getrouwd met Georgia Byng, met wie hij twee zonen heeft, Lucas 11 en Sky 8, en een stiefdochter, Tiger 23, Uit Byngs vorige huwelijk. De familie woont in Noord-Londen en heeft een tweede thuis in het Caribisch gebied, en Quinn en Byng zijn vaste klanten op het celebrity party circuit. Quinn is een kunstverzamelaar en heeft in zijn atelier een kleigezicht van Picasso, een Lucio Fontana slash-werk, een Sarah Lucas resin-toilet, zeven “sprookjesachtige stoelen” van Ai Weiwei, een schilderij van Gary Hume en verschillende oude Indiase Chola-beelden (de inspiratie voor de yogische Kates) verspreid.ondanks zijn bescheiden, vriendelijke manier, heeft Quinn duidelijk grote ambities. Hij zegt dat zijn 2005-7 serie embryo ‘ s gehouwen in marmer, “evolutie,” herinnert hem aan Michelangelo ’s onvoltooide” slaven, “en hij suggereert dat zijn recente olieverfschilderij van een naakt, zwanger model liggend op rauw vlees een moderne versie van Titiaanse Venus van Urbino of Manet’ s Olympia zou kunnen zijn. Maar dan staan de YBA ‘ s niet bekend om hun zelfvernietiging. Gevraagd waar zijn verkenning van de mensheid zal gaan vanaf hier, Quinn antwoordt met een glimlach, “Ik weet het nog niet. Dat Houdt me op de been.”En dan voegt hij eraan toe, “de enige grenzen zijn in mijn geest.Elizabeth Fullerton is een freelance schrijfster uit Londen. Ze werkt aan een geschiedenis van Britart, uitgegeven door Thames & Hudson.

een versie van dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het mei 2014 nummer van ARTnews op pagina 76 onder de titel “‘Self’ in the Age of Selfies.”