kijkend naar trends in het verleden om de toekomst voor honkbal te voorspellen

Honkbal bevindt zich in een lastig parket. Ze zijn de enige grote Noord-Amerikaanse sport die hun hele seizoen heeft gehad momenteel weggevaagd door de covid-19 pandemie tot nu toe. Andere competities zijn het formuleren van plannen om opnieuw te starten (afhankelijk van de tweede golf van infecties… of een eerste golf die gewoon niet zal stoppen), ondertussen honkbal wordt belaagd door bittere arbeidsonderhandelingen. Er is geen plan. We hebben geen idee wanneer—of of—honkbal zal verschijnen in 2020. Dit speelt zich af achter een achtergrond van krimpende kijkcijfers en dalende opkomst.

het spel evolueert, of er nu een universele DH of home run rates omhoogschieten of dat ze de heuvel moeten verlagen omdat de pitchers domineren. Het beroep kan verschuiven van deze veranderingen, maar de essentie van honkbal blijft hetzelfde. Maar wat als de essentie van honkbal niet langer aantrekkelijk is? Wat als misstappen door leiderschap samenzweert met de huidige trends om fans voor altijd weg te drijven? Kan het met honkbal gebeuren? Gebeurt het al?

met het potentieel voor geen honkbal dit jaar (en opnieuw in 2022) en met de recente ESPN 30 voor 30 documentaire Long Gone Summer, zijn het de fans in de stoelen (en degenen die thuis blijven) die me intrigeren. Wat zijn de oorzaken van de sterke daling van het aantal bezoekers van jaar tot jaar? Blijven arbeidsconflicten hangen en hebben ze echt invloed op de opkomst? Wanneer worden de records gezet? Hoe gaat het met honkbal de laatste tijd? En kunnen we kijken naar trends uit het verleden om gefundeerde gissingen over de toekomst te maken? Kan honkbal overleven? En kan het gedijen? Het komt hierop neer: Zullen fans, indien toegestaan, hun geld blijven uitgeven om wedstrijden bij te wonen?

veel vragen. Om na te denken over dit alles, is het handig om te zien hoe het spel groeide, waar het struikelde, en vooral, hoe het herstelde.

laten we bij het begin beginnen.

1901-1920

de American League werd opgericht in 1901 en gaf Honkbal de general geographic opgericht met hun 16 teams min of meer voor de volgende 50 jaar. Honkbal was duidelijk een groei onderneming in het eerste decennium van de 20e eeuw. De opkomst daalde een beetje in 1910 en plateaued voor de volgende seizoenen. De eerste grote dip in de grafiek (1914) kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan de vorming van de Federal League als de facto derde major league.het aantal toeschouwers herstelde nadat de Federal League stopte na het seizoen 1915, maar de piek was van korte duur toen Amerika de Eerste Wereldoorlog inging. Het was het dieptepunt in de honkbalgeschiedenis. Oorlog is een hel.

maar er waren betere dagen voor ons. In november 1918 was de oorlog voorbij en was het land klaar om het te vieren. Een jaar na een record-instelling laag, een gemiddelde opkomst record werd vastgesteld in 1919. Het werd verbrijzeld een jaar later toen de Yankees ruilden voor een man die kon werpen en het outfield spelen.

1920-1945

(opmerking: Ik zal enkele jaren op deze grafieken overlappen om een beter perspectief te bieden.)

Babe Ruth liet de kassa ‘ s rinkelen en de draaihekken draaien. De opkomst van Yankees verdubbelde bijna van 1919 tot 1920, van het verwelkomen van 8.482 fans per wedstrijd (en het tweede populairste team in de stad, achter de Giants) tot maar liefst 16.746 fans per wedstrijd. Honkbal in het algemeen ervaren een boost van de populariteit van Ruth spelen in New York. In 1919, alleen de bovengenoemde Giants boven 10.000 fans per spel. In 1920 versloegen vijf van de zestien teams dat doel.net als het grootste deel van Amerika in het algemeen, brulde baseball en The Babe door de jaren 1920. En net als de meeste van Amerika, baseball voelde acuut de crash van de aandelenmarkt in oktober 1929 en de daaropvolgende Grote Depressie. Een andere gestage periode van groei zag honkbal grotendeels terug te stuiteren, maar de Tweede Wereldoorlog zag opkomst nemen een andere hit. Tegen 1945, met het einde van de oorlog naderende, honkbal zag zijn beste jaar ooit, opkomst-wise.

1945-1960

het naoorlogse tijdperk zag de populariteit van honkbal in eerste instantie exploderen. Honkbal werd geïntegreerd in 1948, maar de menigte bleef grotendeels wit. Toch passeerden gemiddeld 16.912 fans de tourniquets, wat een bezoekersrecord opleverde dat zou blijven staan tot het midden van de jaren 70.

kijkend naar de trends waar honkbal vijf jaar op rij een dalende opkomst zag vanaf 1949, waren er enkele franchises die lijden op hun huidige locaties. Vooral in steden waar er twee clubs waren. De teambeweging in de jaren 1950, maar het had geen invloed op de Algemene opkomst zoals je zou denken-lokale winsten werden niet weerspiegeld nationaal. De Boston Braves verhuisden naar Milwaukee voor het seizoen 1953. De Braves trokken gemiddeld 3653 fans in hun laatste seizoen in Boston. Ze haalden gemiddeld 23.119 in hun debuut in Milwaukee, een aanzienlijke stijging. Maar het toevoegen van bijna meer dan 20.000 fans gemiddeld in een stad was niet genoeg om de verliezen te compenseren in plaatsen als Chicago (Cubs), Cleveland en Philadelphia (A ‘ S). In totaal zagen 13 teams hun gemiddelde opkomst dalen in ’53.het volgende seizoen nam de opkomst toe toen de Browns na het tekenen van gemiddeld 3.860 fans St. Louis verlieten voor Baltimore. De resulterende stijging was niet hetzelfde als Milwaukee als de pas gedoopt Orioles verwelkomde een gemiddelde van 13.778. Het volgende jaar, Kansas City was net zo enthousiast over het toetreden tot de gelederen van de Major League cities als de A ‘ S verplaatst voor het 1955 seizoen. De gemiddelde opkomst in Philadelphia was 3.957 in 1954. Het meest westelijke team in honkbal kon trekken en gemiddeld 18.330, het op twee na hoogste totaal in de majors achter alleen Milwaukee (26.050) en de Yankees (19.352).de seismische beweging vond drie jaar later plaats toen de Dodgers en de reuzen de inzet omhoog trokken en naar de westkust verhuisden. Zoals verwacht, zowel de Giants (8.493 fans per wedstrijd tot 16.528) en Dodgers (13.354 fans per wedstrijd tot 23.968) zagen hun opkomst fortuinen positief schommelen. Echter, zoals we in 1953 zagen, resulteerde de daling van de opkomst in 13 Andere markten in slechts een bescheiden winst over de hele linie.

1960-1969

Honkbal breidde voor het eerst uit in de jaren ’60 en je zou verwachten dat die jaren (1961, 1962 en 1969) een duidelijke opkomst zouden zien. Toch gebeurde het tegenovergestelde. De Los Angeles Angels trok slechts 7.360 fans gemiddeld in hun debuut seizoen, de slechtste in MLB. Het tweede merk slechtste werd gevonden in Washington als de onthulling van de nieuwe Washington senatoren trok een gemiddelde van 7.561 fans. (De oude senatoren, die in 1960 gemiddeld 9.655 fans per wedstrijd haalden, kwamen naar Minneapolis waar ze gemiddeld 15.515 haalden.) Zeker de invoering van twee nieuwe franchises en het hebben van hen rang in de bodem in opkomst schadelijk voor het algemene gemiddelde.de aantallen verbeterden het volgende jaar marginaal toen de Astros en de Mets bij de NL kwamen, maar beide clubs trokken onder het competitiegemiddelde, waardoor de aantallen weer omlaag gingen.een grotere uitbreiding in 1969 met Kansas City en Seattle die bij de AL kwamen, terwijl Montreal en San Diego bij de NL werden gevoegd, had een vergelijkbaar effect. De Padres trokken gemiddeld slechts 6.333 fans en stonden als laatste in de majors. De vliegers (8.268) en Royals (11.005) werden eveneens uitgedaagd. Alleen de Expos (14.970) eindigden boven het competitiegemiddelde.

De opkomst in de jaren ‘ 60 stagneerde.

1969-1993

en toen gebeurde dit — een absoluut verbazingwekkend tijdperk van aanhoudende groei. Het is geen toeval dat groei leidde tot arbeidsonrust. De enige opkomst tegenslagen hier zijn de twee werkonderbrekingen die verhinderden dat het hele 162 spelschema werd gespeeld – een staking in 1972 die een paar weken wegvaagde aan het begin van het seizoen en een andere staking in 1981 die twee maanden duurde. Beide keren stuiterde het spel onmiddellijk terug.in 1973 en 1976 waren er lockouts in de voorjaarsopleiding. Een andere Spring training lockout in 1990 duwde de start van het reguliere seizoen terug ongeveer een week. Er was een korte staking in de spring training in 1980 en een one game strike in 1985. In al deze gevallen werd het volledige schema gespeeld en de aanwezigheidsramp werd voorkomen.

uitbreiding was een ander verhaal in dit tijdperk, omdat het het spel vooruit stuwde. Nieuwe clubs werden toegevoegd in 1977 als Seattle weer bij de league samen met een franchise in Toronto. Dat jaar verbrak de league het record dat bijna 30 jaar eerder was ingesteld. Colorado en Florida werden toegevoegd in 1993. The Rockies, spelen in het Mile High Stadium in Denver, leidde de competitie in opkomst, het tekenen van bijna 4,5 miljoen in totaal en gemiddeld 55.350 per wedstrijd. Van 1977 tot 1994 had MLB een gemiddeld bezoekersrecord van 13 keer.

het zien van deze grafiek na alle andere is verbluffend. Het kostte honkbal 33 jaar om van hun eerste seizoen te gaan naar een gemiddelde opkomst van meer dan 10.000 naar een die boven de 20.000. Het duurde slechts 14 jaar van daar om voorbij de 30.000 mark te blazen.

tijden waren veranderd.

1993-2019

honkbal was nooit populairder dan in 1994. Een nieuwe divisie uitlijning zou de introductie van de Wild Card en uitbreiding van de Play-offs brengen. En toen… ze hebben alles opgeblazen.de staking en annulering van deze Play-offs en World Series en de vertraagde start en verkorte seizoen in 1995 ontspoorde alle momentum. MLB verloor gemiddeld bijna 20 procent van hun betalende klanten. Het was de derde grootste hit in de geschiedenis van het spel.

Largest attendance drops in MLB history, by percentage

Door dit punt van het artikel, al die jaren moet u bekend zijn. Er zijn oorlogen, een economische ineenstorting, een rivaliserende Liga en expansie die averechts werkte. En dan was er het jaar dat ze de World Series annuleerden.het record van Cal Ripken Jr consecutive games hielp honkbal terug te brengen. Met de recente ESPN documentaire over Mark McGwire en Sammy Sosa, the conventional wisdom is hun home run chase in 1998 echt bracht het spel terug is een beetje overdreven. De gemiddelde opkomst steeg dat jaar met slechts 4,1 procent, minder dan in 1996 en 1997. Plus, het spel kon niet houden dat rebound het volgende jaar.over het algemeen duurde het honkbal 12 jaar om dat verloren terrein terug te winnen, met de pinnacle een paar seizoenen later, in 2007 toen MLB gemiddeld 32.696 fans per wedstrijd verwelkomde. Zoals je kunt zien, is dat nog steeds een record.

en dat is niet per se goed nieuws. Niet na het komen uit een tijdperk waar records werden ingesteld op de reguliere. Van 2009 tot 2016, honkbal gemiddeld in de buurt van 30.000 fans per wedstrijd, ongeveer een paar honderd. Dit lange plateau is gebroken de laatste paar seizoenen met een daling.in 2020 en daarna is het aantal toeschouwers voor het eerst sterk gedaald sinds 1949 tot 1953. Toen reageerde MLB door franchises te verplaatsen naar steden waar ze beter konden presteren. Dat is niet echt een optie meer, gezien de manier waarop franchises zijn gebonden aan hun steden. Maar met de recente track record van uitbreiding, in combinatie met de machtige Vergoedingen nieuwe franchises brengen aan het spel, wedden op honkbal op zoek naar twee of misschien zelfs vier teams toe te voegen in de nabije toekomst. Zodra COVID-19 in de achteruitkijkspiegel is en een nieuwe CBA is overeengekomen, zal de uitbreiding volledig op tafel liggen.

Op korte termijn is het spel beladen met onzekerheid. In 2020, zullen er waarschijnlijk geen fans op de tribune als honkbal wordt gespeeld, gewoon een blip op de recordboeken. Berichten zijn dat honkbal zal het postseason uit te breiden in 2020 en 2021, waardoor 16 teams naar het toernooi. Ze zullen ook gebruik maken van een universele DH. Hou jezelf niet voor de gek dat deze tijdelijk zijn. Eenmaal ingesteld, zullen ze zeer moeilijk terug te draaien zijn. Misschien zullen ze de interesse van de fans in de juiste richting duwen.

gezien de aard van COVID-19 en de onzekerheid van de toekomst, wie weet wat er zal gebeuren in 2021? Zullen fans worden verwelkomd terug? Ik zou me voorstellen dat als dit alleen over de pandemie zou gaan, de fans langzaam zouden terugkeren en als de veiligheid volledig gegarandeerd was, zouden we een stevige sprong zien. Echter, er is dat CBA te heronderhandelen voor 2022, met het spook van een andere langdurige werkonderbreking aan de horizon. Het duurde meer dan tien jaar om te herstellen van de laatste werkonderbreking. Wat gebeurt er als ze niet akkoord gaan om dit jaar op het veld te komen? Of in 2022? De eigenaren zijn kortzichtig in het willen beperken van het aantal games om een dollar of twee te besparen. Ze moeten de vraag naar hun product creëren. Honkbal heeft meer spelletjes nodig, niet minder. Zoveel als veilig kan worden afgespeeld. We weten dat ze geen fans door de tourniquets kunnen krijgen. Maar dat is geen reden om het hele seizoen te scoren. Het is absoluut van vitaal belang om het spel gaande te houden, waar mogelijk.

voor nu, honkbal is in een kritieke plaats; het is een grimmige toekomst. De rente is op een eb. Acrimonie is verhoogd. En er is een pandemie aan de gang. Het voelt niet als een understatement om te zeggen dat het overleven van honkbal afhangt van de uitkomst van de komende vier seizoenen.

meer lezen

voor andere kijkt naar de opkomst en de potentiële impact van arbeidsonrust en COVID-19, lees Rob Mains op Baseball Prospectus (Moonshot ): Een verloren seizoen kan MLB ’s aanwezigheid zinken, of hebben geen Effect op alle) en Travis Sawchick op FiveThirtyEight (do Baseball’ s Labor Fights Drive Fans Away).