Lerma rivier, Spaanse Río Lerma, rivier in West-Centraal Mexico. Het ontspringt op de Mesa Central 24 km ten zuidoosten van Toluca en stroomt noordwestwaarts door de staat Mexico, en vormt de korte grens tussen de staten Querétaro en Michoacán voordat het over het algemeen west-noordwestwaarts door Guanajuato meandert. Na een lus naar het zuiden scheidt de Lerma de staten Guanajuato en Michoacán en de staten Michoacán en Jalisco alvorens, na een loop van ongeveer 560 km, uit te stromen in het Meer van Chapala, 24 km ten westen van La Barca. De Río Grande de Santiago, die 400 km van het Meer van Chapala noordwestwaarts naar de Stille Oceaan loopt, is een verlengstuk van de Lerma. Hoewel de Lerma niet bevaarbaar is, wordt het water op grote schaal gebruikt voor waterkrachtcentrales en irrigatie. Met zijn belangrijkste zijrivieren, de Laja, Apaseo en Turbio, en met inbegrip van de Santiago, vormt de Lerma het grootste riviersysteem van Mexico. Veel grote steden, vooral in de bekkens van Toluca, Guanajuato en Jalisco, liggen aan de oevers.