navigatie

Future Audio Workshop ‘ s debuut soft synth biedt veelzijdige modulatiemogelijkheden, via een interface ontworpen om zeer intuïtief te zijn.

met zoveel software synths die er zijn, moet het een uitdaging zijn voor fabrikanten om met nieuwe ideeën te komen die muzikanten zullen verleiden om afstand te doen van hun zuurverdiende geld. De meeste zichzelf respecterende DAWs bevatten al een soort van eigen virtuele analoge synth onder hun plug-ins, en deze zijn vaak zeer capabel en goed gespecificeerd, zoals de Z3TA+ synth die wordt geleverd met Sonar.

We zijn, het lijkt erop, positief verwend met keuze – dus wat voor soort functies zouden muzikanten kunnen verleiden om geld uit te geven aan weer een andere virtuele analoge plug‑in synth? Hoe zit het met gebruiksgemak, flexibiliteit, een zeer visuele benadering van het creëren van geluiden en educatieve waarde voor starters? Het Ierse bedrijf Future Audio Workshop behandelt al deze punten met hun eerste software synth aanbod, Circle.

eerste cirkel

FAW proberen vanaf het begin indruk te maken met Circle ‘ s weelderige verpakking — Ik had bijna verwacht dat de doos een aantal heerlijk kwaadaardige Belgische chocolaatjes zou bevatten! Zelfs de handleiding is gedrukt op hoogwaardig, semi‑glanzend papier. Eenmaal geïnstalleerd, Circle draait in eerste instantie in de demo-modus voor 20 minuten, waarna de tijd gaat uit de toon. Opslaan is ook uitgeschakeld. De activering voor permanent gebruik is door de vertrouwde online uitdaging / reactiemethode; een activeringsbestand om het programma te ontgrendelen wordt per e-mail geretourneerd. Circle draait op Windows XP en Vista (32‑bit) en Mac OS 10.3 of hoger, in stand‑alone, Audio-eenheden, VST en RTAS-versies.

grafisch is de cirkel nogal opvallend. De algemene stemming is zwart, doorspekt met heldere kleuren die uit de gebruikersinterface springen. Het hoofdscherm bevat de verschillende synthesemodules, ingedeeld in drie verticale kolommen. Elke kolom behandelt de fundamentele componenten van de analoge synthese. De linkerkolom bevat zes geluidsbronnen: vier golfvormoscillatoren, een geluidsbron en feedback. De centrale kolom bestaat uit vijf modificatiemodules. De eerste en laatste van deze zijn vast als bron mixer en VCA-niveau, maar de middelste drie modules bieden verwisselbare opties, waarvan later meer. De rechterkolom bevat vijf modulatormodules, die allemaal drie verwisselbare modulatortypes bieden. Merk op dat de eerste vier oscillatoren en de ruismodule (maar geen feedback) ook kunnen worden gebruikt als modulatoren in hun eigen recht, naast die in de modulator kolom.

zoals een cirkel in een cirkel

de sleutel tot het gebruiksgemak van de cirkel is de manier waarop modules worden samengevoegd — en dit is ook de inspiratie achter de naam van de cirkel. In elk van de 10 mogelijke modulatie bron dozen zit een uniek gekleurde cirkel en elke mogelijke modulatie bestemming heeft een of meer grijze ‘receptor’ Cirkels eronder. Om een modulator aan te passen aan een bestemming, sleept u eenvoudig de gekleurde cirkel van een modulator met de muis en plaatst u deze over de gewenste receptorcirkel. De receptorcirkel licht op met de kleur van de modulator en het effect van je patching wordt meteen gehoord. Het is analoog aan het aansluiten van patch leads op een modulaire synth, omdat je in een oogopslag kunt zien wat is gepatched met wat, maar zonder dat de wirwar van fysieke kabels in de weg. Elke enkele modulator kan worden gepatcht naar een onbeperkt aantal bestemmingen, wat onmogelijk zou zijn met behulp van fysieke patchkabels op een hardware synth zonder een overvloedige levering van voltage‑control splitter modules!

om de diepte van de modulatie aan te passen die op elke bestemming wordt toegepast, klikt u op de receptorcirkel en er verschijnt een verticale fader. Dit kan op en neer worden gesleept om verschillende hoeveelheden positieve of negatieve modulatie toe te passen. Een overzicht rond de receptorcirkel geeft een visuele indicatie van hoeveel modulatie wordt toegepast. Om een modulatie-routing te’ loskoppelen ‘ sleep je de gekleurde stip gewoon weg van een receptorcirkel, en de verbinding wordt verbroken.

modulatoren kunnen ook bepaalde aspecten van andere modulatoren moduleren; een envelop kan bijvoorbeeld de snelheid of diepte van een LFO moduleren. Verrassend genoeg kun je envelopmodules niet moduleren, behalve via MIDI control berichten.

Bronmodules

de eerste vier oscillatormodules bieden elk een grote selectie van golfvormen, in een keuze van ‘analoge’ of ‘golfetable’ smaken. Analoge golven zijn verkrijgbaar in vier vormen: sinus, zaag, vierkant en driehoek, de laatste twee vormen met variabele pulsbreedte. De keuze aan golfvormen is iets groter: 110 golven, variërend van klassieke analoge vormen tot heldere, agressieve en enharmonische types en nog veel meer. Circle ’s wavetables zijn enkele-cyclus golfvormen, zeer vergelijkbaar met die van Korg ’s DW8000′ digilogue ‘synth uit de vroege jaren’ 80, in tegenstelling tot de sequenced wavetables gevonden in Korg ’s Wavestation of PPG’ s beroemde Wave wavetable synth. Circle heeft echter verschillende golfvorm-morphing trucs achter de hand. Voor elke oscillator kunnen twee verschillende wavetables worden geselecteerd, een bovenste golf en een onderste golf. Een overeenkomstige crossfade slider morphs tussen de twee, waardoor een breed scala van tussenvormen. De crossfade slider kan worden gemoduleerd, waardoor automatische morphing tussen de bovenste en onderste golven met behulp van een LFO, envelop, sequencer, sleutelpositie, snelheid, of zelfs een andere oscillator. Gezien het feit dat de golfvorm mixer drie modulatie-receptoren heeft, zijn sommige vrij extreme timbrale gymnastiek mogelijk, alleen vanuit een enkele oscillator.

oscillatoren kunnen ook in paren met elkaar worden gesynchroniseerd, en elk van de vier oscillatoren kan worden overgeschakeld naar de ” sub ” – modus, waardoor het een LFO wordt met een bijna onbegrensde verscheidenheid aan morfeerbare vormen die beschikbaar zijn vanuit de golftable golven.

de vijfde oscillator is een ruisgenerator met een laag of hoog bereik en afstembare frequentie. Source six (Feedback) is eigenlijk geen oscillator, maar neemt een feed van na de VCA en knalt het terug in het begin van de signaalstroom op een variabel niveau. Feedback ’s tuning kan worden aangepast over een vier-octaaf bereik, en moduleren deze tuning produceert een aantal echt schandalig en agressieve Flanger-achtige timbres die sync’ ed oscillators lijken nogal tam in vergelijking.

Modificatiemodules

hoewel modificatiemodules één en vijf vaste taken hebben (zoals eerder uitgelegd), hebben modules twee, drie en vier verschillende opties beschikbaar. Module twee (de pre‑filter modifier) en module vier (de post‑filter modifier) hebben elk dezelfde keuze uit acht verschillende effecten — niet te verwarren met Circle ‘ s afzonderlijke Master Effecten. Beschikbare opties zijn mond filter, Fuzz distortion, overdrive, parametrische EQ, rekken EQ, phaser filter, crusher en ring modulator.

het mondfilter is bijzonder interessant, omdat het formante eigenschappen toevoegt aan de golfvormen. Een fader overgangen tussen drie klinker ‘slots’ waarin verschillende klinkers (AH, EE, OH, UH of EU) worden geplaatst. Wanneer de fader wordt gemoduleerd, worden bewegende klinker geluiden geproduceerd, hetzij in vrije tijd of in sync met uw nummer als de modulator is gesynchroniseerd met het tempo van de host DAW. Fuzz distortion en overdrive zijn ongebruikelijk in dat het effect lijkt afzonderlijk worden toegepast op elke synth stem. Beide dienen om de golfvorm op te rammen, maar toch kun je verstaanbare akkoorden spelen. Het resultaat is interessant, maar niet helemaal wat je zou verwachten. Het verschil tussen fuzz en overdrive effecten is misschien iets te subtiel, want ze klinken absoluut identiek aan mij!

de parametrische EQ heeft twee banden met variabele gain, frequentie en Q, terwijl de rekken EQ versterkingscontrole biedt over de lage en hoge frequenties. De phaser filter is een kam filter met regelbare frequentie en resonantie. De crusher bit-verplettert de golfvorm tot vernietiging als dat is wat je wilt, en de ring modulator doet precies wat het belooft, het produceren van alles van glinsterende tonale vibratos tot scherpe, metalen en enharmonische timbres.

al deze effecten hebben een mix control, om de balans tussen de onbehandelde en behandelde golfvorm, en een output niveau control. Nuttig, effecten instellingen kunnen worden opgeslagen als snapshots, en herladen wanneer nodig.

Module nummer drie is het belangrijkste filter, selecteerbaar als een enkel of een dubbel filter. Het enkele filter heeft een keuze uit low -, band-en high-pass types, in tweepolige en vierpolige smaken, met cutoff frequentie en resonantie. De dubbele filter verdubbelt op dit, met de optie om de twee in serie of parallel te regelen, elk filter heeft zijn eigen modulatie receptoren.

Modulatormodules

elk van de vijf modulatoren kan één van drie types zijn: een envelop, een LFO of een stapsequencer. Deze flexibele regeling betekent dat als je wilt dat alle vijf enveloppen zijn, ga je gang — je kunt ze hebben. Elke combinatie van types over de vijf modules is mogelijk.

de enveloppen zijn van het standaard ADSR-type, met een extra parameter genaamd ‘snap’. Snap past de helling van de aanval, verval en release stadia van lineair naar exponentieel, waardoor het mogelijk is om de envelop respons te fine‑tunen.

LFO ’s hebben 16 basisgolfvormen om uit te kiezen; net als de oscillatoren hebben LFO’ s onafhankelijk selecteerbare boven-en ondergolfvormen, samen met een crossfade slider om tussen de golfvormen te morphen. Een geanimeerde grafische display toont de resulterende golfvorm en geeft de LFO-snelheid aan. LFOs kan worden gesynchroniseerd met host tempo en omvatten instelbare delay tijd en fade-in tijd.

De stapsequencers, hoewel in wezen eenvoudig, bieden talrijke manieren om beweging en interesse te injecteren, zelfs op een basisgeluid met één oscillator. Een reeks bestaat uit maximaal 16 stappen, waarvan de waarden kunnen worden weergegeven als willekeurige positieve of negatieve waarden, of als halve tonen. De volgorde kan synchroniseren met host tempo en een smoothing control verzacht de overgang tussen stappen, ‘glijden’ tussen stap waarden. Voor de hand liggende toepassingen zijn om oscillatoren een muzikale zin te laten spelen, of om de filter cutoff frequentie te moduleren. Het plezier begint echt bij het gebruik van de sequencer om het mondfilter te moduleren om ritmische ‘praten’ effecten te creëren. En wanneer toegepast op andere parameters zoals de wavetable mixer van de oscillator, oscillator sync of de ring modulator frequentieparameter, effecten niet in tegenstelling tot de geanimeerde wavetables van de PPG kunnen worden verkregen.

wacht, er is meer…

aan de onderkant van het hoofdscherm bevinden zich vijf tabbladen die uitvouwen wanneer erop wordt geklikt. Eerst is ‘Sounds’die de middelen biedt om te zoeken in uw vooraf ingestelde collectie via een lijst van vooraf bepaalde geluidskarakteristieken. Het markeren van een of meer kenmerken biedt een lijst met kwalificerende Voorkeuzen die deze criteria delen in het resultatenvenster. Presets kunnen worden georganiseerd in banken en u kunt uw eigen banken maken, ze verwijderen en karakter ’tags’ toewijzen aan uw eigen voorinstellingen.

het tabblad toetsenbord biedt controle over toets volgen, met twee onafhankelijke toets volgen hellingen. De grijze helling standaard een lineaire vorm, die meestal zou worden gebruikt om te bepalen hoe de toonhoogte van een oscillator volgt het toetsenbord. De blauwe helling kan bijvoorbeeld de afsnijfrequentie van het filter ten opzichte van de sleutelpositie regelen. Elke helling kan natuurlijk worden gebruikt om elke parameter die kan worden gemoduleerd te moduleren, en elke helling biedt drie breekpunten die kunnen worden verplaatst om de hellingen te hervormen zoals u wilt. Circle genereus biedt een glide (portamento) controle voor elke toets-volg helling — een zeer nuttige bonus.

Circle ‘ s arpeggiator is ook te vinden in het tabblad Toetsenbord, en is een vrij basic voorbeeld van zijn type, het aanbieden van up, down, up/down en ‘as played’ variëteiten. Er is ook controle over de lengte van de noot, swing en shift (octaaf bereik). Arpeggio ‘ s kunnen ook gesynchroniseerd worden met host tempo, maar bepaalde problemen doen zich hier voor. Met sync ingeschakeld, de arpeggiator drijft uit de tijd na slechts een paar bars, en het toepassen van elke hoeveelheid swing gooit het volledig uit het woord ‘go’. Een beetje extra werk is hier nodig, misschien.

in het tabblad Instellingen, Circle ‘ S Randomise functie is een handig middel om off-the-wall geluiden te creëren wanneer de inspiratie is op een laag EB. De mate van randomisatie kan afzonderlijk worden gespecificeerd voor bronnen, modifiers, modulatoren en master-effecten, en elk van deze kan worden uitgesloten van het randomisatieproces.

Het Stempaneel bepaalt de polyfonie van een voorinstelling tot een maximum van 32 stemmen, met de mogelijkheid om het aantal Unisono stemmen te specificeren, ook tot een maximum van 32. Met Unison ingesteld op 1, zodat elke noot één stem gebruikt, loopt Global Detune het gamma van subtiele detune tussen stemmen tot ’totally trashed’. Wanneer Unison is ingesteld op twee of meer stemmen, Global Detune kan subtiel of dramatisch dikker het geluid — perfect voor die trance-anthem lead geluiden. Het nadeel hiervan, in tegenstelling tot andere synths die een detunable ‘super‑saw’ golfvorm hebben, is dat Circle veel meer stemmen gebruikt om dit effect te bereiken, wat resulteert in een aanzienlijke CPU sprong.

Extra effecten

het tabblad Effecten bevat de Master effecten, waarvan er maximaal drie op een patch kunnen worden toegepast. Elk effect slot heeft een keuze uit phaser, reverb, echo, dubbele echo, ping-pong echo, chorus of panner. De effectsleuven zijn in serie verbonden, dus de volgorde waarin de effecten elkaar voeden moet in aanmerking worden genomen. Ruimte laat geen volledige beschrijving van elk effect toe, maar op bepaalde uitzonderingen na werken deze veel zoals je zou verwachten.

De drie echo-effecten variëren op de volgende manieren. Echo heeft een enkele, variabele delay tijd, en het vertraagde signaal heeft een subtiele stereo breedte toegepast. Double echo is een stereo delay met aparte links en rechts delay tijden, terwijl ping-pong echo heeft een variabele initiële delay tijd (de ping) gevolgd door een tweede variabele delay die heen en weer stuitert in stereo (de pong).

Panner is een eenvoudige pan module die kan worden gemoduleerd voor die Rhodes‑achtige stereo tremolo effecten. Phaser is vergelijkbaar met de modifiers’ kam filter effect, met maximaal zes fasen, resonantie, en zijn eigen ingebouwde modulatie. Het refrein is licht teleurstellend, klinkt merkwaardig saai. Dit kan te wijten zijn aan een schijnbare bug in de modulatorgolfvormen: de sinusgolfmodulatie gedraagt zich correct, maar de ‘vierkante’ golf voert eigenlijk een zaagtand uit in het rechterkanaal met nauwelijks beweging in de linker, terwijl de zaagtandgolf helemaal niet moduleert.

ten slotte is de reverb een nogal vreemd beest, en heel anders dan de soepele digitale reverbs die we gewend zijn. Er is een aanzienlijke hoeveelheid koor – achtige modulatie inherent aan de reverb signaal, en terwijl korte reverb tijden produceren redelijke kamer-achtige ambiences, langere reverb tijden hebben een onaangename out‑of-tune karakter, doet me enigszins denken aan de vroege gitaar stomp-box reverbs.

conclusie

Circle heeft de nieuwsgierige synthesist veel te bieden en produceert zowel ’traditionele’ grote, vette analoge synthgeluiden als die van experimentele aard. Echter, de fabriek presets hebben aantoonbaar de neiging om te leunen te veel naar de eigenzinnige en experimentele, waardoor de indruk dat Circle klinkt nogal koud en klinisch. Dit is niet het geval, en het zou goed zijn om wat meer ‘brood‑en‑boter’ analoge geluiden tussen de presets te zien om het punt te bewijzen.

Circle ‘ s benadering van het verbinden van modules is zeer intuïtief, en zal zowel beginnende als ervaren synthesisten zeker veel inspiratie geven, om nog maar te zwijgen van momenten van verlichting en een vleugje gelukkige ongelukken. Tijdens het programmeren komen extra modulatiemogelijkheden en andere functies bij je op die niet bestaan in Circle ‘ s huidige vorm, en als zodanig kan het gezien worden als een work in progress, met potentie om te groeien.

ondanks een aantal bugs en af en toe een overzicht, Circle is enorm absorberend en leuk om te gebruiken, dus wat een betere reden zou je nodig hebben om de demo versie te downloaden en geef het een spin?