de tank werd ontwikkeld in de Kirov-fabriek in Leningrad door een groep onder leiding van ingenieur L. Troyanov. De werkzaamheden aan de tank begonnen in 1957, die gebaseerd was op een zware tank operationele vereisten ontwikkeld in 1956, en een pre-productie tank werd voltooid aan het einde van 1959.
Deze unieke tank bood een verhoogde cross-country capaciteit. Het was voorzien van vier-track loopwerk gemonteerd op twee longitudinale, rechthoekige holle balken, die ook werden gebruikt als brandstoftanks. De tankvering was hydropneumatisch met complexe hydrotransformator en drieversnellingsbak. De spoorversteller was wormvormig. De specifieke bodemdruk van dit zware voertuig bedroeg niet meer dan 0,6 kg/cm2 (~8,5 psi). De track chain, die vrijwel over de gehele lengte van het spoor liep, zorgde voor meer cross-country mogelijkheden op moerassig terrein, zachte bodems en een gebied vol afgesneden bomen, Tsjechische egels, antitank obstakels en dergelijke.
de tank was uitgerust met de krachtige 1000 pk 2DG-8M dieselmotor, waardoor de 60 ton tank 55 km/h (34mph) snelheid kon bereiken, met een active range van 300 km (186 mijl) op één tank. Het had ook automatische brandbestrijdingssystemen, rooklegapparatuur en een verwarmings-en koelsysteem voor gevechtscompartimenten.
ArmourEdit
de tank romp, met een maximale pantserdikte van 269 mm (10,6 in), was bedekt met een dun, elliptisch schild dat het beschermde tegen APDS en gevormde ladingsmunitie, en voorkomen dat het door de schokgolf zou worden omgedraaid in geval van een kernexplosie. Het bestond uit grote gegoten onregelmatige vorm structuren van variabele dikte en helling. Het all-cast voorste deel van de romp was afgerond in vorm met dunne pantserpanelen tegen warmte projectielen, die liep rond de randen van de voorkant en zijkanten van de romp. De zijkanten van de romp waren ook gegoten en hadden soortgelijke beschermende pantserpanelen.
De volledig gegoten koepel, met een maximale bepantsering dikte van 319 mm, was afgerond en had anti-hitte beschermende panelen. Ook de torenring werd zwaar beschermd. De tank was uitgerust met chemische, biologische, radiologische en nucleaire (CBRN) bescherming.de tank was bewapend met het 130 mm M-65 geweerkanon. De secundaire bewapening was een 14,5 x 114 mm KPVT coaxiaal Machinegeweer met 800 kogels. De wapens werden in twee vliegtuigen gestabiliseerd door een” Groza ” stabilisator. Object 279 vervoerde 24 munitie patronen, met lading en de granaat afzonderlijk te laden.
het kanon was voorzien van een semi-automatisch laadsysteem met een vuursnelheid van 5-7 kogels/minuut. Het vuurbesturingssysteem bestond uit optische afstandsmeter, automatisch geleidingssysteem en L2 nachtzicht met een actief infrarood zoeklicht.
een verbeterde variant van het kanon werd later getest op het experimentele tankobject 785 in de late jaren 1970.