op zijn eenvoudigste manier wordt operette beschreven als een genre van lichte opera, zowel in termen van muziek als onderwerp. Maar zo eenvoudig is het natuurlijk niet. Waar laat dit bijvoorbeeld Mozarts lichtere stripstukken zoals Die Zauberflote (De Toverfluit, 1791) of Donizetti ’s L’ elisir d ‘ amore (het liefdeselixer, 1832)?
de scheidslijn tussen opera en operette is niet hard en snel, maar met dat in gedachten is het nog steeds mogelijk om een onderscheid te maken. Het is makkelijker om te zeggen wat operette is dan wat opera niet is, dus daar zullen we beginnen.
operettes bevatten gesproken dialoog en vaak dansen; ze verschillen echter van muziektheater doordat de zang prominent aanwezig blijft, terwijl in musicals de dialoog op de voorgrond treedt. Operettes zijn meestal korter en minder complex dan traditionele opera ‘ s en worden vaak (maar niet altijd) in het Engels gezongen.
het onderwerp is bijna altijd humoristisch, met plots die grenzen aan het absurde. Romantiek, identiteiten, cross dressing en verwarring zijn aan de Orde van de dag, maar allemaal met een nette resolutie en een gelukkig einde – in tegenstelling tot traditionele opera ‘ s. Bekende componisten van operettes zijn Offenbach, Johann Strauss, Lehár en Gilbert and Sullivan.
dit alles maakt operette een uitstekende introductie tot de artform voor de niet-ingewijden. Zelfs degenen die beweren opera te haten of zelfs niet in staat zijn er een te noemen, zullen waarschijnlijk een favoriete operette hebben. Gilbert en Sullivan ‘ s ongelooflijk bekende stukken zijn voorbeelden. Het duo schreef samen 14 operettes, waaronder The Pirates of Penzance (1880), The Mikado (1885) en HMS Pinafore (1878) – die allemaal enorm populair blijven.bekijk de Wichita Grand Opera voor Gilbert en Sullivan ‘ s The Pirates of Penzance, gefilmd op 8 mei 2008.
echter, deze zelfde eigenschappen hebben geleid tot de lading-van sommige kanten-dat operette gewoon ‘opera lite’is. Dat het een mindere kunstvorm is en niet zo waardig als zijn serieuzere oudere broer of zus. Maar is dit echt eerlijk?
Het is waar dat operette minder van zijn publiek vraagt in zowel de toonladder als de partituur. Echter, terug te gaan naar Gilbert en Sullivan, hun geestige, satirische producties lijkt misschien eenvoudig lichtvoetig entertainment, maar er is meestal meer aan de hand. Tongdraaiende teksten en absurde plots vormen samen een vaak bijtende reactie op de sociale zeden van de dag.
HMS Pinafore, bijvoorbeeld, gebruikt de apparaten van baby ‘ s die per ongeluk verwisseld werden bij de geboorte, de regimented hiërarchie van de Royal Navy en de liefde tussen verschillende sociale klassen om het Britse klassensysteem, patriottisme en politiek te belichten. De operette heeft een happy end waarin ieders ware identiteit wordt onthuld en de geliefden nog lang en gelukkig mogen leven.
operette kan veel van opera ‘ s tradities omverwerpen – waardoor de protagonisten bijvoorbeeld een gelukkig einde krijgen – maar dat betekent niet dat het de grote vragen niet aanpakt.
geen van die antwoorden waarom de komische opera ‘ s van Mozart,Donizetti en anderen niet als operette worden beschouwd. Dit gaat deels over timing. Operette is ontstaan rond het midden van de 19e eeuw om een verlangen naar korte, lichte werken te bevredigen in tegenstelling tot het volledige entertainment van de steeds serieuzere opéra comique. Een genre van de Franse opera, de term ‘comique ‘werd steeds misleidend en vertegenwoordigde iets dichter bij’ humanistisch’, wat betekent dat dergelijke producties portretteerde het echte leven, in plaats van te zijn gebaseerd op mythe of legende.het uitgangspunt voor deze nieuwe Franse muziektheatertraditie was Don Quichotte et Sancho Pança, die in 1848 in première ging en door componist Reynaldo Hahn werd beschreven als “simpelweg de eerste Franse operette”. Het werd geschreven door de Franse zanger, componist, librettist, dirigent en scèneschilder Hervé (echte naam Louis Auguste Florimond Ronger). Hij wordt vaak beschouwd als de grootvader van operette.het was de Franse componist Jacques Offenbach die van operette een internationale kunstvorm maakte. Hij componeerde meer dan 100 operettes van de jaren 1850 tot 1870 en was een krachtige invloed op latere componisten van het operettengenre, met name de jongere Johann Strauss en Arthur Sullivan. In 1858 produceerde hij zijn eerste full-length operette, Orpheus aux enfers( Orpheus in de onderwereld); uitzonderlijk goed ontvangen, het is een van zijn meest gespeelde werken gebleven.
Het zou anachronistisch zijn om opera ‘ s te noemen die gecomponeerd zijn voor ongeveer 1848 operettes. Maar het is waarschijnlijk ook waar dat er een zekere mate van snobisme bij betrokken is. Er zijn tal van komische werken gecomponeerd na deze datum worden niet beschouwd als operettes. Deze kunnen langer zijn dan een traditionele operette, maar anders dan dat zijn zeer vergelijkbaar in onderwerp en stijl.de Falstaff van Verdi, die in 1893 in première ging, wordt eerder comic opera dan operette genoemd. Het plot draait om de gedwarsboomd, soms farcical, pogingen van de dikke ridder Sir John Falstaff om twee getrouwde vrouwen te verleiden om toegang te krijgen tot de rijkdom van hun echtgenoten. Verdi stond bekend om zijn tragedies-van zijn 28 opera ‘ s zijn er slechts twee komedies. Falstaff was de tweede, geschreven toen de componist bijna 80 was; hij had eerder beweerd dat hij ernaar verlangde om nog een luchtige opera te schrijven.
sommige operapuristen zouden kunnen beweren dat deze werken – van ‘serieuze’ componisten – opera ‘ s zijn omdat operette geen echte opera is, dat het meer verwant is aan muziektheater. Operette wordt gezien als iets minder waardig dan’ echte ‘ opera, maar ik denk dat we hebben gezien dat dit oneerlijk is.
hoewel operette wordt onderscheiden van opera, is de scheidslijn misschien niet zo hard en snel als sommigen zouden willen beweren. Met zijn lichtere onderwerp en kortere werken, blijft operette een populaire keuze onder zelfs degenen die denken dat ze niet genieten van opera en het biedt een uitstekende introductie tot de kunstvorm.