Poster Ru/SU 2156, Poster collection, Hoover Institution Archives.twee en een halve week geleden kwamen de naties van Europa, de Verenigde Staten en Canada samen om de 75ste verjaardag van de invasie in Normandië te herdenken, die de grote Kruistocht op gang bracht—de bevrijding van West-Europa uit Hitlers greep. Deze week markeert de verjaardag van een andere belangrijke gebeurtenis in de Tweede Wereldoorlog die, hoewel het weinig zal worden opgemerkt buiten Rusland, was net zo belangrijk een stuk in het mozaïek van de geallieerde overwinning als D-Day was. Operatie Bagration, het offensief van het Rode Leger in Wit-Rusland van 23 juni tot 19 augustus 1944, resulteerde in de vernietiging van 28 van de 34 divisies van de Duitse derde Panzer, vierde en negende leger van Army Group Center. Het afsnijden van Duitse troepen in het Oosten bevrijdde de laatste delen van de Sovjet-Unie en positioneerde het Rode Leger op de Vistula rivier, net tegenover Warschau en op slagafstand van Berlijn.de operatie, genoemd naar generaal Pjotr Bagration, die in 1812 stierf terwijl hij Rusland verdedigde op het slagveld van Borodino, vervulde de belofte van Jozef Stalin aan Winston Churchill en Franklin Roosevelt in Teheran om een offensief te lanceren ter ondersteuning van de opening van een westelijk front in Frankrijk. Het Rode Leger plande de operatie zorgvuldig en verzamelde pantser en troepen tegenover het Legergroepcentrum terwijl ze maskirovka gebruikten, of misleiding, om de Duitsers ervan te overtuigen dat het zomeroffensief verder naar het zuiden zou komen in Oekraïne, waar de offensieven van het voorgaande jaar waren gestopt. De Wehrmacht viel voor de ruse haak, lijn, en zinklood, positioneerde haar operationele reserves in het zuiden en liet het Legergroepcentrum kwetsbaar voor een 7: 1 Sovjet superioriteit in pantser. Het offensief van het Rode Leger bereikte een complete verrassing, wat leidde tot een verwoestende Duitse nederlaag. De verschillende veldslagen rond Operatie Bagration elimineerden een kwart van de sterkte van het Duitse leger in het Oosten, verliezen waarvan het nooit zou herstellen.de kosten van wat in Rusland bekend staat als de Grote Patriottische Oorlog waren werkelijk verschrikkelijk. Operatie Bagration alleen al kostte de Duitsers 400.000 slachtoffers, terwijl het Rode Leger 180.000 doden en vermisten leed en meer dan een half miljoen gewonden en niet-gevechtsslachtoffers—in slechts twee maanden van gevechten. Ter vergelijking, de VS gedood en gewond door de oorlogen in Irak en Afghanistan zou gelijk staan aan ongeveer drie weken aan verliezen aan het Oostfront in de zomer van 1944. Een dergelijke geschiedenis is het overwegen waard als de wereldorde gecreëerd door de Amerikaanse hegemonie ontrafelt en de grote machtsstrijd opnieuw intensiveert.