Orrorin tugenensis

wat de naam betekent

De geslachtsnaam Orrorin betekent ‘oorspronkelijke mens’ in de Tugen taal, terwijl de soortnaam tugenensis werd toegewezen omdat de fossielen werden gevonden in de Tugen heuvels van Kenia.

verspreiding

fossielen zijn gevonden op vier locaties (Cheboit, Kapsomin, Kapcheberek en Aragai) in de Tugen Hills, Kenia

relaties met andere soorten

volgens de ontdekkers behoort deze soort tot de menselijke stamboom. Ze beweren dat het niet lijkt op het geslacht Australopithecus, en dat dit geslacht moet worden verplaatst naar een zijtak aan de menselijke boom, waardoor Orrorin tugenensis de vroegste directe voorouder van de mens is. Dit is in strijd met de overtuigingen van een overgrote meerderheid van paleoantropologen en er is niet genoeg bewijs om het argument te ondersteunen toe te schrijven aan de fragmentarische aard van de overblijfselen. Andere deskundigen denken dat deze soort kan hebben geleefd voordat de aap en de menselijke lijn splitste, zodat kan een voorouder van beide lijnen of dat het een basaal lid van de hominine clade.

de soort leefde gedurende een kritieke periode in de menselijke evolutionaire tijdlijn. Het wordt algemeen aangenomen dat mens en chimpansees afwijken van een gemeenschappelijke voorouder die tussen de vijf en acht miljoen jaar geleden leefde.

belangrijke fysieke kenmerken

hersenen

• waarschijnlijk qua grootte vergelijkbaar met een moderne chimpansee, maar gebrek aan craniaal materiaal maakt dit moeilijk te bepalen

lichaamsgrootte en-vorm

• onzeker, waarschijnlijk qua grootte vergelijkbaar met een moderne chimpansee

ledematen

• sommige kenmerken van de beenbeenderen wijzen op dit de soort was mogelijk tweevoetig. Het dijbeen was anders dan dat van de moderne mens, fossiele Homo en levende apen en leek het meest op australopithecines die drie tot vier miljoen jaar geleden leefden.
• sommige kenmerken van de beenbeenderen worden gevonden bij niet-tweevoetige primaten, wat erop wijst dat deze soort mogelijk niet tweevoetig is. Op dit moment is het bewijs niet overtuigend.
• kenmerken van de armbeenderen (opperarmbeen) en een gebogen vingerbeen suggereren dat het ook geschikt was voor Klimboom

kaken en tanden

primitieve tandheelkundige anatomie

tanden hebben dik glazuur en zijn relatief klein, hoewel honden relatief groot en puntig zijn in vergelijking met mensen

levensstijl

cultuur

Er is geen bewijs voor een specifieke cultuur attributen. Het kan echter eenvoudige tools hebben gebruikt die vergelijkbaar zijn met die van moderne chimpansees, waaronder:

• takjes, sticks en ander plantaardig materiaal dat gemakkelijk gevormd of gewijzigd is. Deze kunnen zijn gebruikt voor een verscheidenheid van eenvoudige taken, waaronder het verkrijgen van voedsel.
• ongemodificeerde Stenen, dat wil zeggen stenen die niet zijn gevormd of veranderd voordat ze werden gebruikt. Deze hulpmiddelen kunnen zijn gebruikt om hard voedsel zoals noten te verwerken.

milieu en voeding

toen deze soort leefde, was het milieu open bos met dichte boombossen.

De grote, platte kiezen suggereren een dieet van groenten en fruit, maar het kan ook een opportunistische vleeseter zijn geweest.

nadere informatie:

Pickford, M. en Senut, B. (2001). ‘Millennium ancestor’, een 6 miljoen jaar oude tweevoetige hominide uit Kenia. South African Journal of Science 97. 1-2: 22.Senut, Brigitte; Martin Pickford; Dominique Gommery; Pierre Mein; Kiptalam Cheboi; Yves Coppens (2001). Eerste hominide uit het Mioceen (Lukeino formatie, Kenia). Comptes Rendus de l’Academie des Sciences, Series IIA-Earth and Planetary Science 332. 2 (30 januari 2001): 137-144

Michael Balter, Scientists Spar Over Claims of Earliest Human Ancestor, Science 291, 5508 (23 Feb 2001): 1460-1461