Procopius was een inwoner van Cilicië geboren in Corycus. Van zijn moeders kant was Procopius een Griek, een neef van moederszijde van keizer Julianus, aangezien hun grootvader van moederszijde Julius Julianus was. Zijn eerste vrouw was waarschijnlijk Artemisia, die in de tweede plaats trouwde met keizerin Faustina, terwijl de Romeinse generaal van de 5e eeuw Procopius en zijn zoon, keizer Anthemius, onder zijn afstammelingen waren, de eerste was de zoon van zijn zoon Procopius.in 358, tijdens het bewind van Constantius II, werd hij met Lucillianus als gezant naar het Sassanidische Hof gestuurd.; in deze periode was hij tribunus en notarius.Procopius trad Julianus ‘ gevolg binnen en nam deel aan zijn campagne tegen de Sassaniden in 363. Samen met Sebastianus kreeg hij de leiding over de bovenloop van Tigris met 30.000 man en, indien mogelijk, bij Koning Arsaces II van Armenië en marcheerde zuidwaarts om Julianus ‘ leger in Assyrië te bereiken. Julianus stierf echter en toen Procopius het belangrijkste Romeinse leger bij Thilsaphata bereikte, tussen Nisibis en Singara, ontmoette hij de nieuwe keizer Jovianus.volgens Zosimus had Julianus Procopius een keizerlijk gewaad gegeven, wat zijn daad alleen aan hem uitlegde. Toen Jovianus tot keizer werd uitgeroepen, gaf Procopius hem het gewaad, onthulde Julianus ‘ intentie en vroeg de nieuwe keizer zich te mogen terugtrekken in het privéleven; Jovianus accepteerde het en Procopius en zijn familie trokken zich terug naar Caesarea Mazaca.Ammianus, die een deel van zijn verslag baseerde op de getuigenis van Strategius, vertelt dat er een ongefundeerd gerucht verspreidde, volgens welke Julianus Procopius had bevolen om het paars te nemen in geval van zijn dood. Uit angst voor Jovianus ’toorn, die de dood van een andere kandidaat van het leger op de troon had veroorzaakt (Jovianus), dook Procopius onder, maar hield later toezicht op het transport van Julianus’ lichaam naar Tarsus en de daarop volgende begrafenis, en ging pas later met zijn familie naar Caesarea.na de dood van Jovianus stuurden de nieuwe keizers, Valentinianus I en Valens, enkele soldaten om Procopius te arresteren. Hij gaf zich over, maar vroeg om zijn familie te ontmoeten; hij liet zijn ontvoerders dineren en drinken, en greep vervolgens de kans om met zijn familie te vluchten, eerst naar de Zwarte Zee en later naar de Taurische Chersonese, waar ze zich verborgen. Procopius leefde echter voortdurend in angst voor verraad of ontmaskering onder de wilde barbaren, en besloot naar Constantinopel te gaan om Strategius om hulp te vragen.Procopius verklaarde zich onmiddellijk tot keizer. Hij kocht twee legioenen om die vervolgens in Constantinopel rustten om zijn inspanningen te ondersteunen en nam de controle over de keizerlijke stad over. Kort daarna riep hij zichzelf uit tot keizer op 28 September 365 en nam snel de controle over de provincies Thracië en later Bithynië over.hoewel Valens aanvankelijk wanhoopte om de opstand te onderdrukken, en geneigd was om met de usurpator in het reine te komen, verzamelde hij zich snel, geleid door de raadgevingen van Sallustius en Arintheus, en de superieure bekwaamheid van zijn generaals heerste in twee veldslagen bij Thyatira en Nacolia waar Procopius’ troepen werden verslagen. Hij vluchtte het slagveld uit en was een tijdje voortvluchtig in de wildernis van Frygië, maar werd al snel verraden aan Valens vanwege het verraad van zijn twee generaals Agilonius en Gomoarius (ze hadden beloofd dat ze “gunst” zouden krijgen van Valens), werd hij gevangen genomen. Valens liet zijn rivaal executeren op 27 mei 366 door zich vast te maken aan twee bomen die met kracht voorovergebogen waren; toen de bomen werden losgelaten, werd Procopius uit elkaar gescheurd op de manier van de legendarische executie van de bandiet Sinis. De” gunst ” die Valens aan Agilonius en Gomoarius toonde, was om hen beiden uit elkaar te laten zagen.