Erin Pennington has a way with words.
ze begon immers twee jaar geleden te studeren om een professionele communicator te worden toen ze leerde hoe snel nieuws en informatie verspreid worden in het huidige tijdperk van sociale media. Andere cursussen leerden haar hoe journalisten sociale media gebruiken als reportagetool en hoe ze verhalen kunnen versterken om hun bereik en impact te vergroten. Dit jaar leert ze over de ethiek van sociale media in public relations, waaronder het belang van het uitoefenen van een goed oordeel bij het vertegenwoordigen van zowel een persoonlijk merk als dat van een organisatie.maar op 19 September kon Pennington, een junior broadcast journalism major aan de Universiteit van Mississippi ‘ s school of journalism en voorzitter van de studentenkapitein van de National Association of Black Journalists, slechts één woord opbrengen toen ze haar moeder een Facebook-bericht beschreef dat via sociale media ging.
“racistisch,” ze sms ‘ te met een screenshot van de post, het toevoegen van een eye roll emoji voor effect.de post werd geschreven door Ed Meek, een public relations industrie veteraan met diepe banden met de universiteit en Oxford en beschermheer van de journalistiek school Pennington attends.
Meeks post, die zich snel verspreidde over de sociale mediakanalen van Mississippians en kort daarna viraal over het web ging, bevatte foto’ s van twee Afro-Amerikaanse vrouwen op het plein na de Ole Miss-Alabama voetbalwedstrijd.
“ik aarzelde tot nu toe om deze foto’ s te publiceren, maar ik denk dat het belangrijk is dat onze gemeenschap ziet wat de camera ziet om 2 uur ‘ s ochtends na een balspel… genoeg, Oxford en Ole Miss leaders, krijgen op de top van dit voordat het te laat is. Een 3 procent daling van de inschrijving is niets in vergelijking met wat we zullen zien als dit blijft, en onroerend goed waarden zullen dalen, evenals de belastinginkomsten. We delen allemaal in de verantwoordelijkheid om de waarden die we dierbaar houden die Oxford en Ole Miss nationaal bekend hebben gemaakt te beschermen,” schreef Meek op zijn Facebook-pagina.
Het is niet helemaal duidelijk wat de “Dit” is die Meek gelooft dat de bron van het probleem is. Maar niemand weet echt waarom de inschrijving op de school aan het afnemen is. Ondertussen, de Oxford onroerend goed markt is nog steeds het ervaren van een snelle groei, met name onder gepensioneerden, dus het is onwaarschijnlijk dat de stad heeft gezien een aanzienlijke daling van de waarde van het onroerend goed. Maar wat zachtmoedig bedoelde, ondanks het feit dat de meeste van de honderden feestvierders die nacht gekleed in hun gameday beste wit waren, plaatste hij de schuld voor de problemen van Ole Miss en Oxford vierkant aan de voeten van twee van de weinige zwarte vrouwen op het plein.gezien de geschiedenis van de universiteit met rassenrelaties, was het rumoer over de post luid en de reactie van Ole Miss officials relatief snel. Jeffrey Vitter, de kanselier van de universiteit, plaatste een publieke veroordeling van wat hij noemde een “ongerechtvaardigde raciale boventoon die zeer beledigend is” in de post. Ole Miss en Meek School alumni uitten walging op hun sociale netwerken. Reporters van national news outlets gingen aan het werk en produceerden verhalen voor Essence, The New York Times, National Public Radio, The Root en andere outlets.
” Ik zie af van over-sexualized, scapegoated en ongeldig gemaakt te worden door iemand. Ik verdien het om veilig te voelen in mijn huid op deze campus en in deze stad net als mijn collega ‘ s doen en Ik zal blijven doorgaan als zodanig,” een van de vrouwen afgebeeld in Meek ‘ s post, schreef in een schroeiende column gepubliceerd in de Daily Mississippian, de student-run krant.
(Noot van de redactie: hoewel de namen van de vrouwen afgebeeld in Meek ‘ s post online zijn gepubliceerd, besloot Mississippi vandaag om hun namen niet in dit verhaal op te nemen.)
geconfronteerd met felle en toenemende publieke kritiek, wiste Meek de post vijf uur na zijn eerste hit publish en gaf een verontschuldiging. Na een reeks bijeenkomsten van de Faculteit Journalistiek, vroeg Meek om zijn naam te verwijderen van de journalistiek school. Dat verzoek vereiste actie van de Instellingen voor Hoger Onderwijs, die toezicht houdt op de door de staat gesteunde hogescholen en universiteiten, die unaniem gestemd op 18 oktober om het verzoek te verlenen en strip Meek ‘ s naam uit het gebouw.”I thought to myself, ‘Wow, do he think that of all of us?”, Zei Pennington. “Zelfs de zwarte journalistenstudenten die naar hem vernoemd zijn?'”
een harde lijn in het zand
Het blijkt dat Meek ‘ s post een veel afgezwakte versie was van wat hij dacht en wilde dat de wereld zou zien.Mississippi today kreeg audio van een bijeenkomst op 20 September, waar de Faculteit Journalistiek de situatie besprak en een overzicht gaf van de gebeurtenissen die voorafgingen aan Meek ‘ s post en wat volgde in de dagen onmiddellijk nadat de controverse uitbrak.
latere gesprekken met studenten en faculteitsleden die betrokken waren bij discussies met universiteitsambtenaren bevestigden de details op de opname.op 16 September, de ochtend na de Ole Miss-Alabama voetbalwedstrijd, belde Meek Rachel West, de chief executive officer van HottyToddy.com, een nieuwssite gevestigd in Oxford die Meek opgericht in 2012, met een nieuws tip en aangeboden om te sturen langs een paar foto ‘ s te lopen met het verhaal.
Meek, die het weekend van de Ole Miss-Alabama wedstrijd reisde, nam geen foto ‘ s van de vrouwen, maar ontving ze van een kennis in Oxford. Het verhaal idee Meek doorgegeven was dat prostitutie en gevechten waren schadelijk Oxford ’s karakter en de financiële levensvatbaarheid op lange termijn, wat impliceert dat de vrouwen op de foto’ s waren sekswerkers.op de faculty meeting recording, West, die ook lid is van de journalistiek faculteit, kan worden gehoord zeggen, verwijzend naar Meek: “He called me Sunday and said there is a problem with potential crime and fighting in Oxford … He has been on me since Sunday (September 16) Toddy this on Hotty Toddy, and I refused to do it.”
HottyToddy.com ’s hoofdredacteur, Anna Grace Usery, verduidelijkte:” de e-mail (van zachtmoedige) verwees naar dat er meisjes waren die trucs deden,” een jargon term voor prostitutie, “en hij voegde deze twee foto’ s in zijn e-mail. Ik heb natuurlijk de politiedossiers bekeken om te zien of er, toevallig, prostitutie arrestaties waren, en die waren er niet. Dus trok ik een harde lijn in het zand.”
West, de CEO, vertelde de faculteit: “dames en heren, deze functie was met voorbedachten rade. Ik wil dat jullie allemaal begrijpen dat mijn opmerking het volgende is: dat dit geen overhaaste reactie was. Dit was de bedoeling, en was besproken, een tijdje-nou ja, 72 uur op zijn minst. Ik zei hem het niet te doen, en ik zei hem dat ik zeker niet geassocieerd zou worden met een format dat het deed.”
‘Black problem in Oxford’
Meek heeft geen telefoontjes of e-mails beantwoord om te worden geïnterviewd voor dit verhaal, en hij heeft geen publieke verklaringen afgelegd over het incident sinds hij zich verontschuldigde op Sept. 22.maar met een volledig overzicht van gesprekken die leidden tot Meeks beslissing om de trekker over te halen op de Facebook-post, stemde de Faculteit op 21 September unaniem om Meek te vragen zijn naam te verwijderen van de journalistiek school. Hij volgde en lanceerde een versneld proces binnen de facultaire en bestuurscommissies van de universiteit om het verzoek in gang te zetten.Will Norton, de decaan van de school voor Journalistiek en een oude vriend van Meek, verscheen in eerste instantie in een video waarin hij wordt geflankeerd door de faculteit van de school, waaronder twee zwarte faculteitsleden aan zijn zijde. “In elke les die we geven, vragen we onze faculteit om een verklaring af te leggen dat de school of journalism and new media is toegewijd aan diversiteit in de klas,” Norton zei in de video.
” Dit omvat het helpen van onze studenten om een gevoeligheid voor taal en beelden te ontwikkelen die een verschijning van of werkelijke vooringenomenheid kunnen creëren. Het is een fundamenteel principe van goede journalistiek. Het is onze verantwoordelijkheid. We nemen het heel serieus.in een interview met Mississippi Today beschreef Norton, de decaan van de journalistiek school sinds 2009, de innerlijke onrust van het balanceren van zijn verantwoordelijkheid tegenover de studenten onder zijn hoede en zijn loyaliteit aan een dierbare vriend. (Disclosure: Norton is een oprichtend en actief Mississippi Today bestuurslid en donor.)
“Ik wilde horen wat de faculteit dacht. Er was veel pijn en veel woede. Je moest zo ‘ n vergadering hebben, zodat de volgende vergadering rationeler zou kunnen zijn,” zei Norton. “Dit is iemand die ik echt bewonder en respecteer. En ik heb faculteiten die gekwetst werden door deze persoon, en studenten die gekwetst werden door de grote fout.”seyna Clark, een tweedejaars journalistiek major, was onder hen. “toen ik voor het eerst Ed Meek’ s post las, las ik niet dat er een misdaadprobleem was in Oxford, maar eerder een zwart probleem in Oxford, ” vertelde Clark aan Mississippi Today. “Voor mij lijkt het alsof hij suggereert dat zwarte mensen uit de hand lopen en dat wij het probleem waren. een kleine 24 uur nadat Meek op Facebook had gepost, verzamelden Clark en tientallen medestudenten zich op een door de journalistenschool gesponsord forum om het incident te bespreken. Die avond werden gevoelens van terreur en gebrek aan respect gedeeld door zwarte studenten. Studenten opende over het raciale klimaat op de campus, en hoe universiteit leven voor studenten van kleur is veel anders dan het leven voor blanke studenten.Clark zei: “Het is ongemakkelijk als een zwarte moslimvrouw om naar een school te gaan die er trots op is om zichzelf de rebellen of Ole Miss te noemen. Laten we niet doen alsof we de betekenis achter deze symbolen en namen niet kennen.”
Ole Miss in context
Meeks eigen associatie met de Universiteit van Mississippi begon met zijn beroemdste raciale drama. in 1962, toen federale troepen de menigte van white Mississippians bevochten, boos over een zwarte veteraan genaamd James Meredith die zich inschrijft voor de universiteit, documenteerde Meek, toen een jonge student fotograaf, de rel die twee mensen dood liet op de campus.in de weken die volgden nam Meek een aantal nu iconische foto ‘ s van Meredith, waarvan vele later werden gepubliceerd in zijn fotoboek “Riot” uit 2015.”Meek werd ook een” grote man op de campus als Campus Cutie Editor, “die betrokken het nemen van risque foto’ s van witte coeds, hij schreef voor een HottyToddy.com column gepubliceerd in januari 2018. in de jaren die volgden op de integratie van Ole Miss, werd Meek directeur public relations van de universiteit, wat, in een ironische wending, het beeld van de universiteit repareerde dat zijn fotojournalistiek een integraal onderdeel was van het smeden in de nasleep van de opstand van 1962. naarmate de jaren vorderden, sprak Meek, een zelfverklaarde “Mississippi redneck Uit Charleston”, regelmatig over de formatieve kwaliteiten van die tijd.”I came to Ole Miss from Charleston,” zei Meek in een interview met Mississippi Public Broadcasting in 2016. “Ik bracht veel van de vooroordelen mee die we toen allemaal hadden. Dat heb ik jarenlang ontkend. Het was politiek niet slim om dat te doen, en ik geef het nu toe.
” ieder van ons had bepaalde gedachten. Het was een ander tijdperk. Het was het tijdperk van Miss Americas, het tijdperk van plezier en festiviteiten. En dan komt deze ernstige gebeurtenis langs en verandert de loop van de geschiedenis voor mij terwijl ik de rest van mijn carrière bezig was met deze kwesties en probeerde het beeld van de Universiteit van Mississippi te hervormen.The Oxford of Meek ‘ s coming of age is een verre herinnering aan het huidige Oxford. Toen hij een undergraduate aan de Universiteit van Mississippi in 1960, het verkeer van voertuigen op de sleepy Square stroomde twee manieren. Vandaag de dag sluit de politie delen van de wegen van het plein om het schouder-aan-schouder, vaak goed gestoofd, voetverkeer tegemoet te komen.Oxford had 5.283 inwoners in 1960. De bevolking van de stad bij de meest recente telling nadert 25.000. De Universiteit van Mississippi had iets meer dan 4.000 studenten in 1960; vandaag de dag is het de thuisbasis van bijna 24.000, hoewel dat aantal, zoals Meek zei, afneemt.in de jaren zestig werden de weinige Afro-Amerikaanse inwoners van de stad niet toegelaten in winkels, bars of restaurants op het plein. Oudere Afro-Amerikaanse Oxonianen herinneren zich dat sommige bedrijven zelfs zwarte mensen niet zouden toestaan om onder hun luifels te staan tijdens regenbuien. sinds 1962 is de campus herhaaldelijk een flashpoint geweest voor zowel raciale spanningen als seksuele intimidatie van vrouwen en ongevoeligheid voor LGBTQ-mensen, elk van hen kreeg veel aandacht in de media.
In 2015, leden van de Ku Klux Klan bezocht de campus om te protesteren tegen een student-led initiatief om de school te stoppen met vliegen op de vlag staat, die is de laatste in de natie met de Confederate strijd embleem. In 2014 plaatsten twee blanke studenten een strop en een oude Georgia state flag met het Confederate battle embleem op het Meredith standbeeld. toen President Barack Obama in 2012 herkozen werd, verbrandde een jonge blanke man een Obama / Biden-campagneteken terwijl verschillende andere blanke mannen toekeken. Dat beeld circuleerde ook wijd en zijd, net als valse geruchten dat er een rassenrel aan de gang was op de campus.
Ole Miss is ook bezaaid met Confederate symbolen, waaronder een torenhoge monument dat is een van de eerste dingen die bezoekers zien wanneer ze aankomen op de rollende campus. Verschillende gebouwen op de campus zijn vernoemd naar Confederate sympathisanten. De universiteit is de thuisbasis van een Confederate begraafplaats, waar erfgoed groepen jaarlijks samenkomen om de verloren zaak te herdenken. Tot 2016 speelde de fanfare van de universiteit “The Pride of the South” routinematig het lied “Dixie”, de strijdkreet van het zuidelijke leger.ondanks het feit dat de school zichzelf bevrijdde van de mascotte van kolonel Reb in 2003, blijft de bijnaam voor de atletische teams de “Rebels”, een eerbetoon aan de Zuidelijke soldaten in de burgeroorlog, die de staat Mississippi vervoegde om de slavernij te behouden. En zelfs de bijnaam van de school gaat terug naar hoe slaven plantagemeesters aanpakten: Ol ‘ Miss.
zes nieuwe plaques onthuld om context te geven aan de geschiedenis van Ole Miss
in Maart 2018 onthulde de universiteit zes markeringen die haar geschiedenis contextualiseren.Plaques voor Barnard Observatory, Lamar Hall, Longstreet Hall en George Hall werden geïntroduceerd, evenals een marker die de slavenarbeiders van de universiteit herkende in de bouw van Barnard Observatory, de oude kapel (nu Croft), het Lyceum en Hilgard Cut. een andere plaquette die bij de glas-in – loodramen van Tiffany in Ventress Hall wordt geplaatst, herkent de University Greys, een compagnie uit de burgeroorlog van voornamelijk universiteitsstudenten die 100 procent slachtoffers leden-gedood, gewond of gevangengenomen.de presentatie volgde op maandenlange studie door de Adviescommissie geschiedenis en Context van de bondskanselier.niettemin, elke racistische episode op de universiteit die in het publieke oog kruipt, verzuurt oude wonden voor de zwarte gemeenschap van de campus. “we moeten constant onze familie geruststellen dat het goed is en doen alsof het veilig is,” zei Clark. “Het is ongemakkelijk om naar de lessen te gaan en een van de enige zwarte studenten in de klas te zijn. Het is traumatiserend lopen door gangen of zitten in de bibliotheek en zien witte studenten dragen Confederate vlaggen of kolonel Reb op hun hoeden en T-shirts en Trump ‘Make America Great’ stickers op hun laptops. Ze sturen een duidelijke boodschap.”
een krachtig statement
voor Meek ligt een ironie van het moment in zijn vroege pleidooi voor wat hij nieuwe media noemde. Toen de meeste mensen nog steeds het grootste deel van hun nieuws kregen van gedrukte kranten en televisie, was nieuwe media een term die in de aughts werd bedacht om nieuws te beschrijven dat in digitale ruimtes werd gecreëerd, inclusief het internet en sociale media – precies de tools die miljoenen mensen in staat stelden om zijn online mijmeringen in real time te zien en te verafschuwen. in feite zou de Ole Miss journalism school waarschijnlijk niet bestaan zonder de nauwe betrokkenheid van Meek. In 2008 doneerde hij 5,3 miljoen dollar aan de Meek School of Journalism and New Media. Het laatste deel van de naam van de school was goed doordacht — studenten journalistiek in het tijdperk van het internet en sociale media moeten verfijnen de vaardigheden die nodig zijn om te overleven in een industrie snel verschuiven naar het web, zachtmoedige en school ambtenaren redeneerde op het moment.jarenlang predikte Meek aan iedereen die zou luisteren de waarde van het onderwijzen van digitale vaardigheden, zodat studenten konden gedijen in een veranderende industrie. Hij nam de missie zo serieus dat hij de nieuwssite oprichtte HottyToddy.com waar studenten hun vaardigheden konden aanscherpen.
” hij wilde dit (HottyToddy.com) om een platform te zijn voor de studenten om te gebruiken en te leren van,” Kate Wallace, kleindochter Meek ‘ s en voormalig managing editor van de site, zei in 2014.
wat er nu komt voor Mississippi ‘ s enige journalistiek school, nu de naam van Meek er officieel van is verwijderd, is niet duidelijk.
terwijl het totale aantal inschrijvingen op vierjarige scholen afneemt, kiezen minder Afro-Amerikanen voor de vlaggenschipinstelling van de staat en de school of journalism. in een accreditatierapport van 2016-2017 staat dat Afro-Amerikanen 9,4 procent van de journalistiek in het schooljaar 2015-2016 uitmaakten, vergeleken met de Afro-Amerikaanse inschrijving van de Universiteit van 13,5 procent.
beide cijfers waren een daling ten opzichte van de zwarte inschrijving van het voorgaande jaar van 10,8 procent en 14.4 procent, voor respectievelijk de journalistiek school en de universiteit als geheel — een trend die de diversiteitscommissie van de journalistiek school ongeveer twee dagen voor Meek ‘ s Sept ontmoette. 19 Facebook post.
“een sterke aantrekkingskracht op minderheden is het relatief lage percentage buiten de staat onderwijs. Een negatief punt voor het werven van studenten is ouders van potentiële studenten herinneren gewelddadige burgerrechten geschiedenis van de universiteit in de jaren 1960,” leden van de accreditatie team schreef op het rapport.echter, observaties hebben aangetoond dat zwarte middenklasse ouders beginnen te erkennen dat de Ole Miss van het verleden niet de Ole Miss Van Vandaag is. Bijvoorbeeld, de universiteit was in het nieuws nationaal voor het elimineren van het lied “Dixie” uit voetbalwedstrijden. Dit is een plaats van tegenstrijdigheden voor sommigen: een standbeeld van een zuidelijke soldaat is slechts een korte afstand op de campus van het standbeeld ter herdenking van James Meredith.”
een idee om aan te tonen dat Ole Miss welkom blijft bij studenten van kleur wint echter aan stoom.meer dan 100 faculteitsleden op de campus, waaronder een aantal leden van de journalistieke faculteit, tekenden een petitie om de school te hernoemen naar Ida B. Wells-Barnett, die werd geboren in slavernij in het nabijgelegen Holly Springs en werd een pionier op het gebied van onderzoeks-en datajournalistiek door middel van dogged reporting of lynchings in the South. Wells-Barnett ‘ s achterkleindochter, Michelle Duster, heeft de suggestie publiekelijk gesteund.
Nikole Hannah-Jones, een onderzoeksjournalist bij New York Times Magazine en medeoprichter van de Ida B. Wells Society for Investigative Reporting, die tot doel heeft de gelederen van journalisten van kleur in newsrooms te laten groeien, zei dat het hernoemen van de school voor Wells-Barnett een krachtige boodschap zou sturen. “Let’ s remember, buiten haar verslaggeving over lynching en buiten haar als een innovator op het gebied van onderzoeksjournalistiek en data reporting, hielp ze mee aan de oprichting van de NAACP. Ze was een suffragette. Ze deed dit op een moment dat zwarte mensen hun rechten verloren, toen de wederopbouw ten einde kwam. Deze vrouw volhardde en vertelde onbevreesd het verhaal zwarte mensen sterven door buitengerechtelijk geweld,” Hannah-Jones, die familiebanden heeft met Greenwood, vertelde Mississippi vandaag. “op een plaats als Ole Miss, zou het hebben van een van de meest prominente gebouwen vernoemd naar een zwarte vrouw veel zeggen over waar die universiteit en de staat Mississippi is, en kan zijn, vandaag de dag.”
R. L. Nave bijgedragen rapportage.