James Fisk, Jr., 1835-1872
De namen Jay Gould en James Fisk Jr. zijn verbonden in de Amerikaanse bedrijfsgeschiedenis in het tijdperk van “robber barons. Samen beheersten ze de Erie Railroad, maakten deel uit van de Tammany Hall-set en vochten ze met J. P. Morgan over de Albany & Susquehanna Railroad.James Fisk Jr. werd geboren op 1 April 1835 in Pownal, VT. Zijn vroege werkgeschiedenis is vrij kleurrijk en omvat een stint in het circus, evenals werk als ober, verkoper en verkoper. In Washington D. C. deed hij het goed met Legercontracten tijdens de Burgeroorlog en werd later een effectenmakelaar. Het was rond deze tijd dat zijn pad kruiste met Jay Gould.
Jay Gould, (tussen 1865 en 1892)
Jay Gould ‘ s achtergrond was iets traditioneler. Hij werd geboren mei 27, 1836 in Roxbury, NY en uiteindelijk werkte met zijn vader in de hardware business. Later werkte hij in hout, looien en bankieren.de eerste samenwerking tussen Gould en Fisk betrof de Erie Railroad. Een groot deel van Erie ‘ s aandelen was eigendom van Cornelius Vanderbilt, maar zij wilden Vanderbilt vervangen. Om dit te doen kwamen ze, samen met Daniel Drew, met het plan om frauduleuze aandelen in het bedrijf uit te geven in een poging om het te verzwakken en de positie van Vanderbilt te verzwakken. Deze strijd om de controle over de spoorweg was rommelig (het werd soms de Erie Oorlog genoemd) maar uiteindelijk gaf Vanderbilt de controle over de spoorweg aan de drie mannen en de “oorlog” was voorbij. Eenmaal in de controle van het bedrijf de mannen geprobeerd om curry gunst en benoemde Tammany Hall ‘ s William Tweed, AKA baas Tweed, een directeur van het bedrijf in ruil voor wetgeving gunstig voor hun zakelijke belangen. Natuurlijk konden Gould en Fisk het daar niet laten, en waren uiteindelijk in staat om Drew te dwingen. Hun volgende onderneming zou niet zo succesvol zijn.
Kaart van New York & Erie Rail Road en zijn verbindingen; de meest directe route van New York naar alle westerse steden en gemeenten. J. H. Colton & Co., 1855.na de Burgeroorlog was de Amerikaanse economie in een puinhoop. De regering nam stappen om het recht te zetten en wat bekend kwam te staan als het Black Friday schandaal heeft zijn wortels in deze inspanningen. Een poging was om de hoeveelheid greenbacks (papieren dollars) in omloop te beperken en meer goud in de economie te stoppen. Dit betekende dat de overheid met korting goud zou gaan gebruiken om meer goud in de economie te stoppen. Helaas paste dit niet in de plannen van Gould en Fisk die wilden dat de overheid hun goud vasthield. Deze Heren wilden een enorme winst maken door goud goedkoop op te kopen en uiteindelijk te verkopen als de prijs steeg. De overheid die goud in de economie stopt zou de prijs van goud naar beneden drijven.
Ives, 1869.in een poging om het plan te dwarsbomen, of ten minste zichzelf in een betere positie te brengen, overtuigden ze Abel Rathbone Corbin, de zwager van de president, om hen te helpen dichter bij de president te komen om hem te overtuigen het plan van de regering te stoppen. Helaas, voor hen, werd president Grant ongemakkelijk met Corbin ‘ s buitensporige interesse en op het einde, beval de verkoop van miljoenen dollars in goud. Gould en Fisk waren begonnen met het rustig opkopen van goud, maar op 24 September 1869 kwam het goud van de overheid op de markt en de prijs van goud daalde. Veel mensen, waaronder Corbin, werden geruïneerd in wat bekend werd het Black Friday schandaal. Terwijl Gould en Fisk geld verloren, waren ze in staat om verder te gaan in hun zakelijke ondernemingen. tegelijkertijd was het duo ook begonnen met het opkopen van aandelen van de Albany & Susquehanna Railroad. Het gevecht om de controle over deze spoorweg werd net zo rommelig als het gevecht om de Erie. De president van het bedrijf, Joseph H. Ramsey, nam zijn toevlucht tot vrij extreme pogingen om de overname te blokkeren (in reactie op een aantal gekke shenanigans door Gould en Fisk) en uiteindelijk bankier J. P. Morgan raakte betrokken. De juridische ruzie bereikte uiteindelijk Het hooggerechtshof van New York, dat de kant koos van Morgan en Ramsey, en tegen 1870 had Morgan de controle.
Het lot van Gould en Fisk ging de komende jaren niet goed. Fisk ‘ s oude minnares nam het op met Edward Stokes en de twee probeerden Fisk te chanteren. Fisk verzette zich en Stokes, gefrustreerd en geconfronteerd met faillissement, schoot en doodde Fisk in januari 1872. Rond die tijd begon Gould zijn pogingen om de volledige controle over de Erie Railroad over te nemen. Dan wordt dit verhaal echt interessant.in een poging om de volledige controle over de Erie over te nemen, probeerde Gould investeerders en geld te verzamelen. Een van die investeerders was een Man Die Lord Gordon-Gordon heette. Deze “lord” was in staat om Gould oplichting van $1 miljoen in voorraad en dan vluchten naar Canada. Toen Gordon een fraudeur bleek te zijn, daalde de aandelen en Gould, die was opgelicht uit nogal wat geld, was in zeer ernstige problemen. In een poging om Gordon terug naar de Verenigde Staten te krijgen, probeerden Gould en een aantal medewerkers Gordon terug te brengen in een mislukte ontvoeringspoging die een klein internationaal incident met Canada veroorzaakte. Uiteindelijk werd Gould in 1879 uit de Erie Railroad verdreven.
maar Jay Gould was niet iemand om op te geven. In plaats daarvan ging hij naar het westen, waar hij controle kreeg over verschillende spoorwegen, waaronder Union Pacific.Gould overleed 20 jaar na Fisk in december 1892. Maar zelfs toen hield het drama niet op. Een langdurige en schandalige strijd over zijn landgoed zorgde voor voedsel voor het nieuws tot ten minste 1897 en draaide rond een zogenaamd huwelijk en een “onwettige” erfgenaam.