Stanford Report, 21 oktober 2005
door Mark Shwartz
selectief gelogd hout gestapeld bij een zagerij in het Oostelijk Braziliaanse Amazonegebied.
een satellietbeeld van het Amazonebekken toont selectief gelogde gebieden in het rood. Het inzetstuk, een close-up van een landsegment, toont gevelde bomen als blauwe stippen.
selectieve houtkap—de praktijk om een of twee bomen te verwijderen en de rest intact te laten—wordt vaak beschouwd als een duurzaam alternatief voor het kappen van bomen, waarbij een groot stuk bos wordt gekapt en weinig overblijft, behalve houtafval en een kaal landschap.
maar uit een nieuw satellietonderzoek van het Amazonegebied in Brazilië blijkt dat elk jaar ongereguleerde selectieve houtkap van mahonie en ander hardhout een gebied van ongerept regenwoud vernietigt dat groot genoeg is om de staat Connecticut te bedekken. De enquête, gepubliceerd in de okt. 21 nummer van het tijdschrift Science, werd mogelijk gemaakt door een nieuwe, ultra-hoge-resolutie satelliet-imaging techniek ontwikkeld door wetenschappers aangesloten bij de Carnegie Institution en Stanford University. “met deze nieuwe technologie zijn we in staat om openingen in het bladerdak van het bos te detecteren tot slechts één of twee individuele bomen,” zegt Carnegie-wetenschapper Gregory Asner, hoofdauteur van de Science study en assistent professor, door hoffelijkheid, in de Stanford University Department of Geological and Environmental Sciences. “Mensen monitoren al meer dan twee decennia grootschalige ontbossing in het Amazonegebied met satellieten, maar selectieve houtkap is tot nu toe grotendeels onzichtbaar geweest.”
alarmerende resultaten het Amazonegebied bevat het grootste aaneengesloten regenwoud op aarde—een uitgestrekt gebied dat bijna even groot is als het continentale Verenigde Staten, dat delen van Brazilië en zeven andere Zuid-Amerikaanse landen omvat. uit conventionele satellietonderzoeken blijkt dat in een gemiddeld jaar naar schatting 5.800 vierkante mijl Amazonewoud (ongeveer de grootte van Connecticut) wordt verbrand of gekapt om plaats te maken voor rundveehouderij, landbouw en andere ontwikkelingen. Maar wanneer selectieve houtkap wordt meegeteld, neemt dat cijfer twee keer toe, vonden Asner en zijn collega ‘ s. “Dit was totaal verrassend voor ons en alarmerend voor onze collega’ s, vooral degenen die geïnteresseerd zijn in behoud, klimaatverandering en het vermogen van overheden als Brazilië om milieuregels te handhaven,” merkt hij op.
een grote mahonie boom kan honderden dollars opbrengen bij de zagerij, waardoor het een verleidelijk doelwit is in een land waar één op de vijf in armoede leeft. “Mensen gaan naar binnen en verwijderen alleen de verkoopbare soorten uit het bos”, zegt Asner. “Mahonie is degene die iedereen kent, maar in het Amazonegebied, zijn er ten minste 35 verhandelbare hardhoutsoorten, en de schade die ontstaat door het verwijderen van slechts een paar bomen tegelijk is enorm. Gemiddeld kunnen er bij elke verwijderde boom nog eens 30 zwaar beschadigd raken door de houtkap zelf. Dat komt omdat wanneer bomen worden gekapt, de wijnstokken die ze verbinden de naburige bomen naar beneden trekken.”
eerdere studies hebben aangetoond dat in gekapte bossen licht doordringt tot de onderverdieping en de bosbodem uitdroogt, waardoor het veel vatbaarder wordt voor verbranding. “Dat is waarschijnlijk de grootste zorg voor het milieu”, zegt Asner. “Maar bij selectieve houtkap wordt ook gebruik gemaakt van tractoren en skidders die de bodem en de bosbodem verscheuren. Houthakkers bouwen ook geïmproviseerde onverharde wegen om binnen te komen, en onderzoek na onderzoek heeft aangetoond dat die grenswegen groter en groter worden naarmate meer mensen binnenkomen, en dat voedt het ontbossingsproces. Zie houtkap als de eerste verandering in landgebruik.”
houtkap heeft ook een aanzienlijke impact op het voedselweb, zegt Asner, en merkt op dat bijna een derde van de landsoorten van de planeet het Amazoneregenwoud bewoont—van insecten tot jaguars en alles daartussenin. “Studies tonen voortdurend dalingen in primaten en andere zoogdierpopulaties na selectieve houtkap, en de snelheid van boshergroei geven aan dat het volledige herstel van habitats waarschijnlijk traag is voor grote roofdieren,” schrijven de auteurs.
een ander probleem is de klimaatverandering. “Wanneer een boomstam wordt verwijderd, de kroon, houtafval en wijnstokken worden achtergelaten om te ontbinden, waardoor kooldioxide gas in de atmosfeer,” Asner zegt. “Zagerijen hebben vaak een rendement van ongeveer 30 tot 40 procent, zodat grote hoeveelheden zaagsel en schroot ook ontleden in atmosferische CO2.”
jaarlijks komt naar schatting 400 miljoen ton koolstof in de atmosfeer terecht als gevolg van traditionele ontbossing in het Amazonegebied, en Asner en zijn collega ‘ s schatten dat nog eens 100 miljoen ton wordt geproduceerd door selectieve houtkap. “Dat betekent dat er tot 25 procent meer broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen dan eerder werd aangenomen,” legt Asner uit, een bevinding die de voorspellingen over klimaatverandering wereldwijd zou kunnen veranderen.
cryptische ontbossing terwijl door middel van conventionele satellietanalyses duidelijk kan worden vastgesteld dat de houtkap selectief wordt gekapt door het extreem dichte bladerdak van het Amazonegebied. “We werken al acht jaar aan het ontwikkelen van analytische technieken die deze zeer cryptische vorm van ontbossing kunnen detecteren,” zegt Asner. “Met behulp van satellietgegevens hebben we een model ontwikkeld dat de fysieke veranderingen in het bos detecteert. We begonnen met succes ongeveer drie jaar geleden op een schaal van ongeveer 200 honderd vierkante mijl. Dit was de eerste solide, kwantitatieve detectie van houtkap-gerelateerde schade aan het bladerdak van bossen.eind 2004 had het onderzoeksteam zijn techniek verfijnd tot een geavanceerde teledetectietechnologie, het Carnegie Landsat Analysis System (CLAS), dat gegevens verwerkt van drie NASA-satellieten—Landsat 7, Terra en Earth Observing 1—door middel van een krachtige supercomputer uitgerust met nieuwe patroonherkenningsbenaderingen ontworpen door Asner en zijn staf.
” elke pixel informatie verkregen door de satellieten bevat gedetailleerde spectrale gegevens over het Bos,” legt Asner uit. “De signalen vertellen ons bijvoorbeeld hoeveel groene vegetatie er in het bladerdak zit, hoeveel dood materiaal er op de bosbodem ligt en hoeveel kale grond Er is. Die data extraheren is een heilige graal van teledetectie. Met CLAS hebben we een ruimteresolutie kunnen verkrijgen van 98 voet bij 98 voet voor het Braziliaanse Amazonegebied. Dat is enorm.”
CLAS technologievoor De wetenschappelijke studie voerden de onderzoekers hun eerste stroomgebiedanalyse van het Amazonegebied uit van 1999 tot 2002. “Met CLAS kan data-analyse die vroeger een jaar in beslag nam nu in uren worden gedaan,” zegt Asner. “We kunnen de hele Amazone’ s nachts runnen. In feite werden de 600 beelden die voor de studie werden geproduceerd, geanalyseerd door slechts drie technici in mijn lab op de Carnegie afdeling van globale ecologie.”
uit de resultaten van de vierjarige enquête bleek volgens Asner een wijdverbreid en zeer onderschat probleem. “We vonden veel selectiever houtkap dan wij of iemand anders had verwacht – tussen 4.600 en 8.000 vierkante mijl per jaar van bos verspreid over vijf Braziliaanse staten,” zegt hij.
om hun bevindingen te bevestigen, vergeleken de onderzoekers de satellietwaarnemingen met veldmetingen op de grond van bladerdak-schade na selectieve logging. “We hebben duizenden hectaren bos onderzocht, waarbij we de precieze locatie van elke gekapte boom, skid, log deck, enz. in kaart brachten.”, Legt Asner uit. “Vervolgens hebben we de canopy schade gemeten op elk van de 11.000 GPS-punten om de satelliet-gebaseerde canopy schade te vergelijken met veld-gebaseerde canopy schade.”
the results of the comparative analysis ” bewees dat traditionele analysemethoden ongeveer 50% van de schade aan het bladerdak als gevolg van houtkap hebben gemist,” schreven Asner en zijn coauteurs.
De wetenschappelijke studie werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met het Braziliaanse Agricultural research agency , waaronder coauteur Jose N. Silva. “De Braziliaanse regering heeft wetten tegen deze houtkap operaties, maar ze kunnen ze niet afdwingen over de enorme geografie waar we het over hebben,” Asner zegt. “Ze kunnen niet op elke hoek een agent hebben, dus ons idee is om hen deze resultaten te geven in de hoop dat het hun wetshandhaving zou kunnen helpen.andere coauteurs van de studie zijn David Knapp, Eben Broadbent en Paulo Oliveira van het Carnegie Institution ‘ s Department of Global Ecology van Stanford; en Michael Keller van de USDA Forest Service en de University of New Hampshire. Het onderzoek werd ondersteund door de Carnegie Institution van Stanford en NASA.