Severo Ochoa (geboren Sept. 24, 1905, Luarca, Spanje-overleden Nov. 1, 1993, Madrid), biochemicus en moleculair bioloog die (samen met de Amerikaanse biochemicus Arthur Kornberg) in 1959 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde ontving voor de ontdekking van een enzym in bacteriën dat hem in staat stelde om ribonucleïnezuur (RNA) te synthetiseren, een stof die van centraal belang is voor de synthese van eiwitten door de cel.Ochoa werd opgeleid aan de Universiteit van Madrid, waar hij in 1929 zijn doctoraat behaalde. Daarna studeerde hij twee jaar biochemie en fysiologie van spieren onder de Duitse biochemicus Otto Meyerhof aan de Universiteit van Heidelberg. Hij was ook hoofd van de afdeling Fysiologie, Instituut voor medisch onderzoek, aan de Universiteit van Madrid (1935). Hij onderzocht de functie in het lichaam van thiamine (vitamine B1) aan de Universiteit van Oxford (1938-1941) en werd onderzoeker geneeskunde (1942) en hoogleraar farmacologie (1946) aan de New York University, New York City, waar hij in 1954 hoogleraar biochemie en voorzitter van de afdeling werd. Van 1974 tot 1985 was hij verbonden aan het Roche Institute of Molecular Biology; daarna doceerde hij aan de Autonome Universiteit van Madrid. Ochoa werd Amerikaans staatsburger in 1956.Ochoa deed de ontdekking waarvoor hij in 1955 de Nobelprijs ontving, terwijl hij onderzoek deed naar hoog-energetische fosfaten. Hij noemde het enzym dat hij ontdekte polynucleotide fosforylase. Later werd vastgesteld dat de functie van het enzym is om RNA te degraderen, niet om het samen te stellen; onder test-buisomstandigheden, echter, loopt het zijn natuurlijke reactie omgekeerd. Het enzym is bijzonder waardevol in het toelaten van wetenschappers om het proces te begrijpen en opnieuw te creëren waarbij de erfelijke informatie in genen, via RNA-tussenpersonen, in enzymen wordt vertaald die de functies en het karakter van elke cel bepalen.