Eduard Bernstein werd geboren in Berlijn, Duitsland op 6 januari 1850. De zoon van Joodse ouders, zijn vader was spoorwegingenieur.Bernstein werkte als bankbediende en in 1872 werd hij lid van de Sociaaldemocratische Partij (SDP). Bij de Duitse parlementsverkiezingen van 1877 won de SDP 12 zetels. Dit baart Otto von Bismarck zorgen en in 1878 introduceerde hij een anti-socialistische wet die partijvergaderingen en publicaties verbood.na het aannemen van de anti-socialistische wet emigreerde Bernstein naar Zwitserland waar hij redacteur werd van het ondergrondse socialistische tijdschrift Der Sozialdemokrat. Na zijn vertrek uit Zwitserland verhuisde hij naar Engeland, waar hij nauw samenwerkte met Frederick Engels en leden van de Fabian Society.tijdens zijn verblijf in Londen raakte Bernstein er geleidelijk van overtuigd dat de beste manier om het socialisme in een geà ndustrialiseerd land te verkrijgen was door vakbondsactiviteiten en parlementaire politiek. Hij publiceerde een reeks artikelen waarin hij betoogde dat de voorspellingen van Karl Marx over de ontwikkeling van het kapitalisme niet waren uitgekomen. Hij wees erop dat het reële loon van de arbeiders was gestegen en dat de polarisatie van de klassen tussen het onderdrukte proletariaat en de kapitalist niet tot stand was gekomen. Evenmin was het kapitaal in minder handen geconcentreerd.Bernsteins revisionistische opvattingen verschenen in zijn uiterst invloedrijke boek Evolutionary Socialism (1899). Zijn analyse van het moderne kapitalisme ondermijnde de beweringen dat het marxisme een wetenschap was en bracht leidende revolutionairen zoals Vladimir Lenin en Leon Trotski in de war.in 1901 keerde Bernstein terug naar Duitsland. Dit bracht hem in conflict met de linkervleugel van de Sociaaldemocratische Partij, die zijn revisionistische opvattingen over hoe socialisme kon worden bereikt, afwees. Onder hen bevonden zich August Bebel, Karl Kautsky, Clara Zetkin, Karl Liebknecht en Rosa Luxemburg, die nog steeds geloofden dat een marxistische revolutie mogelijk was.Bernstein werd verkozen in de Rijksdag (1902-06 en 1912-18) waar hij de rechtse partij van de Sociaaldemocratische Partij leidde. Hij koos echter de kant van de linkervleugel over de deelname van Duitsland aan de Eerste Wereldoorlog en stemde in 1915 tegen oorlogskredieten.in april 1917 vormden linkse leden van de Sociaaldemocratische Partij (SDP) de onafhankelijke Socialistische Partij. Leden waren onder andere Bernstein, Kurt Eisner, Karl Kautsky, Julius Leber, Rudolf Breitscheid en Rudolf Hilferding.na de oorlog sloot hij zich aan bij de leiding van de Sociaaldemocratische Partij en veroordeelde de Duitse revolutie. In de regering gevormd door Friedrich Ebert, Bernstein diende als staatssecretaris voor economie en financiën.Bernstein werd in 1920 lid van de Rijksdag en verzette zich dapper tegen de opkomst van Extreem-rechts en hield een aantal krachtige toespraken tegen Adolf Hitler en de Nazi-partij.Sidney Hook ontmoette Bernstein in 1928 en in zijn autobiografie Out of Step: An Unquiet Life in the 20th Century (1987) sprak hij over Eleanor Marx en Edward Aveling: “I made several efforts to arranged a meeting with Eduard Bernstein, the famous revisionist of Marx, then living in retirement. Zijn figuur en vooruitzichten, in het perspectief van de vijftig jaar na de dood van Marx, waren enorm gegroeid. Ik werd een paar keer uitgesteld, en toen ik hem eindelijk ontmoette, realiseerde ik me waarom. Hij leed aan gevorderde aderverkalking en werd begeleid door een verpleegster. Hij leek aanvankelijk terughoudend om te praten over zijn herinneringen aan Marx, maar aan het begin van ons gesprek, tot mijn verdriet, stond hij te popelen om zijn eerste dag op school te beschrijven, waarover hij zeer levendige herinneringen had. Ik bleef terugkomen op verschillende episodes uit Marx ‘ leven en op enkele literaire overblijfselen van Marx, die Engels aan Bernstein had toevertrouwd. Zijn manier was goedaardig en vriendelijk. Slechts twee keer verloor hij zijn kalmte en barstte uit met een stormachtige helderheid. De eerste keer was toen ik Edward Aveling noemde met wie Eleanor Marx, de jongste dochter van Marx, verliefd was geweest, en die de oorzaak van haar zelfmoord was geweest. Bernstein stond op uit zijn stoel met gespoeld gezicht en geagiteerde toon en stem en veroordeelde hem als een boog schurk. Ik heb echter geen samenhangend verslag gekregen van Aveling ‘ s schande.Eduard Bernstein overleed op 18 December 1932 in Berlijn.