Ring Lardner Jr., de zoon van de beroemde journalist en humorist Ring Lardner, werd geboren op 19 augustus 1915. Na zijn opleiding aan Princeton University werd hij verslaggever bij de New York Daily Mirror.Lardner verhuisde naar Hollywood waar hij werkte als publicist en scriptdokter. Zijn eerste twee films, uncredited, waren Nothing Sacred (1937) en A Star Is Born (1937).Lardner had sterke linkse opvattingen en tijdens de Spaanse Burgeroorlog hielp hij fondsen te werven voor de regering van het Volksfront. Zijn jongere broer, James Lardner, ging naar Spanje als journalist. Zoals John Gates later wees in zijn autobiografie: “op een dag, hij vroeg me wat ik dacht over zijn vrijwilligerswerk voor het Lincoln bataljon. Ik vertelde hem dat de oorlog in zijn laatste fase was, dat het er slecht uitzag. De stroom vrijwilligers uit de VS was gestopt. Lardner bood zich aan. Het moreel van de mannen in de Brigade werd sterk beïnvloed door het nieuws. In de laatste dagen van de actie van het Lincoln Battalion, werd jonge Lardner gedood.Lardner begon met het schrijven van zijn eigen materiaal, waaronder Woman of the Year, een film die een Academy Award won voor het beste scenario in 1942. Andere opmerkelijke scripts waren The Cross of Lorraine (1943), Marriage Is a Private Affair (1944), Laura (1944), Brotherhood of Man (1946), Cloak and Dagger (1946) en Forever Amber (1947) Lardner was een actief lid van het Screen Writers and Authors Guild. Hij was ook betrokken bij het organiseren van anti-fascistische demonstraties. Hoewel zijn politieke betrokkenheid de eigenaren van de filmstudio ‘ s overstuur maakte, bleef hij werk krijgen en in 1947 werd hij een van de best betaalde scenarioschrijvers in Hollywood toen hij een contract tekende met 20th Century Fox voor $2.000 per week.na de Tweede Wereldoorlog begon het House Un-American Activities Committee een onderzoek naar de filmindustrie in Hollywood. In september 1947 interviewde de HUAC 41 mensen die in Hollywood werkten. Deze mensen waren vrijwillig aanwezig en werden bekend als “vriendelijke getuigen”. Tijdens hun interviews noemden ze verschillende mensen die ze beschuldigden van linkse opvattingen.in 1947 werden negentien leden van de filmindustrie, die ervan verdacht werden communisten te zijn, opgeroepen om voor het House of Un-American Activities Committee te verschijnen. Dit waren Lardner, Herbert Biberman, Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, John Howard Lawson, Larry Parks, Waldo Salt, Bertolt Brecht, Richard Collins, Gordon Kahn, Robert Rossen, Lewis Milestone en Irving Pichel.Lardner verscheen voor de HUAC op 30 oktober 1947, maar net als Alvah Bessie, Herbert Biberman, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Lester Cole, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz en John Howard Lawson weigerde hij vragen te beantwoorden. Bekend als de Hollywood Ten, beweerden ze dat het eerste amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten gaf hen het recht om dit te doen. Lardner weigerde te bevestigen dat hij lid was van het Screen Writers Guild en de American Communist Party. Hij vertelde John Parnell Thomas dat hij niet bereid was om de vervolgvraag te beantwoorden over het identificeren van andere leden van deze organisaties. Hij voegde eraan toe: “het hangt af van de omstandigheden. Ik zou het kunnen beantwoorden, maar als ik het deed zou ik mezelf haten in de ochtend.”Hij vertelde de New York Herald Tribune:” ik heb altijd geassocieerd de woorden I ‘ ll hate myself in the morning met een situatie waarin een eerder kuise vrouw bezwijkt aan de onfatsoenlijke blandishment van een scoundral en zeer waarschijnlijk lanceren zichzelf op de weg naar prostitutie. Dat is de analogie die ik wilde voorstellen.”
Lardner had een verklaring geschreven, maar hij mocht het niet voorlezen aan het House of Un-American Activities Committee. Het omvatte een verslag van zijn record van het schrijven van het scherm: “Mijn belangrijkste beroep is dat van screen writer, ik heb bijgedragen aan meer dan een dozijn films, waaronder vrouw van het jaar, waarvoor ik een Academy Award ontving. Het kruis van Lotharingen, over de anti-fascistische beweging in Frankrijk tijdens de oorlog, de schermversie van het toneelstuk morgen de wereld, over de effecten van Nazi-onderwijs, mantel en dolk, over het heldhaftige werk van ons bureau van strategische diensten, en een animatiefilm genaamd De Broederschap van de mens, gebaseerd op het pamflet, De rassen van de mensheid, en het blootleggen van de mythe dat eventuele inherente verschillen bestaan tussen mensen van verschillende huidskleur en geografische oorsprong…. Mijn verslag bevat geen antidemocratische woord of daad, geen gesproken of geschreven uitdrukking van antisemitisme, anti-Negergevoel of oppositie tegen Amerikaanse democratische principes zoals ik ze begrijp.het House Un-American Activities Committee en de courts waren het niet eens met de Hollywood Ten en allen werden schuldig bevonden aan minachting van het Congres en Lardner werd veroordeeld tot twaalf maanden in Danbury Federal Correctional Institution en een boete van $1.000. Lardner werd ontslagen door 20th Century Fox op 28 oktober 1947.Lardner en zijn vrouw besloten om in Mexico-stad te gaan wonen. Ze werden vergezeld door hun vrienden, Ian McLellan Hunter, Dalton Trumbo, Hugo Butler, Jean Rouverol, John Bright en Albert Maltz. Op zaterdagochtend hadden deze groep en hun kinderen picknick lunches en speelden samen honkbal. De FBI bespioneerde hen in Mexico en volgens vrijgegeven rapporten geloofden de agenten dat deze picknicks een dekmantel waren voor “Communistische bijeenkomsten. Later werden ze vergezeld door Martha Dodd en Frederick Vanderbilt Field.Lardner stond op de zwarte lijst van de Hollywood studios en werkte de volgende jaren aan de roman The Ecstasy of Owen Muir (1954). In 1955 verhuisden Lardner en Ian McLellan Hunter terug naar de Verenigde Staten en gingen in Manhattan wonen. De twee mannen werden benaderd door Hannah Weinstein, een journalist op de zwarte lijst die naar Londen was verhuisd. Zoals Lardner later verklaarde: “Hannah, de voormalige uitvoerend secretaris van de linkse onafhankelijke Burger Comité van de Kunsten, Wetenschappen, en beroepen, woonde in Engeland en het runnen van een TV-productiebedrijf…. We waren ook dankbaar dat Hannah voor onze eerste poging in het nieuwe medium een literaire woning had gekozen vol stimulerende mogelijkheden. The Adventures of Robin Hood speelt zich af in het middeleeuwse Engeland en is grotendeels gefilmd in de omgeving van Hannah ‘ s toepasselijke historische landgoed, Foxwarren, buiten Londen, en gaf ons volop mogelijkheden voor oblique sociale commentaar op de kwesties en instellingen van Eisenhower-Tijdperk Amerika. En de serie was een groot succes. Met behulp van ons pilot script en een preview van de komende afleveringen, Hannah verkocht het pakket aan netwerken aan beide zijden van de Atlantische Oceaan; met Richard Greene in de titelrol, Robin Hood liep voor vier jaar, het genereren van winst voor alle betrokkenen en misschien, op een kleine manier, het podium voor de jaren 1960 door het ondermijnen van een hele nieuwe generatie jonge Amerikanen. Adrian Scott en Robert Lees werkten ook als schrijvers aan de avonturen van Robin Hood.
Lardner schreef ook onder verschillende pseudoniemen voordat de zwarte lijst werd opgeheven. Lardner ‘ s latere werk omvatte The Cincinnati Kid (1965), MASH (1970), waarvoor hij won een andere Academy Award, en The Greatest (1977). Zijn autobiografie I ‘ d Hate Myself in The Morning verscheen in 2000.
Ring Lardner Jr overleed op 31 oktober 2000.